ハヤトと分かれた後、３人は木々の合間を慣れた足どりで、更に奥へと進んでいった。



若葉寺は、ワカバタウンの横にある山の、丁度てっぺんにある、木々に囲まれた小さな寺である。
およそ１００年前にリクヒトの祖父の祖父、言わばひいひい爺ちゃんが建てたものだ。

その三代目の当主が、先程の３人の師、ゼンギである。

ちゃんと名前があるのだが、ワカバタウンを中心に、彼はここら一帯では
"ソーナン僧正"と呼ばれている。

理由は２つ。

彼がいつも連れているポケモンがソーナンスだからと言うことと。



その連れソーナンスに顔が瓜二つだから、と言う事からだ。

リクヒトはゼンギに会う度いつもいつも

…顔、似なくて良かった

と安心するほど。

また、顔が似ているばかりでなく、和尚は性格もまるでソーナンスであった。
"穏和"の代名詞のような人である。


だが、そんな彼でも
バトルの際はめっぽう強い

たとえワタルでも、始まって五分ほどでワタルのポケモンの方がのされてしまうほど。

…爺ちゃんがチャンピオンになればいいじゃん

子どもながらリクヒトはそう思っていた。


と、
３人が１０分程あるくと、急に木々が開け、四方１０m程の寺が見えてきた。

若葉寺である。

構えは至ってシンプルで、正面入り口の上には小さな若葉の彫り物が施してあり、屋根の四方に小さなコイキングが立っている。

決して大きいとは言えないが、その作りはしっかりとしており、支えとなっている四方の柱は太く、なめらかな曲線を帯びて、見る者を包み込む優しさを備えている。


「変わっていないな」
「えぇ、…和尚は居ないみたいですけど」

「…本当だな、誰もいない。残念だ、久しぶりにご挨拶をしようと思ったのに」