ここは海岸――。
夕日が反射し、地平線まで続く光景は綺麗だ。
そして、他にも色々ある海の光景。
その中でーー

「はぁ、また失敗か……」

このイーブイの少女、名はミル。
探検隊になりたいが、勇気のない者だ。

「今日は宝物も持ってきたのに……」

宝物というのは、あの不思議な石である。

「やっぱり、いつもと変わらない……クラブが泡を吹いて、それが太陽の光を反射して、それを気休めに見る……」

いつもこうだった。
もう嫌だった。
諦めようかと思った事もあった。
でも……。

「やっぱ……頑張ろ」

そして、元気付くのも、いつもの通りだった。
これまでは。

「ん、何かいる？」

ミルは何かを見つけた。
黄色い何かだが……。

「なんだろ……」

そして、見た光景は....。
ピカチュウが、無残に息をせずに横たわる姿....。
本当は気絶しているだけだが。

「ん……？」

「うわぁ！もう嫌！ジバコイル保安官だけはー！！……って、あれ？」

「あ？って、イーブイか？」

「うん、そうだけど……」

そして、その瞬間、ピカチュウの顔が引きつった。

「何で……」

「？」

「何でポケモンが喋ってんだーー！！？」

「きゃあ！！」

いきなりの大声に、ミルは吃驚して石を落としてしまう、というか耳が痛くなるのが普通なのになってないのが既に奇跡だ。

「何……？あなたもポケモンなんだから、当たり前でしょう？」

「いやまぁ……って、は！？俺はニンゲンだぞ！？」

「どこからどう見てもピカチュウだけど……？」

「え？」

そして、ピカチュウは自分の体を見た。
黄色く尖った先端が黒い耳に、赤い頬、ギザギザの尻尾に黄色い体が特徴のポケモンーーピカチュウだった。

「何で、ピカチュウなんかに……」

「？　あなた……名前は覚えてる？」

「え、ああ。ラルド、それが俺の名前だ」

「じゃあ、ラルド。なんらかの記憶は……ある？」

「無い」

キッパリ言うね……。
まぁ、解かり易いけど。

「じゃあ……記憶喪失って事？」

「そうだろうな」

記憶がないからこんな事になってるのに、なんで質問したんだろ、私……。

「じゃあ、あなたは一体……」

と、言った瞬間だった。

「おや？　これは誰のかな〜？」

「え、あ。それは！！」

「？」

このイーブイの後ろを見ると、ドガースと言うポケモンとズバットというポケモンが並んで立って（実際は浮いている）いた。
変な笑みを浮かべて。

「ん〜？　これはなんだろうなぁ、イング」

「あぁ、本当困るよな〜。こんなとこ落し物があっちゃ」

「あ、そ、それ返して！　私のなの！」

「あぁ？お前のだって言う証拠はあるのか？」

「ないけど……けど、私のなの！」

「五月蝿ぇ！！」

遂にキレたのか、イングと呼ばれたズバットは“エアカッター”を俺たちに向かって放つ。威力はまだ弱い二人には強力に感じれる程度だった。
更に俺の居る所には小さな穴のようなものが開き、すっぽりはまってしまった。

「へへっ、取り返しに来るか？」

「来いよ！けっ」

可笑しくないか？　笑い方だ……。

「うぅ……」

「？　何だ、ビビってんのか？」

「弱虫だな。へへっ」

「じゃあな。弱虫君」

「くぅ……」

そして、バルンと呼ばれたドガースと、イングと呼ばれたズバットは洞窟へと消えていった。

「うう……そうだ、ラルド！　大丈夫！？」

「大丈夫だ、それより引っ張ってくれ……」

「うん」


〜☆〜



「あいつ達……次逢ったらようしゃしねぇ！　と言うか追いかけるぞ！！」

「え？でも……」

「いいんだよ！俺の鬱憤は晴れる。お前の宝物も戻る。一石二鳥じゃねぇか！」

「うん、って、手伝ってくれるの？」

「ああ！　だからさ。ほら」

ラルドは手を差し伸べてくれた。
こんな私に。

（...あの時以来かも...）

ふと、ミルは昔を思い出した。
とても温かく、とても冷たかったあの日々を。

「一緒に行こうぜ、えーと……」

「ミル……私はミルって言うの。よろしくね」

「ああ、一緒に行こうぜ、ミル！」

「うん！」

そして、俺達は海岸の洞窟へと、足を踏み込んだ。


次回「VSイング＆バルンそして……」