FERMATA








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序幕 再演
第0楽章「禁じられた遊び」

 ゴゥン、ゴゥンと長く、低く時計塔の鐘が鳴り響いた。

 この世界は美しき数式などでは決してない。

 数字ではかれないからこそ価値がある。人間は時に合理的に動くとも限らず、なおかつ計算や打算だけで動く存在でもない。

 そう、彼は感じていたし、何よりも実感していた。

 張りぼての王を演じ、なおかつその座を永遠に奪われたとなれば、道化を演じるのさえも疲れ果てた。

 サヨナラの言葉の向かう先は一つでしかなく、この世界にもう自分の居場所はない、それだけであった。

 それだけで、あったのに――。

 彼は目にしている。

 懐かしい時計塔の音。鐘の音が響き渡り、彼は面を上げた。

 時が刻むのは、彼の記憶の中にある最も忌まわしい刻限であった。

「どうして……ボクは、ここにいるはずがないのに……」

 困惑する彼はその場を逃げ出すしかなかった。

 地を掻き分け、人並みを分けて、逃れ逃れたのは一つの場所。自然と足が赴いていたのか、あるいはそれ以外に知らなかったのか、そこまでは判然としない。

 だが、彼はそこに向かっていた。

 鐘の音が正午を示す。

 イッシュの栄える街、ライモンシティ。その東方にある観覧車の前で待ち構えていたのは……。

「……誰だ、キミは?」

「ボクこそ問いたい。どうして、ボクと同じ容姿をしている?」

 胡乱そうに問い返した相手は自分と全く同じであった。

 黒い帽子に、新緑の髪。首から下げた幾何学のアクセサリーに至るまで、全てが同じ。

 鏡像と呼んでも差し支えない。

 ここに、いるはずのない二人の存在があった。

 決して合間見えるはずのない、王と王。

 一方は、何も知らず、これから先の運命さえもその眼には捉えていない愚鈍なる王。もう一方は、全ての運命を瞳に宿し、その果てに待つ過去な宿命すらも見据えた、王であった事を自ら捨てた存在。

「ボクの名前はN、だ」

「ボクもN、だ」

 お互いに名乗ってから、これは間違いなのだと悟る。

 大いなる時がもたらした、最悪の汚点。

 同じ存在が同じ時間軸に二人存在する。

 瞬間、Nは指先から棚引く黒い靄を感じ取った。

 靄が少しずつであるが自分をそぎ落とそうとする。

 その恐怖に目を見開いた途端、相手もうろたえた。

「何だ? ボクの身体に、何が……」

 何と相手も同じ現象が巻き起こっているのである。困惑を浮かべる写し身の自分に、Nは何も言わずに逃げ出した。

 そこにいてはいけない気がしたのだ。

 駆け出しながら、存在の消滅という恐怖に怯える。

 怯える瞳は、つい先刻巻き起こった現象を思い返していた。

「何だったんだ……、ボクの身に何が起こっている? 今日は何年だ? あの時……プラズマ団蜂起から、何年経った?」

 手近な一般人の腕を引いて、Nは詰問する。

「今は何年だ? ボクがあの日、イッシュ政府を掌握してから、何年経った?」

 その問いかけに市民は胡乱そうにNを見やる。

「あんた、何言ってるんだ? あんたみたいなか弱い男が政府を掌握? そんな事、出来るわけないだろう」

「プラズマ団は? 解散したはずだ」

 市民は頬を掻いてその質問に応じる。

「プラズマ団? ああ、ポケモンを解放せよ、って言っている団体か。今、ちょうど、そこの広場で講演していたところみたいだ。……解散なんてしている風じゃなかったけれど」

 やはり、とNは確信する。

 この時間軸はおかしい。

「ボクは、プラズマ団が蜂起する以前の時間軸に、舞い戻ってきたって言うのか……」

 眼を戦慄かせていると、市民がうろたえた。

「あまりドッキリも大概にしてくれよ。そういうの、流行っているのかもしれないけれどさ」

 笑いながら去っていく市民は本当に知らないようであった。

 このイッシュがプラズマ団に蹂躙される事。

 そして何よりも、プラズマ団の危険な思想を。

「何が、どうなって、ボクの身に降り注いだ?」

 ゴゥン、ゴゥンと鐘の音がなる。

 この場所に降って湧いたような自分の存在を、掻き消そうとするかのように。

「ボクは確か、シンオウに降り立っていて、それで……」

 それで、あの男に出会った。

 時を操るとうそぶく、仮面の男に。


オンドゥル大使 ( 2017/06/07(水) 20:23 )