ダイゴは初代の死んだ跡の水溜りに浮かぶ機械を手にする。右手に埋め込まれていた転送装置だ。

「ダイゴ、何をする気だ？」

「転送装置。電源は生きているようです」

　ダイゴは呼びつけた。初代の百四のボックスが開示され、その中にあるたった一体のポケモンを呼び出そうとする。

「ボックスの中にいるポケモンを一体、呼び出す。そのポケモンの名前は、ペラップ」

　サキとゲンジが同時に目を見開いた。それの意味するところを悟ったのだろう。

「ダイゴ！　それはＦを呼び戻す、という事なのか？」

　サキの声にダイゴは首肯する。

「全て、元に戻すんです。そのためにはＦの人格データが必要でしょう」

「まさか、ダイゴ。お前、そこまで考えて……」

　ゲンジが口を差し挟む。ダイゴは、「分の悪い賭けですけれど」と口にした。

「元に戻れるならば。そうするのが一番自然な気がするから」

「そんな！　お前が消えるぞ！」

　駆け寄ってきたサキにダイゴは微笑みかけた。

「いいんです。元々、この身体も、精神も借り物なんだから。借りたものは返さなくては」

　サキは頭を振ってダイゴの胸元を叩いた。彼女には珍しく涙ぐんでいる。

「ここまで戦ってきたのは！　お前の意思だろう。何で、Ｆに返そうなんて思うんだ！　Ｆはお前を利用して……」

「それでも、コノハさんの救済は、彼の帰還です。俺に出来る事があるのならば手伝いたい。それだけなんです」

　あの日の口づけに報いるためには、これしか方法がない。空っぽの自分に出来る精一杯の事だった。

「ダイゴ。Ｆを呼び戻したとしよう。人格の上塗りなんてすれば、お前は消える。それで、本当にいいと思っているのか？」

　ゲンジの問いかけにダイゴは晴れ晴れとした顔で答える。

「いいに決まっていますよ。俺は、何かの間違いでここに来てしまった。だから間違いを正すだけなんです」

「お前を待っている人がいても、か？」

　ゲンジの声はサキだけではない。ここにいる全員の代弁であった。ダイゴは静かに応じる。

「ツワブキ・ダイゴという人間は、幻のようなものだったと考えてください。本来、あってはいけなかったんです。一瞬の、陽炎のようなまやかしに、捉われた。そう感じてくだされば、俺は」

「ダイゴ！　オレは、そんなつもりだったんじゃ……」　

　リョウが口を挟む。思えば彼が名付け親だ。ダイゴは、「ありがとう」と声にしていた。

「俺に名をつけてくれたのは、意味をくださったのはリョウさん、あなたです。そうでなければ、俺は名無しのまま、死んでいたかもしれない」

「他の方法はないのか？　ここにいるのはネオロケット団の精鋭だろう？　何か、方法があるはずだ」

　サキの必死の訴えにも誰も言葉を返さない。非情ながら、この場において口を挟める人間は一人もいなかった。

「ありがとうございます、サキさん」

「私は！　お前にそんな安らかに笑って欲しくないんだよ！　全て諦めたみたいに、何でお前は、いつも笑うんだ……」

　泣きじゃくるサキにダイゴは転送装置に声を投げた。

「ペラップを出してくれ。人格転移を行う」

　転送装置が一つのモンスターボールを出現させ、光と共にペラップが解放される。ペラップ――Ｆは何が何なのか分からないように首を巡らせた。

「何が起こっているんだ？」

「Ｆ！　俺はお前に、身体を返そう」

　ダイゴの言葉にＦは呟く。

「何故……。あれから何が起こったんだ？」

「分からなくってもいい。Ｆ、いいや、フラン・プラターヌ。コノハさんを、泣かせるんじゃないぞ」

　ダイゴの声音が真に迫っていたからか、Ｆは余計な事は言わなかった。ダイゴと視線を合わせ、声にする。

「本当に、いいんだな？」

「分かっているさ」

「ダイゴ！」

　声の方向に振り返る。クオンとディズィーが傷だらけで立ち竦んでいる。

「またっ！　また会いましょう！」

　きっと他に言いたい事があったはずだ。それでもクオンは前向きに「また会える日」を選んだ。ディズィーも手を振る。

「ここまでカッコつけられちゃ、正義の味方のオイラは形なしだなぁ」

「アチキも！　ダイゴ、待っているから！」

「わたくしも、あなたが無事帰還できる事を」

　フヨウとプリムの声にダイゴは頷く。オサムが続けて言葉にした。

「ダイゴ。お前はツワブキ・ダイゴだ。それだけはもう間違えようがない。心がある」

　メガシンカのきっかけをくれたオサムには感謝してもし切れない。リョウは顔を伏せて涙を流していた。

「ゴメン。本当に、ゴメン……。オレは……」

　間違いに気付いてくれただけでもよかった。ゲンジが拳をダイゴの胸元に当てる。

「期せずして若返ってしまったからな。また戦おう。強者の頂で」

　ダイゴは約束して最後にサキへと声を振り向けた。

「サキさん。お別れです」

「こんな理不尽な事！　お別れなんてすぐに出来るか！」

　涙声のサキへとダイゴは優しく諭す。

「きっと、俺は帰ってきますから。今度は本当の俺として。約束は果たします」

　サキは涙を拭いて鼻をすすり上げた。

「絶対、だぞ……」

「ええ。絶対です」

　別れの笑みを交わしてダイゴはＦへと視線を据える。

「……愛されていたんだな。お前」

　Ｆの声は短いものでありながら幾ばくかの逡巡を滲ませていた。ダイゴは応ずる。

「お前だって愛されていた。さぁ、行こう。フラン・プラターヌの帰還を」

　Ｆが自分と目線を合わせ、瞬時に人格を転移させる。

　ダイゴは天上を仰いだ。幾つもの光が精神を洗い流していき「ツワブキ・ダイゴ」の人格は消失点の向こう側に消えた。