―――ここはどこだ。



ずいぶんと長く眠っていた気がする。
ゆっくりと目を開けると、見たこともない光景が広がっていた。
白くてまっすぐで、太陽が見えない。
岩でも、土でもない地面。


―――あの生き物は、なんだ。


二本足で歩く、見たことのない生き物。
それぞれ個体ごとに異なる毛皮をまとっている。


『化石の復元、成功です！』
『すばらしい。アノプスですね』



意味がわからない。
この世界は彼の知っている世界ではなかった。
そもそも自身は死んだはずではなかったか。


あの恐ろしい出来事を覚えている。
山が火を噴き、大地が割れて、海が裂け、ポケモンたちは逃げ惑っていた。
すぐに、何もわからなくなった。


―――ここはどこだ。


「やあ」
「―――？」


彼は目覚めて初めて見たことがある物を見た。
植物のような、ゆらゆらと揺れ動くポケモン。
リリーラ。


「運が悪かったね」


リリーラは頭を揺らしながら、笑った。


「ここはどこだ」
「研究所、だって」
「研究所とは何だ」
「人間が、僕たちのことを調べたりする場所」
「人間とは何だ」
「あれ」


リリーラは頭をくねらせて指した。
先ほどから、自分たちの周りを慌しく行きかう、二本足の生き物。


「あんなものは、知らない」
「うん。僕も目覚めて初めて見たよ」


リリーラは苦笑した。


「なぜ私たちは目覚めた」
「人間が僕たちの化石を掘り出して、それでそこの、なんだっけ、キカイ？で、フクゲンしたらしいよ」
「キカイとは何だ」
「知らない」
「なぜ、私たちを目覚めさせる必要があった」
「知らないよ」


リリーラはふてくされたような顔をしてぷいとそっぽを向いた。


「私たちは、死んでいたのではなかったか」
「うん、僕もそう思っていたんだけど」


リリーラの顔に恐怖が浮かぶ。
彼も覚えているのだ。
あの恐ろしい出来事を。


そこで彼はやっと気づく。
ここは、彼の生きた時代よりもずっと後。


「未来か」
「やっとわかってくれた」


リリーラは喜ぶ。


「目覚めたのは、私たちだけなのか」
「ほかにもいると思うよ。今はいないけど」


彼は、ぐるりと白い箱の中を見回した。
この世界は閉じている。
あの広い海は、大空は、どこに。


「世界は、ここだけではないのか」
「何を言ってるんだよ。世界は、あの時と変わらず、広くて大きい。こんなちっぽけなものじゃない」


リリーラの口調には皮肉が混じっていた。


―――運が悪かったね。


「運が悪かったとは、なんだ」
「ああ―――」


がちゃり、とドアが開いた。



「君を目覚めさせたかった人間がいる」



『わあ、これがアノプスですか！』
『大事にしてやってください』


今まで周りにいた人間たちよりも一回り小さい人間。


「これから君はその人間と冒険をするのさ」


抱き上げられる。
間近に顔がきて、抱きしめられた。



―――これが、私を目覚めさせようとした人間。

―――なぜ、私を目覚めさせた。

―――なぜ、静かに眠らせておかなかった。

―――なぜ。なぜ。



『あれ？このアノプス、なんだか元気がないみたい』
『復元されたばかりですから、初めて見るものばかりで驚いているんですよ』
『そっかー。じゃあ僕が、いっぱいいろんなものを見せてあげますね！』
『ぜひ』



「運が悪かったね、かわいそうなアノプス」



小さな玉の中に入れられる一瞬、リリーラの声が聞こえた。


―――お前も