万緑叢中紅一点。そう呼ぶのに相応しい光景だった。深緑煌めく森の中、柔らかな赤毛(コーラルカラー)が風に揺れる。

「あら、あなた。とてもきれいね」

　――この世にもし、運命というものがあったとして。
　――この世にもし、偶然というものがあったとして。

「……綺麗？」

　――いや。この世にもし、そのどちらもなかったとしても。

「ええ。まっしろ……いいえ、あなたは寧ろ無色なのね。とってもきれい」

　当惑する僕を見上げて、彼女は楽しそうに笑った。小首を傾げて、不思議そうな顔が面白くて仕方がないと言いたげに。甘い声が弾む。鈴を転がすような、金色の蜂蜜をとろりと流し込むような、そんな、官能的で抗い難い甘い声が。さわさわと風が木の葉を弄ぶ。木漏れ日の陰影が、輝いては移動する。樹木と土の香りが鼻を突く。
　そして突然、彼女は何かを思いついたように満面の笑みを零した。ただただ嬉しそうに、彼女は甘い声で僕に『命じる』。

　――彼女ならそれを自らの幸運だと胸を張って言うだろう。
　――僕はそれをただの偶然か、もしくは不運だと言うだろう。

「ねえ、あなた。命令よ。あなた、わたしの旅に付き合いなさい」

　――ただ、そのどちらだろうと結局は関係がない。

「…………は？」

　――僕と彼女が出会ったこの瞬間。それが運命であれ、偶然であれ。
　――このとんでもなく騒がしく、つまらなく、悲劇的で喜劇的な茶番劇(ものがたり)の、

　――『始まり』であったことに間違いはないだろうから。