朝　クチバシティー　sideシルク

テトラ〈シルク、本当にもう大丈夫なんだね？〉
シルク《ええ。喉以外は何ともないわよ！》

………この台詞、デジャヴだわ……。

ライトとはセンターの外で待ち合わせって事になってたからそこに行ったんだけど、予想通り、さっきの繰り返しになったわ……。

スーナがテトラちゃんに、フライがティル君に……。

………前回とダブるから、省略してもいいかしら………？

………長引きそうだから、そうさせてもらうわね。

……という事で、私達は雑談で盛り上がりながら、地下鉄の入り口を目指して歩き始めた。

ライト「………そういえば、ユウキ君達って[クチバシティー]に何をしに行くの？」
ティル〈俺達と同じでジム戦とか？〉

……知らないって事は、何をしに行くのか言ってないのね？

ティル君は興味津々、という感じでユウキに訊ねた。

ユウキ「ううん。　ちょっと仕事でね。」
スーナ〈ウチら、この地方はもうリーグまで攻略済みなんだよ♪……だから、それだけかな♪？〉
テトラ〈そうなの？　って事は、みんなは相当強いんだね？〉
フライ〈うーんと、相当って程ではないけど、一般人のメンバーなら余裕で勝てるよ。〉
ラグナ〈敵対していた一年前でさえ、俺では全く歯が立たなかったぐらいだからな。〉

そうね………。

流石に星持ちのトレーナーとは簡単には勝てないけど、一般の人なら大丈夫ね。

………唯一、私達全員で戦っても勝てなかったのは、4つ星トレーナーで考古学協会会長のシロナさん……。

彼女もリーグチャンピオンだから、もし戦うなら最後になるわね。

フライは、一応謙遜した。

ラグナさんも、去年の事を懐かしそうに思い出しながら言った。

ユウキ「……あの後の｛グリース｝はどうなったかは知らないけど、そうだったね。」
フライ〈ラグナさんでさえ知らないぐらいだからね。　……ライト達は、ジム戦だよね？〉
ライト「うん、そうだよ。」
シルク《私にとっては不利だったけど………確かゴーストタイプだったと思うわ。》

私の記憶が正しければ、そうだったはず……。

2つ星になってから始めて挑んだジムだったから、有星者ルールに苦戦したのを覚えてるわ。

……何しろ、ユウキからの指示がもらえないから……、もうなれたけど…。

確か、まだ挑戦してないけど3つ星はそれに加えてメンバーを全て明かさないといけなかったと思うわ。

ティル〈ゴーストタイプかー。なら、テトラなら相手の意表を突けるんじゃない？〉
テトラ〈うん！　私の特性だと、[スピードスター]でも闘えるもんね！〉
スーナ〈えっ！？　それってゴーストタイプには効果が無いはずだけど！？　それに、テトラちゃんって技、全部ノーマルタイプだったよね！？〉
ライト「そうだけど、テトラなら出来るんだよ。　テトラの場合、特性の効果でノーマル技が全部フェアリータイプになるんだよ。」
ティル〈おまけに、威力が上がるっていう特典付きでね！〉

………そうだったわね。

テトラちゃんの特性、｛フェアリースキン｝はそういう効果があったわね。

ユウキ「正直、ジム戦見たいけど無理かもね。………あっ、見えてきたね。」

！

もう着いたのね？

話に夢中だったからあっという間だったわ！

ふと気が付くと、地下のホームへと続く入り口が目の前にあった。

フライ〈案外早かったね。……スーナ、ボク達は一度戻らないとね。〉
スーナ〈そうだったね。ちょうどこの時間って、通勤時間と重なってるからそうした方がいいね♪〉
シルク《私も、人混みで蹴られそうだから戻るわ。》

だって、今ちょうど通勤ラッシュ。

歩く事さえままならないわ。

身長が1mに満たない私にとっては死活問題なのよ……。

ユウキ「……その方がいいかな？」
ラグナ〈なら、俺達もだな。〉
テトラ〈蹴られたくないもんね。〉
ティル〈だからライト、俺達もお願いね。〉
ライト「うん。　着いたら直ぐに出すから。」

頼んだよ……。

ライトのメンバーは一言、彼女に声をかけてから赤い光に包まれた。

シルク《…そういう事だから、ユウキ、後は頼んだわよ。》
ユウキ「うん。」

向こうに着いたら、お願いね！

私達も、ボールに収まった。

………

ホーム付近　sideライト

ライト「うわ……、凄い人の数……。」

ユウキ君と２人で階段を降りていったんだけど………、まだ改札も通ってないのに人で溢れてるよ……。

わたしはあまりの光景に言葉を失った。

ユウキ「週始めだからね……、いつもこうなんだよ。……本数もこの時間は沢山あって飛んで行くよりも速いんだけと、この人の多さが玉に瑕なんだよね……。」

ユウキも、苦笑いを浮かべながら呟いた。

……都会育ちって言ってたけど、慣れてないのかな…？

わたし、島育ちだからなかなか慣れれないかも……。

………でも、ここを通過しないとどうにもならないよね？

わたし達は意を決して、人の山で見えない階段を一段ずつ、踏み外さないように慎重に降り始めた。

ユウキ「……ライトは通過ラッシュに乗るのは初めてだよね？」
ライト「えっ！？　うん。　昨日は昼だったからあまりいなかったけど……。」

……ショウタ君とシルクからある程度は聞いていたけど、まさかここまでとは思わなかったよ……。

………人間も、大変なんだね………。

トレーナーじゃなくて、普通に働いている人はこれを毎日経験する事になるんだよね……？

………わたしには無理かな………。

[カナズミシティー]のお兄ちゃんはともかく、ヒイラギとハートさんはこういう時ってどうしてるんだろう………。

ユウキ「……ライト、切符、買ってきたら？」
ライト「えっ？　あっ、うん。………でも、ユウキ君は買わなくていいの？」

思考を巡らせているところに、ユウキ君が徐に声をかけた。

………周りが騒がしいからかき消されたけど、変な声出しちゃった……。

……そういうユウキ君も買ってないはずなのに、どうして？

ユウキ「……この地方は街が独自に特典を付けるんじゃなくて、こういう交通機関の割り引きになってるみたいなんだよ……。」
ライト「…って事は、トレーナーカードの特典？」
ユウキ「…そうなるね。」

……そっか……。

言われてみれば、センターで部屋を予約する時、カードを出すように言われなかったよ。

わたしは使わなかったけど、街と街の間に結構バスとかが通ってたから、それになってたんだね？

………きっとそうだよ！

わたしは、急いで切符を買いに行った。








ライト「……お待たせ。」
ユウキ「そんなに焦らなくてもよかったのに……。」

………ふぅ、……ちょっと、時間かかっちゃったかな？

わたしはユウキを待たせないように、息をきらせて彼の元に戻った。

ライト「だって……、はぐれたらいやだし……。」

……それに、またガンマに襲われたら嫌だから………。

表には出さなかったけど……。

ユウキ「そうだね……。これだけ人が多いから一度はぐれたらなかなか会えないから……。僕、学生時代に結構そういう経験をしたんだよ……。」

………｛できれば、もうそんな事にはなりたくないね……。｝

ユウキ君は苦笑いと共に言った。

わたしも、つられて苦笑い………。

…………やっぱり、わたしには都会で生活するのは無理だよ……。

………最初からする気なんて無いけど。

わたし達ははぐれないように注意しながら、自動改札を通過した。