PM2：00　ミナモシティー船着き場　sideユウキ

ユウキ「………そっか………、出航したばかりか……。」
フライ〈一歩遅かったね…。〉

ライト達と分かれてからすぐに来たけど、乗る予定だったトクサネシティー行きのフェリーは5分前に出航したらしい。

リーフ〈ユウキ、どうする？〉

腕を組んで渡る手段を考えている僕に、困った様子でリーフが聞いた。

ユウキ「うーん、そうだね……。」
シルク〈次の船を待つ事も可能だけど、見たところ3時間後しか来ないわね……。〉

3時間か………。

となると、向こうに着くのは早くても6時か……。

フライ〈なら、ボクが乗せて行こっか？〉
リーフ〈フライ、名案だね！ユウキ、どうかな？　もしかすると、船で行くよりも早く着くかもしれないよ！〉

ユウキ・シルク「〈フライ、確かにその方がいいね！/いいわね！〉」

思いがけず出たフライの良案に、僕達兄妹の声が揃った。

やっぱり、兄妹って似るんだね。

リーフ〈って事は、僕とシルクはいつも通りボールだね？〉
シルク〈そうね。だからユウキ、お願いね！〉

ふたりは、パッと明るい表情で僕の返事を待った。

ユウキ「うん。　着いたらすぐにだすから、それまで待ってて。」

僕は彼女達のボールを取りだす。

シルク〈ええ、たのんだわ。〉
リーフ〈うん。フライ、後は宜しくね。〉
フライ〈うん！任せて！〉

シルクとリーフは赤い光に包まれてボールに収まり、フライはそれにガッツポーズで応えた。

シルク、リーフ、暫く待ってて……。

ユウキ「……じゃあフライ、外で頼んだよ。」

うん、とフライは大きく頷き、僕達は曇天の空の下にでた。

そして、彼の背中に乗り……、

フライ〈ユウキ、いくよ！〉

僕を乗せて彼は羽ばたいた。


………

10分後　デパート前　sideスーナ

スーナ〈ライト、買い物は終わったね♪？〉
コルド〈良いものが買えました？〉

ユウキ達と分かれてから、ウチらはすぐにデパートに行った。

……やっぱりこの地方にも大きな専門店があったんだね？

イッシュのよりも大きくて品揃えが良さそうだよ！

………あいにくウチとコルドは外で留守番だったけど……。

コルドは大型、ウチも翼を広げると大きい部類になるからね。

ライト「うん！　それに、オルトに選んでもらって良さそうな鞄も買えたんだよ！　……あっ、ユウキ君には内緒ね？」

ライトは上機嫌で言った。

……後で聞いたんだけど、ライトは買い物するの、初めてだったみたいだよ。

コルド〈当初の予定にはないですからね。〉
スーナ〈うん♪　ライト、似合ってるよ♪〉
ライト「本当に？」

うん！お世辞抜きで、本当に似合ってるよ！

オルト、意外とセンスあるね！

もしオルトが人間だったら結構モテるかもしれないね。

面倒見がいいし、頼もしいからね！

オルト〈そうだな。俺のも買えたし、そろそろ行くか？〉
スーナ〈そうだね♪〉
ライト「じゃあ、行こっか。」
コルド〈はい！〉

うん！

ウチらは頷き、先にある熱帯雨林を目指してそこに向かった。

………

数分後　121番道路（確か）　sideスーナ

ライト「………着くまでには何とか保ちそうだね？」
スーナ〈うん♪湿度は下がってきたし、今日中は大丈夫そうだよ♪〉
オルト〈なら、安心だな。〉

直感だけど……、湿度は60％ぐらいかな？

夜には降るかもしれないけど……。

コルド〈そうですね。　せっかくなので、バトルしながら行きます？〉
スーナ〈うん♪賛成！〉

コルド、いいね！

オルト〈そうだな。　ただ進むだけでは勿体無いからな。〉
ライト「うん！　なら、わたしが指示を出してもいい？」

スーナ〈うん♪〉
オルト〈俺は構わない。　コルドはどうだ？〉
コルド〈はい！　楽しみましょう！〉

ライト、ウチらはみんな賛成だよ！

ライト「ありがと！　じゃあ、行こっか！」

オルト・スーナ・コルド〈ああ。〉〈うん♪〉〈はい！〉

ウチらは声を揃え、先に進んだ。


数分後　sideスーナ

ライト「スーナ、最後に[冷凍ビーム]！」
スーナ〈うん♪[冷凍ビームに！〉

ウチはライトの指示通り、嘴に冷気を溜め、一気に放出した。

A〈！？………。〉
B「やられた……。」

相手のトレーナーは、うなだれて自分のパートナーを戻した。

ちなみに、ウチは3番手、前に闘ったオルトにコルドも勝利を納めているよ。

コルド〈スープナさん、お疲れ様です。〉
スーナ〈ありがと♪　コルドに、オルトもね！〉
オルト〈ああ。　ライト、指示する側でも上達したな。〉

ウチは翼についた土を払い落としながら言った。

スーナ〈そうだね♪　戦略はウチらポケモンにも関係あるから、ライト自身の実力も自然と上がっている事になるね♪〉
コルド〈咄嗟の判断力が問われますからね。〉

例え実力があっても、判断を誤ったら致命傷を負いかねないもんね。

……ウチは嘗て身をもって実感したから、よくわかるよ。

ライト「……よし。　みんな、お待た……」
ユウカ「あっ、ライトちゃん！こんな所で会うなんて奇遇だね！」
ツバキ〈オルトさんにスーナさん、コルドさん、私の事、わかりますか？〉

ライトの言葉を遮って、１人の少女……、ユウカが話しかけてきた。

……隣にいるポケモンの種族は分からないけど、この声は……

スーナ〈もしかして、ツバキ♪？〉

ライト・ツバキ「！？　ユウカちゃん！？」〈はい！私、最終進化の[ジュカイン]になれたんです！！〉

ユウカ・コルド「うん！　近くにユウキ君達がいないけど、どうしたの？〈最終進化ですか。　逞しくなりましたね！〉

やっぱり、ツバキだね？

凛々しくなったね！

ライト「今日から二班に別れて調査する事になったんだよ。」
コルド《ユウキさん、シルクさん、リーフさん、フライさんは海、僕達はここを調査する事になったんです。》
オルト〈恐らく今頃は船の上だろうな。〉

ウチらの代わりに、ライトとコルドが事の成り行きを説明した。

ツバキ〈という事は、トクサネシティーに向かってるんですね？〉
スーナ〈そういうこと♪　ツバキ達がここにいるって事は、トウカとヒマワキのジムを制覇したんだね♪？〉

ここにいるなら、そうなるよね？

ユウカ「二班で？」

ライト・ツバキ「うん。」〈はい！それに、新しい仲間が加わったんです！〉

ツバキがハイテンションで言った。

進化して性格、変わったね。

オルト〈仲間？　クロムとニトルの他にか？〉
ツバキ〈はい！ユウカはまだ名前は知らないけど、[フィルト]って言うんです！〉

フィルトっていう名前なんだね？

ライト「へぇー。　ユウカちゃん、久しぶりに皆にもせよ会いたいんだけど、出せる？」

ウチらの言葉を聞き取ったライトが、代わりに彼女に聞いた。

ユウカ「うん。　たぶん皆もそう思ってるはずだよ！」

そう言いながら、彼女はベルトにセットしている3つのボールに手を伸ばした。

クロム〈久しぶり！〉
ニトル〈カイナシティーで別れて以来だね！〉
フィルト〈こいつらが言ってた友達なんだな？〉

[シャワーズ]のニトルと、確か[ボスゴドラ]のクロム、フィルトと思われるポケモンが飛びだした。

スーナ〈久しぶりだね♪クロム、君も進化したんだね♪〉
クロム〈うん。　お陰でバトルの幅が広がったよ。〉
ニトル〈僕も、完全にこの身体に慣れたよ。　フィルト、そうだよ。全員じゃないけどね。〉

ウチらは再会で心を躍らせた。

ライト「ユウカちゃん、[コモルー]が仲間になったんだね？」
ユウカ「うん。　出逢った時は[タツベイ]だったけど、途中で進化したんだよ！」
スーナ〈へぇー♪　フィルトって[コモル]って言う種族なんだね♪　あと、ウチは[スワンナ]のスーナ。ツバキ達から聞いてるよね？〉

[コモルー]かー。

雰囲気的にドラゴンタイプかな？

この感じだと、もう一回進化するね。

フィルト〈おう。確かに聞いてるよ。彼女はライト、こっちがオルト、あっちがコルドだよな？〉
オルト〈ああ、そうだ。〉
コルド〈知ってるなら、自己紹介の必要は無さそうですね。〉
ライト「そうみたいだね。　ユウカちゃん、彼の名前は[フィルト]って言うんだって！」

ライトが、彼の名前を呟いた。

ユウカ・フィルト「そっか。　[フィルト]って言うんだね。」〈ん！？　今、俺の言葉に答えたよな！？〉

オルト〈ああ。今は人間の姿だが、ライトも俺達と同じ、ポケモンだ。〉
コルド〈ライトさんは準伝説の[ラティアス]という種族です。〉
スーナ〈だから、ウチらの言葉が分かるんだよ♪〉

フィルト、あまりのことに呆然としているね。

驚きからだね、きっと。

ウチらは初対面のフィルトにライトについて説明した。