午後　武道場　sideテトラ

ハート〈……大分、かたちになってきたわね。〉
ライト〈本当ですか？〉

私は嬉しそうに話すライト達に聞き耳をたてながら、目の前の事に集中する………。

……ライトは何を教えてもらってるのかわからないけど、私達は集中力を高める練習をしてるんだよ。

私、[瞑想]とか[遠吠え]みたいな技を発動させないと自分のステータスを強化出来ないのかと思ってたけど、集中力と精神力を高めても強化できるんだって！

心理を戦法に採り入れてるラグナでさえ知らなかったみたいで、｛ライトを守るためにも、ぜひ教えてくれ！！｝つて、ルクスさんに迫ってたよ。

ティルはティルで、｛俺、特殊技は自信あるんだけど、物理技はイマイチなんだよね……。……だから、さっきやってたあれを教えてくれる？〉って言って、ルクスさんに直接稽古をつけてもらってるよ。

……で、私はというと、得意な変化技の効果を高めるためにラグナ座禅………？　……っていうのかな……？

座りながら目を閉じて、心を無にする練習……。

リョウさんのメンバーの[エルレイド]に見てもらってるよ。

………でも、案外難しいかも……。

自分ではそうしてるつもりなんだけど、何故か上手くいかないんだよね………。

エルレイド〈…こら！　よそ事を考えるな！〉
テトラ〈……あっ、はい！〉

彼は私に檄を飛ばした。

……だから、私からはこのくらいにさせてもらうよ…。

……もっと、集中しないと………。

………

sideティル

ルクス〈……ティル君、なかなか筋がええね！　初心者とは思えんよ！〉
ティル〈本当？〉

背の高いルクスさんを見上げながら、俺は声をあげた。

……今、俺が習ってる[柔道]っていう護身術はどうやら俺の体格に合ってるみたいなんだよ！

本当は人間の護身術なんだけど、ルクスさんの[デンリュウ]も同じ二足歩行だから、一回進化した時にハートさんから習ったんだって！

人間にもできるから俺達の場合、技のエネルギーを使わずに闘えるんだよ。

ルクスさんは犯人と対峙した時に使ってるみたいで、それと[電磁波]を組み合わせて相手の身動きをとれないようにしてるんだよ。

………それに、俺達ポケモンの技と同じように、[柔道]にも色んな技があるって言ってた。

相手を背負って投げ飛ばす技とか……、相手の体勢を崩して転かす技………、相手を押さえ込む技………。

習得できる数に制限がないから凄く楽しいよ！！

……それに、案外簡単だし！

ルクス〈……さあ、次はいよいよ｛背負い投げ｝やよ！〉
ティル〈あの、最初に見せてくれた技でしょ？〉
ルクス〈そうやで！……？　この光は……？〉

あの格好いい技をとうとう教えてくれるんだ！！

俺は期待と共に、力が突然溢れ出すのを感じ……………えっ！？

この感覚………、もしかして……。

ライト〈！！？ティル！？〉
ハート〈使える技を考えると、それしか有り得ないわ！〉
テトラ〈ティルって、もう一回できる種族だったの！？〉

………[進化]！？

俺の[テルーナ]としての身体はたちどころに眩い光に包まれる……………。

………すぐその後に、身体のかたちに変化が表れる………。

………俺の場合、これが人生最後の急激に力が解き放たれる瞬間………。

………痛みは………ない……。

……というか、凄く心地がいい……。

………しばらくすると、光と共に変化が収まった。

閉じていた目をあけると………、やっぱりね……。

[テルーナ]の時より、視線が高くなってる……。

ティル〈俺………、[マフォクシー]になれたんだ……。〉

進化し太くなった声で、呟いた。

……この姿、間違いない。

テトラ〈ティル、格好いいかも………。〉
ライト〈最近ティルの勘が冴えていたのも、進化の兆候だったんだ……。〉
ラグナ〈エスパータイプなのも、納得だな。〉

………だから、最近予想がよく当たるんだ……。

俺達のなかなかでは一番強いライトと、｛それ以上に強いポケモンがいるの？｝っていうぐらいの、次元が違いすぎるシルクと同じエスパータイプ………。

身近なエスパータイプはみんな強いから、嬉しいよ………。

俺はしばらく、進化あとの余韻に浸った……。


………

同刻　収録現場　sideユウキ

コルド｛ユウキさん！　収録、どのくらいまで進みましたか？｝

！？

Bブロックの第2試合が行われている最中、僕の脳内にメンバーの一匹、別行動をしている[コバルオン]のコルドの声が響いた。

[絆の賢者]の僕と[絆の守護者]のコルドは、[チカラ]の影響で[心]の一部を共有してるんだよ。

これはどの[賢者]、[英雄]にも同じ事が言えるんだ…。

今まで触れたことはなかったけど、こういう理由で会話ができるんだよ。

ユウキ｛僕達は戦い終わって、今はBブロックの第2試合をしてる最中だよ。……コルド達はどの辺まで来た？｝
コルド｛ちょうど、[シオンタワー]が見え始めたぐらいです。｝

そっか。

………でも、

ユウキ｛なら、二回戦までには間に合いそうだね？　……にしても、始発に乗ってる割には時間がかかってるけど、何かあったの？｝

始発に乗ってるなら、僕達が戦う前には着いてるはず……。

僕は共有してる[心]を通じてコルドに質問した。

コルド｛はい……。こっちはどうって事なかったんですが、[ナナシマ]の方は海が荒れてて……、運航を見合わせていたんです。｝
ユウキ｛そっか……。それで……。｝

なら、仕方ないね。

自然にはさすがにかなわないよ……。

僕は何かよからぬ事が起きていたのかどうか思っていたけど、彼の言葉を聞いてホッと肩をなで下ろした。

……よかった、何事もなくて……。


…………

数十分後　sideカレン

MC「………続いて第2回戦は…………、2対2のダブルバトルだ！！」
カレン「えっ！？嘘やろ！？」

うちはMCの発言に思わず驚きの声をあげた。

よりによって、何で今回だけ！？

いつもの二回戦も１対１のはずやのに……！？

何故！！？

うちのメンバー、トリとイカヅチしかいないのに……。

[エーフィ]のトリならともかく、[サンダー]のイカヅチは伝説の種族………。

それも結構有名な上に全国放送………。

………マジで……ヤバい…。

騒ぎにな……

MC「それでは、化学者のカレン、お笑い芸人のヒロ、前へ」

ヒロ・カレン「はいはい。」「えっ！？　あっ、はい……。」

る……！

うちは名前を呼ばれて我に返り、ハッとした。

………ええい、もう、どうにでもなってしまえ！！

もう、開き直るしかない！！

うちは腹をくくって立ち上がった。

………

sideトリ

カレン・ヒロ「トリ、イカヅチ、頼んだわよ！！」「[トドグラー]、[ゴーリキー]、魅せるで！！！」

トリ・イカヅチ〈うん！……えっ！？イカヅチも！？〉〈ハァ！？　俺も！？〉

トドグラー・ゴーリキー〈よ〜し、やって……/一発、かまして……〈！！？〉〉

MC「！！！　これは一体どういう事だ！！？」

えっ！？イカヅチが出ちゃっていいの！！？

ワタシはもちろん、会場全体が騒然となった。

ユウキ「カレンさん！？　正気ですか！？」
イカヅチ〈カレン！！　俺が出てもよかったのか！？〉
トリ〈そうだよ！！　イカヅチは伝説の種族なんだよ！！　カレン、一体何を考えてるの！？〉

カレン、本当に大丈夫なの！？

カレンならこの後どうなるか分かってるはずなのに……。

事情を知っているワタシ、イカヅチ、ユウキさんがざわめく会場の中で彼女に迫った。

カレン《二回戦はダブルバトル……、メンバーがトリとイカヅチしかいないうちにはこれしか選択肢はないんよ……》

たぶんワタシ達だけに、冷静に語った。

トリ〈でも、途中棄権する手もあったよね！？？〉

出れない理由があるんだから、こういう方法も有るはずなのに……どうして……？

カレン《トリ、それは失礼に値するのは知っとるやんね？　そんな事したらモラルがなってないと思われる………。オマケに全国に放送されている……。仮にそうしたらうちらは今後白い目で見られて｛臆病者｝の烙印を押される事になる……。……トリ、イカヅチ、よく考えて！！　一生不快な目に遭うのがいいか、短期間の取材攻めに遭うか…。》

！！

……いわれてみれば……。

世の中全ての人、ポケモンが善良は心を持っているとは限らない……。

実際、ワタシ達兄弟以外の森のポケモンは酷かった……。

誰もが、｛色違い｝のテトラに虐待同然の事をした…。

………だから、人間の中にもそういう人は絶対にいる……。

………なら………、

トリ〈カレン、ワタシはカレンに従うよ！　[誹謗中傷]を浴びるのはイヤだよ！！…だから、イカヅチもいいよね？〉

ワタシは取材攻めに遭う方を選ぶ！！

ワタシは自分の経験と照らし合わせて、結論を出した。

カレンを………そんな目に遭わせる訳には………いかない！！

イカヅチ〈………トリとカレンがそういうなら…。〉

ワタシは納得したけど、イカヅチも納得したのかな……？

言葉が……濁ってたけど……。

イカヅチ、｛超｝が付くほど真面目だから……、まだ納得してないかも……。

カレン《トリ、イカヅチ、ありがとね。…「》あの……、そろそろ始めてもらってもええかな？[サンダー]もポケモンには変わりない訳やし、問題ないはずやろ？」
MC「えっ………あっ………はあ………はい……。化学者のカレンがくり出したのはなんと、伝説のポケモンの[サンダー]だ！！　今回は波乱の展開になりそうだ！！　……果たして、伝説のポケモンに芸人のヒロはどう立ち向かうのか！！　………それでは、バトルスタート！！」

流石、司会のプロだね？

騒然としている会場を見事にまとめてるよ……。

………これは、負けるわけにはいかないね！！

ワタシも、司会と同じように気持ちを切り換えた。

トリ〈カレン、イカヅチ、気を取り直して行くよ！！〉

奮い立たせるように、ワタシは戦友に声をかけた。

イカヅチ〈……こうなったら、とことん楽しむか！！　トリ、カレン、すまんな！〉
カレン《トリ、イカヅチ、ありがとね！　「》………じゃあ、いくよ！！」

トリ・イカヅチ〈うん！！〉〈よし、任せな！！〉

やっぱり、そうこないとね！！

ワタシは威勢良く飛び出し、イカヅチもたたんでいた翼を勢いよく羽ばたかせた。

……さあ、いくよ！！


カレン「イカヅチは[充電]、トリは[スピードスター]で援護して！！」

イカヅチ〈溜めだな？　[充電]……〉
トリ〈うん！　イカヅチ、溜めてる間はワタシが守るから！　[スピードスター]！！〉
イカヅチ〈頼んだ！〉

もちろんだよ！！

ワタシは空中で電気を練り始めたイカヅチの前に立ち、口元に無族のエネルギーを蓄える……。

ある程度溜めてるから、星形に形成して一気に放出した。

ヒロ「……！？　[トドグラー]は[サンダー]に[アイスボール]。　[ゴーリキー]は[エーフィ]に[空手チョップ]！！」

トドグラー〈………あっ、うん。[アイスボール]！！〉
ゴーリキー〈………はっ！　よし！〉

やっと、我に返ったみたいだね？

トドグラーは口から氷塊を飛ばし、ゴーリキーはワタシめがけて走り始めた。

カレン「正接30°方向に範囲を広げて！！」

最初から、そのつもりだよ！！

相手に2、3発当たる中、ワタシは維持したまま上を見上げる……。

地面の距離と垂直方向の距離の比が√3：1の場所を狙えば……、あの氷塊の速度と角度なら、撃ち落とせる！！

ワタシはカレンに教えてもらった三角比を駆使して、その場所に狙いを定めた。

イカヅチ〈……よし、溜まった！〉
カレン「なら、余弦45°方向からゴーリキーに[ドリル嘴]！！〉
イカヅチ〈要するに、1：√2だな？　[ドリル嘴]！！〉

トドグラー・トリ〈！？　防がれた！？〉〈よし！　次は[穴を掘る]だよね？〉

ワタシはなんとか、氷塊を打ち消せた。

……でも、その間ゴーリキーへの注意が散漫になってるから、そうした方がいいよね？

カレン・トリ《うん！》〈[穴を掘る]！〉

｛う｝って聞こえたから、ワタシはすぐに地中に潜った。

その間に、イカヅチは回転しながら斜めに急降下を始めた。

……その先には……、

ゴーリキー〈！？　オレ！？　くっ！！　………流石は伝説………。[空手チョップ]！〉
イカヅチ〈っ！〉

声でしか判断出来ないけど、効果抜群の攻撃がゴーリキーにヒットして、それに負けじと相手も命中させた。

ヒロ「[地震]だ！！」

トドグラー・ゴーリキー〈よし、任せて〜！[地震]！！〉〈オイ……待て……！オレを忘れて…………〉

！！？

トリ・ゴーリキー〈きゃっ！！　[地………震]………？〉〈…………っ………。〉

[地震]、覚えてたの！？

イカヅチ・カレン「〈トリ！！〉」

………くっ！！！

地中に潜っているワタシは…………大ダメージと共に………知人に………引きずり出された………。

ワタシと同じで、ゴーリキーも……ダメージをうけて、………力尽きた。

……ワタシも………、限界かも………。

前が………霞んできた………。

カレン《トリ！！大丈夫！？》
トリ〈…………うん………。でも………あと一発…………耐えられるかどうか………。〉

ワタシは消えそうな意識を何とかつなぎ止めて、ふらつきながらも……立ちあがった……。

イカヅチ《無理はするなよ！》

トリ・ヒロ〈うん……。〉「チャンスだ！　トドグラー、[吹雪]！！」

トドグラー〈倒れる寸前の[エーフィ]に、伝説とはいえ飛行タイプ……。勝負逢ったね〜。[吹雪]！！〉

トリ・イカヅチ〈！！？　[念……力]………っ！！！…〉〈何っ！？　…〉

また………そんな………大技を………！？

…………やられた………。

トリ・イカヅチ〈………イカヅチ………、あとは………頼んだよ……………。〉〈……？…！トリ！！〉

ワタシは……朦朧とした意識の中で、………何とか………イカヅチに………届かないように………超能力で………彼を………保護した………。

そして、凍てつく突風が…………ワタシに達したところで………ワタシの視界は…………暗転した。

………

sideカレン

イカヅチ〈トリ！！〉

まさか、[地震]に[吹雪]………、２つも上級技を使えたなんて………想定外やよ………。

ヒロさんは一回戦では別のメンバーやったから………。

トリは自分の技で何とかイカヅチを守り、力尽きた。

カレン「トリ……、ごめん……。ゆっくり休んどいて……。……イカヅチ、トリの分まで………いくよ！！〉
イカヅチ〈………もちろんだ！　トリの思いは、無駄にはしない！〉

イカヅチ、当たり前やろ？

倒れたトリをボールに戻して、気持ちを切り換えた。

………今の状況はまさに１対１のシングルバトル……。

相性的には不利やけど、持久戦に持ち込めば………勝てる！

カレン《イカヅチ、持久戦、いくよ！》
イカヅチ《俺の特性を利用するんだな？》

何しろ、イカヅチの特性は[プレッシャー]……。

普段よりも多く相手のエネルギーを減らせる……！

おまけに、大技２つを使ったトドグラーには、あまり残されてないはず……。

彼はすぐにうちの意図を察してくれて、大きく頷いた。

カレン《そう！……「》[放電]で牽制！」

イカヅチ・ヒロ〈溜めたものをここで使うのは勿体無いが、やむを得ないな……。[放電]！！〉「[冷凍ビーム]で迎え撃て！！」

トドグラー〈さっきは失敗したけど、今回はそうはいかないよ〜！[冷凍ビーム]！！〉

お互い、様子見やな？

イカヅチは溜めていた電気をバチバチ音を鳴らしながら放出し、相手も冷気を口内に溜めて、一直線に放った。

技は互いに衝突し、轟音と共に消滅した。

ヒロ「[霰(あられ)から[吹雪]！！」

トドグラー・カレン〈流石にこれはかわせないでしょ〜？[霰]！〉「[充電]しながら旋回して！」

イカヅチ〈当たり前だ！！　……[霰]か……。スノウを思い出すな……。〉

相手は勝利を確信したように青白いエネルギーを打ち上げ、細かい氷片を降らせた。

……でも、無駄やよ？

イカヅチ〈……だが、あいつに比べたらこの程度の技………、俺には通用せん！！　[雷]！！〉

[サンダー]のイカヅチは[豪雷の化身]……。

[雷鳴]を司ってるから、天候に関する技は通用しない！

……でも、あんな技の出し方、初めて見た……。

イカヅチは一般的なポケモンとは違って、身体から直線電撃を放出せずに、黄色く輝くエネルギー塊を嘴から打ち上げた。

……もしかして、イカヅチ、伝説の種族に備わってる特殊能力………使ってる……？

一同「「「「〈！！？〉」」」」

エネルギー塊は天井付近まで達すると、一度激しく発光した。

……その瞬間、数え切れない程の稲妻が、轟音と共にフィールドに落ち、吹き荒れていた霰をいとも容易く打ち消した。

………流石は固定技……。

……それに、昔話に登場する、｛内乱を鎮めたと言われる天の閃光｝………、凄すぎる…。

イカヅチが[チカラ]を使う所を一度も見たことがないから…………こんな光景………初めて………。

うちを含めて、誰もかその技に圧倒された…………。

イカヅチ《カレン、今だ！！》
カレン「…………………！！」

！？

突然イカヅチの声が脳内に響き、ワタシは我に返った。

カレン「……あっ………、そうやね……！[雷]！！」
イカヅチ〈そう来ると思った！　[雷]！〉

……今度は、普通の技やね？

イカヅチは体内から超高圧の電気を、呆然と立ち尽くすトドグラーめがけて放出した。

トドグラー〈……………はっ！　！！？〉

相手が気づいた時には、すでに目前に迫っていた。

トドグラー〈……っ！！！　やっぱり……………伝説………。………強い………。〉

そう言って、トドグラーは崩れ落ちた。



……そういえば、あれだけ凄い電撃やったから、機材とか大丈夫なんやろうか……？

普通に考えて、電磁力が半端なく高いはずやし………。

……でも、会場のスクリーンを見る限り、大丈夫なんかな？

…………何事もなく映像が映っとるし……。

…………杞憂………やった……かな？