短いが起伏にとんだ小道の続く31番道路をようやく抜けた僕とリナは、最初の目的地であるキキョウシティに到着していた。

　キキョウシティは、『古き里の景色が今も残されている町』と呼ばれていて、その名の通り古い建造物がみかけられたり、昔ながらの家が多く見られたりする。

「やっとキキョウシティに着いたね。お腹がすいたからポケモンセンターで夜ごはんを食べにいこうよ 」

「うん。私もお腹ペコペコだからそうしよう 」

　僕たちがキキョウシティに到着したのは、もう太陽が沈んでからであった。それで、今はちょうど夕食をたべる時間帯だということだ。

　一般的に、ポケモンセンターは傷ついたポケモンを回復してくれる施設であるが、それだけでなく、レストランで食事ができたり、バトルフィールドでポケモンバトルができたり、宿泊施設があったりとトレーナーにはもってこいの場所でもある。
　しかも、ほとんどのせつびが無料で使えるため、多くの人に支持されている。

　僕たちはポケモンセンターの中にあるレストランに到着し、案内された席に座る。

「さあ、なにを食べようかなー 」

　リナは、夢中になってメニュー表を見る。さて、僕はどれにしようかな。

「僕は、このキキョウ風スパゲッティにするよ 」

「えっと……私は、ハンバーグセットかな！ 」

「ハンバーグもなかなかおいしそうだね 」

「うん、私ハンバーグ大好きだもん 」

「じゃあ、注文を取ろうか 」

「うん！あの、すみませーん…… 」



　僕たちはレストランで最高のひとときを送り、宿泊施設で有意義に過ごすはずたった。

　ある話をきくまでは……。
　注文した料理のほとんどを食べ終わった頃、ちょうど僕たちのとなりで食事をしていたトレーナーたちの話が耳に入ってきた。

『最近、マタツボミの塔でオバケがでるらしいな 』

『オバケ？……ゴーストタイプのポケモンでもでるのか？ 』

『まあ、そういうことだろうけど、前、夜にマタツボミの塔に行ったやつ、相当ひどい目にあって帰ってきたらしいんだ 』

『結構ヤバそうだな。オレは絶対行きたくねー 』

　そんなやりとりを聞いていた僕は、ふーん。そんな場所があるんだ。いう気持ちでしかなかった。しかし、

「ねぇ！マタツボミの塔ってどこにあるの？ 」

と、リナがトレーナーたちに興味津々に聞いていた。

　うわあ、リナは行く気満々じゃないか！怖いもの知らずを通りこして、無謀さがにじみ出しているようでなんだか落ち着けない。

「うん、わかった。教えてくれてありがとね 」

　リナは、トレーナーたちにお礼をいうと、僕のところへ戻ってきた。

「エイト！今からマタツボミの塔に行こう！ 」

　リナは目は、キラキラ輝いている。やっぱり行くつもりなのか。

「あのさ、リナはオバケをみにいきたいの？ 」

「うん、もちろん！ 」

　ダメだ。予想通りの答えしか返ってこない。

「ひどい目にあったらどうするのさ 」

「エイト、お願い！行こうよー！私たちなら大丈夫だってー 」

　大丈夫だという根拠はどこにあるのだろうか。しかも、僕たちは、旅立ってから数日しか経っていない新米トレーナーなのに。

「絶対行くつもり？ 」

「行く行く！絶対行く！ 」
　リナは、だだをこねる幼い子のように何度も同じ言葉を繰り返す。

　はあ。やっぱり僕には、これを断ることは不可能だ。

「わかったよ。行けばいいんだろ？ 」

　仕方がないから認めよう。
「やったー、それじゃあ、早速出発ー！ 」

　リナは、強引に僕を連れ出してマタツボミの塔へと向かった。本当に生きて帰れるのだろうか。

　僕は、密かに命の危機を感じていた。