ここは静かな川――。
名の通り静かで、不思議のダンジョンだが、暴走するポケモンはあんまりいない。
しかも、偶に聞こえてくるポッポの囀りが、また平和を強調していた。
その中で――。








〜☆〜

「あそこは[はっけい]だろ！！？」

「お前が邪魔で最大威力で撃てないからな......波動弾の方が効率がいい」

「ふざけるな！！あそこは、はっけいでも倒せた！！」

「ふん」

「何を〜！！？」

いつものこの調子。
だが、川のせせらぎなどが聞こえるこの川では、それはとてつもなく五月蝿かった。
この連中を止めるため、エナジーボールとシャドーボールの爆音も聞こえる。
それは周りのポケモンを脅かすには充分で、凶暴なポケモンや、その他のポケモンも、一部の者を
除く者達は近づかない。

「......ねぇ、ミル。ピーピーマックス尽きてない？」

「大丈夫だよ？それに、もう直別々で行動するんでしょ？」

「うん、この二人は一緒にしちゃ駄目だから......ミル達は秘密の滝へ向かって、僕達は静かな川を探索するよ」

「解かった......あ、あそこからじゃない？秘密の滝って」

「そうだね......シルガ！ここからは僕と行動してもらうよ」

この言葉を聞いた瞬間、不機嫌になったのは視界に入っていない。
だって......喧嘩中だったんだもん......。

「じゃ、ミルとラルドは一緒に滝の調査、僕達は静かな川に何かあるか調べるよ」

「解かった。じゃあな、へっぽこシルガ」

「ああ、弱虫ラルド」

終始喧嘩をしていたが、別れると信じられないぐらい元気になる。
特にラルド達は......。







〜☆〜

「ねぇ、ラルド」

「何だ？」

「ここが......秘密の滝？」

「ああ、多分」

そこは、轟音を鳴らし、今にも吹き飛ばされそうな勢いだった。
多分、触れたら本当に吹き飛ばされそう......。

「い、一度触ってみるね......」

ミルは滝に思い切って触れてみる。
すると、その軽い体はいとも簡単に吹き飛ばされる。

「きゃあ！？」

「大丈夫か？」

ラルドは吹き飛ぶミルを受け止める。
それは、世に言う[お姫様抱っこ]と言う物だった。
ミルの顔は当然の如く赤くなり、驚いて悲鳴も上げれなかった。

「全く......じゃ、次は俺だな。良し！！」

「う、うん......」

ラルドは恐る恐る滝に触れてみた。
すると、やはりミルと同じ様に飛ばされ、後頭部を強打した。

「痛ってぇ......」

「大丈夫？ラルド」

「ああ、大丈夫......っ！？」

瞬間、目眩がした。
しかも、かなり酷く、膝をつく。

「やっぱり、無理かな......って、ラルド！？大丈夫！？」

「あ、......ぐぅ......」

そして、一筋の閃光が奔った。


見えた映像は、黒いシルエットのポケモンが、ある程度の助走をつけ......。
この滝に飛び込んだ。
そして、そのまま滝を突き抜け、滝の中にあった洞窟へと姿を消した――。


そこで、映像は途切れた。

「え......？何だったんだ？今の......」

「どうしたの？ラルド」

「あ、ああ、実は......」

ラルドは今見た夢も含め、ヨウムの時の事も一応話した。
すると、余程驚く事なのか、ミルは目が点になっていた。

「ほ、本当！？なら凄い事じゃない！？だって、未来予知だよ！！？ピカチュウがそんな事をするなんて、聞いた事無いよ！！」

「そ、そうか......？」

「うん！！もしかしたら、これからの探検......ううん！人助けの役に立つよ！！」

「そ、そうだな......」

ちょっぴり得体のしれない能力を評価され、ラルドは少し喜ぶ。
が、少し怯えてもいた。
俺は記憶が無い......だから、もしかしたらこの能力を狙っている奴達がいたかもしれない......。

「でも、どうしよ.......この滝の中へ行くの......」

そう、確かにヨウムの時には合っていたかもしれない。
だが、今度も当たるかは解からない。
運に頼るしかもう無い。

「......俺は行くぜ。自分の能力に確信を持ちたいからな」

「ラルド......うん！解かった。私も行く」

「ミル......ああ、結構な助走つけなきゃ、お陀仏だぜ？」

「怖がらさないでよ〜！」

「じゃ、行くぜ、ミル」

「うん」

そして、ラルドとミルは一気に走る体制をとり......。

「ゴー！！」

轟音鳴らす滝に、突っ込んで行った。








〜☆〜

「ぷはぁ！？」

「ぐえ！？」

ラルドとミルが、滝から姿を現したのは、入った直後だった。
が、ミルは普通に尻餅だったものの、ラルドは顔から思いっきりぶつかった。

「痛って〜！？」

「だ、大丈夫？ラルド」

「あ、ああ......。そ、それより、見てみろ」

「え......？......あ！！」

ラルドとミルの視線の先には、蒸し暑い空気がここまで流れてくる――洞窟の入り口を発見した。
......ここまで蒸し暑さが来るって事は......中は一体どうなってんだ？

「じゃ、行ってみるか？」

「うん！ここまで来たんだもん！！」

「じゃあ、行くぜ。この――滝壺の洞窟に！」

そして、ラルドとミルは、ラルド命名滝壺の洞窟へ足を踏み込んだ。








「はぁ、暑い〜」

「確かに......蒸し暑すぎる。早く出口探した方が良いな......」

滝壺の洞窟、と言うだけあって、水ポケモンが多く、湿気が凄い。
その為、物凄く蒸し暑く、ミルの様な毛が沢山あるポケモンには地獄だ。

「ふぅ......あ、見て！あそこに光る場所が！！」

ミルの視線の先には、出口らしき物から、光が見えている所だった。

「行こうぜ！！早く抜けたいしな、このダンジョン」

「うん！」

そして、俺達は出口へと向かって行った......。
だが。

「うわっ！？」

「きゃあ！？」

瞬間、俺達の姿はそこから消えた。
......どうなったんだって？
今から教えるよ。



「ぐへっ！？」

「わっ！？」

ラルドは地面に体全体で落ち、その上からミルが落ちる。
完璧にクッション代わりのラルドだった。

「痛たい〜。な、何が起こったの......？」

「どうやら、ワープスイッチを踏んじゃったんだろうな」

「えー！！？じゃあ、また探さなきゃいけないの！？」

「......いや。直そこにある」

「え？あ、本当だ！！」

だが......この状況は......。


「下見てみ」

「え？――って、何これ！？」

下は、果てしなく続く奈落......。
そして、それを飛び越えれば、向こう岸にたどり着けるが......。

「どうする？」

「......こ、ここは......爆裂の種！！」

「なるほど、その爆風で飛ぶのか......良し！やるぞ」

ラルドとミルは、それぞれ三個ずつ持ち、そして......。

「爆裂の......種！！」

「行っけー！！」

そして、俺達は、その爆風で出口まで吹き飛んだ。
そのお陰で、またもや顔から直撃した。
ミルは無事だが......。

「痛ってー！！もう嫌だ！！何だ！？毎回毎回！！」

「良いじゃん。ラルド。それより、見てよ！！こんなに宝石があるよ」

「え......本当だ」

そこは、宝石や水が、光を反射し、何とも幻想的な光景となっている。

「凄い......あ！見て！！ラルド。あれ！一際大きい......エメラルド......かな？引き抜こ！」

「エメ......ラルド？」

瞬間、頭に声が響いた。


――あな......の名......エメ......ド――


そこで、声は途切れた。

「っ！？何だ......？今の......」

「ラルドー！これ引き抜いてみて！！根強さが半端じゃないよー！」

「え？あ、ああ。解かった」

ラルドは一際大きい宝石――エメラルドを引き抜いてみた。
が、根強く、びくともしなかった。


「はぁ、はぁ、無理だ......」

「うーん。ラルドでもダメ......ううん！これを持って帰れば、ペルーも褒めてくれるよ！！」

ミルは再び、引き抜こうと努力をする。
頑張るな......っ！？
と、思う矢先、目眩がした。
それは、さっきとは違う......あの時見えた映像だった。


それは、またあの黒いシルエットがここ......俺達のいる場所に来た。
そして、今引き抜こうとしている宝石を......押した。
瞬間、激流が流れてきて、その黒いシルエットは流されていった――。


と、そこで映像は途切れた。

「え......何だ......？今の......」

とにかく、ミルに伝えたかった。
が、それは無理だった。

「うーん......。！！そうだ、思いついた！！」

「おい、ミル。その宝石は......――って」

「引いてダメなら......」

「止めろ！！ミル！！」

「押してみな！！ってね！」

ミルはラルドの制止も聞かずに、宝石に体当たりをした。
最大威力でやったからか、宝石は引っこ抜けた。
が......。

「見て！！ラルド！！取れたよ！！待っててね。今、この宝石を縄で......」

「そんな事はどうでも良い！！早く逃げるぞ！！」

「何で？」

「いいから！！」

「え？って、きゃあ！！」

ラルドが無理に引っ張った瞬間、ミルはこけ、しかも......。

「痛い......足捻っちゃったじゃんか！！」

「え......？」

瞬間、激流の音が聞こえてきた。
ミルもこれには驚いたらしく、「逃げよう！！」と、言ったが、足を挫いてしまってはどうしようもない。

（......せめて、離れない様に手は繋いどこう）

「きゃああ！！！？？」

そして、激流にのまれ、俺達は――。



次回「確信と朗報」