俺が雷を受けそうになった瞬間、少し意識が途切れた。
その間、ほんの数秒の間にライボルトは大ダメージを受けていて――？







〜☆〜

「暴虐など、昔から持っている。……いや、持った」

「知るかぁッ！！」

俺は帯電≪ボルテージ≫をすると、高速移動＋電撃逆噴射でライボルトに近づく。
そして、その速度のままの渾身の“メガトンパンチ”で殴った。

「ぎゃうん！！？」

いきなりの衝撃に目眩を起こしたらしい、少しふらふらしている。
その時に少量の赤い電気が迸ったのは、誰も気付いていなかった。

「強い……さっきのツタージャやイーブイよりは手ごたえがある……」

「うわぁあ！！」

そのまま、俺はメガトンパンチをアッパーにして殴る。
今の俺には、もう電撃なんて関係無かった。

「ふん、さっきのソーラービームは痛手だったがな……」

「ふざけんなッ！誰が先に攻撃した！？これは……正当防衛だッ！！」

「自らのしてきた事を自己正当化するか……ならば」

ライボルトが電撃波を撃つと、ラルドは少し動きが止まった。
その時、ライボルトはこう思っただろう。

――終わったな。

「喰らえッ！“オーバーヒート”ッ！」

「ぐぁあああ！！？」

赤く滾る業炎に、俺は吹き飛ばされ、大ダメージまで負ってしまった。
その時に回りに発散された青い電磁波も気付かずに。

「オーバーヒートのデメリットは、邪悪な種で直す。どうだ、これが我の本気だ！！」

恐らくだが、ミル達は雷と同時にオーバーヒートも喰らったのだろう。
そうじゃなきゃ、フィリアが一撃で遣られるはずが無い。草タイプだから。

「嬉しい誤算だな……」

「なんだ？まだ我に逆らおうと？」

「ああ……“落雷”」

ラルドは青い電撃を空に放った。
それは雷雲の中で増幅し……落ちる。
その威力は自然その者だ、ちなみにさっきのは普通の自然の雷。

「ふん、そんな雷。普通に避け――」

ライボルトが電光石火でその場から離れた瞬間だった。

――雷が地面直前でライボルトに方向転換をした。

「なっ……ぎゃああ！？」

「成功だな。それにしても醜いな、同じ電撃に遣られる様は」

「かっ……なんで、方向転換を……？」

「避雷針と、後一つは磁石だ」

「磁石……？」

ライボルトは急いで体を探るも、磁石なんてどこにも無かった。
何故、こちらに来た？

「お前にさっき赤い電気を流した。ざっと一万ボルトぐらいか？」

「なに……？」

「目眩のおかげで気付かれなかったからな……そして、今さっき俺が撃ったのは青い十万ボルト」

「つまり、どういうことだ！？」

「ＮとＳの関係だ。ＮとＳは互いに引かれあう。俺が撃ったのはＳ。お前が受けたのは……Ｎの電磁波だ」

つまり、Ｓが雷だとしよう。
そして、Ｎがライボルトでしかも避雷針まで持っている。
ＮとＳは引かれあい、更に避雷針の効果でより確実になる。

「避雷針の効果があったからこそ、お前も耐えれたんだけどな……これがデメリットだ」

「はぁ、だが、充電をして電気を溜めて一気に解放すれば……」

「残念、ここら一帯にも青い電磁波を放っといた。お前が充電したいたのは大体わかったからな」

「策士……か」

多分、今の俺はこんな思考をする暇も無いほど怒っている。
実際、右手から爪が食い込んで血が出ている。

「十秒数えるぞ、その内に謝れ」

「我が謝ると思っているのか？」

「十……九……八……七……」

俺は構わずに数を数える。
本音はこんな暇にも殴りたい。

「余裕がある表情か、いいだろう。喰らうがいい」

「六……五……四……」

「行くぞ。“オーバー……」

「三……二……一」

ライボルトの口から業炎が姿を現し、そして……。

「ヒート”！！」

「零」

そして、爆炎が辺りを包み込んだ――。



〜☆〜



「ふぅ、やっと終わったか……？」

「ぐぅ……ボス。終わりましたか？」

「おぉ、我が同胞よ。そうだ、忌々しい侵入者は排除した。さぁ、皆はゆっくり休息を……」

「誰が排除したって？」

ライボルトは気が抜けていた。
てっきり後ろの奴ごと吹き飛んだかと思ったのだが……。

「探検隊エンジェル、“戦闘用兵器”リオルのシルガだ。覚えておけ」

「戦闘用兵器？……ふん、お前のいる探検隊は酷だな」

「違うな……あいつらは関係ない。一人を除いて」

「……？」

「――まぁいい。それより自分の身を案じろ」

そう、今ライボルトにはシルガが乗っている。
電撃を放とうにも、ラクライが近くにいるため全て無意味だ。

「俺はな、この世に一匹しかいない波動を使えるリオルだ……しかも、普通では覚えない技も全て覚えている。意味が……解かるか？」

「ふん、お前は手が蒼い何かに包まれている。さしずめそれが波動だな？」

「ああそうだ」

「ここまで変形させれるとは……なるほど。もし刃などに変形させたら、我はここで終わるな」

「お前が神の逆鱗に触れかけたから、俺は助けてやったんだ。これはその報い」

そう、ラルドは倒れた。
オーバーヒートだけでは倒れなかった。むしろ相殺していたのだが、シルガの“はっけい”によって気絶していた。

――この愚か者が。

「さて、俺は斬るのは得意ではない。波動掌が気に入っている」

「なにが……」

「だが気が変わった。お前達電気ポケモンが電気を放つように、俺は……」

「まさか……この零距離はやめろ！我が……」

「“波動纏装解放≪バースト≫”」

そして、全てが終わった――。
と、思った。

「終わったか……ぐあっ！？」

いきなりの電撃に、俺は成す術無く吹き飛ばされた。
これは……チャージビーム！？

「残念だな。もう一匹が倒された」

「お、お前は……？」

「私はこの群れの真のリーダーのようなもの……だ」

くそっ、予想外だ。まさか……ライボルトが……。

――二人いたなんて。

「お前達にはあまり非は無いが……これも掟なんだ」

（拙い、ここで……終わるのか！？）



――くそっ！！



その時、だった。
いきなり黒い弾がライボルトを攻撃した。

「これは……ッ！？」

「まさか……（こんな時に！！）」

シルガとライボルトが同時に弾が放たれた場所を振り向く。
そこには、探検家として名を馳せている。

「大丈夫ですか！？」

ユーレ・ディアレイがいた――。



次回「コソ泥と、水のフロート奪還」