AM10：00　120番道路　sideユウキ

フライ〈………雨、降りそうだね…。〉
ユウキ「うん。　場合によっては急がないといけないね。」

フライが難しい顔をして空を仰ぎ見た。

確かに、そうだね。

空の雲の色は黒くなってきたし、風も湿っぽい……。

……これは間違いなく、降るね。

でも、ヒマワキシティーに戻るには離れすぎているし、ミナモシティーとも離れてる……。

急いだほうがいいけど、ペリーさんの情報も確かめたいし………。

シルク〈早いうちに調べて雨宿り出来る場所を探した方がいいわね。〉
コルド〈フライさんは地面タイプなので、雨が降ると行動出来なくなりますからね。〉

ふたりも表情を曇らせた。

スーナ〈その時はウチとリーフの出番だね♪〉
リーフ〈僕にとっても、水は命の源だからね。〉
オルト〈草タイプだからな。〉

フライ以外は、行動出来そうだね。

ライト「うん。　とにかく、急いだ方がいいね。」
ユウキ「じゃあ、行こっか。」

その方がいいね。

うん、よし。

僕達は足早に歩みを進めた。

………保ってくれるといいけど、大丈夫かな………。

………

数分後　sideシルク

フライ〈うわっ！もう降ってきた！！〉

ユウキよりも高い草をかき分けながら進む私達に、大粒の雫が滴り落ち始めた。

………スーナとフライはその上を飛んでいるわ。

………私には雑草が邪魔で殆ど視界が翠一色だけど……。

可能な限り聴覚を使ってる私は、何とか位置関係を掴めているけど、オルトは苦労してるわ……きっと……。

煩わしそうにしているのが聞こえるから……。

コルドは、たぶん頭だけ草から出てるわね。

リーフは、久しぶりに草に埋もれれて楽しそう。

オルト〈スコールか！？〉
シルク〈そのようね。〉
フライ〈ユウキ！　ボクをボールに戻してくれる！？〉

[サイコキネンシス]で草をかき分けている私の横で、フライが切羽詰まった様子で慌てふためいた。

ユウキ「うん、わかったよ。」

そう言って、ユウキはベルトに装着している私達のボールから、フライのを取り外した。

そして、それをフライに向けると赤い光が放出され、フライを包み込んだ。

ユウキ「………雨も強くなってきたし、僕もそろそろ姿を変えようかな。」
ライト「服、濡れるしね。　私も元に戻るよ。」
オルト〈ライトは特にその方が良いな。〉

そうね。

ライトは浮遊出来るからね。

言うや否や、ユウキは姿を歪ませ、ライトは光を纏った。

ライト〈……これでいいね。〉
ユウキ〈うん。見にくくなったけど、服が濡れるよりはマシかな？〉

旅している関係であまり着替えを用意できないからね……。

ポケモンである私達にとっては関係ない話だけど………。

リーフ〈そうだよね。〉
スーナ〈うん♪〉
コルド〈………では、行きましょうか。〉

ええ。

私達は仄(ほの)かに香る茂みを突き進んだ。



………

更に数分後　sideリーフ

ライト〈みんな、そろそろ茂みを抜けれそうだよ！〉
スーナ〈あと、300mぐらい、かな？〉

僕達の上でスーナ達が歓喜の声をあげた。

僕も満足だよ。

森の木々とは違って、青い草木の香りもたまにはいいね。

オルト〈やっとだな。〉
ユウキ〈うん。あともう……〉
？？？〈お母さん………、どこなの………？〉
リーフ〈ユウキ？　今誰かの声が聞こえなかった？〉
シルク〈私にも聞こえたわ。〉

？　こんな所で、誰だろう…。

僕達の近くから小さくて弱々しい声が聞こえた、

ユウキ〈声がまだ幼かったから………、迷子かもしれないよ。〉
スーナ〈たぶんそうだよ♪　捜したほうがよくない？〉
コルド〈そうだな。　親も心配しているはずだ。それにこの雨、体温が低下したら大変だ。〉

本当にそうだよ！

あれから弱まるどころか強くなってきたから……。

もし、炎タイプとか地面タイプなら尚更大変だよ！

ライト〈わたし達が空から探してみるよ！〉
ユウキ〈じゃあ僕達は中から捜すよ。　相変わらず雨は強いけど、みんなも良いよね？〉

ユウキ、言われなくてもそのつもりだよ！！

僕達は一言、声を揃えて捜索を開始した。

…………雨が打ちつける音で声が聞きとりにくいけど………。

………

sideシルク

ユウキ、もちろんよ！

ユウキならそう言うと想っていたわ！

シルク〈声が聞こえたから、私は[テレパシー]で呼びかけでみるわ。〉
ライト〈じゃあわたしも、使ってみるよ。〉
コルド〈その方が、雨の音にかき消されないですからね。〉

コルドの言う通りね。

オルト〈ああ、頼んだ。〉

ええ、任せて！

私、ライト、コルドは近くにいるはずの姿無き迷い人(ポケモン)に向けて語りかけた。

シルク（私達の声、聞こえるかしら？）
ライト《聞こえたら返事して！》
コルド《居場所がわかるように草を揺らして頂ければありがたいです。》
？？？〈………！？　誰………？〉

すると、案の定近くから嗚咽の混じった囁きが聞こえたわ。

やっぱり、近くにいるのね？

私は冴えていないなりに、耳に意識を集中させる。

シルク（私達は通りすがりの旅のポケモンよ。）
ライト《……とりあえず、姿が見えないから種族だけ教えてくれる？》
？？？〈………うん。…………私は……[チルット]だけど………。〉
ライト《うん、わかったよ。みんな、[チルット]だって！》

[チルット]ね？

声からすると、女の子かしら？

スーナ〈[チルット]だね♪？〉
リーフ〈OK！〉
チルット〈………何にん……いるの……？〉

消え入りそうな声が微かにした。

シルク（私を含めて7にんよ！）
チルット〈7にんも……？〉
スーナ〈うん♪………あっ！君だね？〉

見つけたのか、スーナが茂みの中に降りたったわ。

チルット〈…うん。　さっきからしている声って、お姉ちゃんなの？〉
スーナ〈ううん、ウチじゃないよ。　とにかく、この茂みから抜けよっか♪〉

スーナが彼女に優しく語りかける。

チルット〈うん。〉
スーナ〈………見たところ飛行タイプっぽいけど、飛べる♪？〉
チルット〈飛べるよ！〉

安心したのか、弾んだ彼女の声が微かに聞こえた。

スーナ〈じゃあ、行こっか♪　ライト、みんなに伝えてくれる？〉
ライト〈うん、任せて！〉
　　　《見つかったって！みんな、居場所はわかる？》
ユウキ〈ううん。〉
リーフ〈草が邪魔で分からないよ。〉

そうね……、近くにいるとはいえ、この高さだと集まるのも困難ね………。

………なら……、

シルク（なら、私が[シャドーボール]を打ち上げるから、そこに来てくれるかしら？）

目印を出せば、合流出来るわよね？

シルク〈[シャドーボール]！〉

私はすぐに、口元に漆黒の弾を形成して厚い雲に向けて2、3発放った。

コルド《シルクさん、そこですね！》
ユウキ〈何とか見えたよ。〉
リーフ〈案外近かったんだね？〉
オルト〈みたいだな。〉

刹那、あちらこちらから仲間の声が聞こえた。

この様子なら、すぐに集まりそうね。

ユウキ〈……みんな集まった？〉

私の兄が声を張り上げる。

スーナ〈うん、いるよ♪〉
ユウキ〈なら、一応点呼をとるよ！　シルク！〉
シルク〈左にいるわ。〉
ユウキ〈オルト！〉
オルト〈右だ。〉
ユウキ〈リーフ！〉
リーフ〈うん。ちゃんといるよ！〉
ユウキ〈スーナ！〉
スーナ〈うん♪〉
ユウキ〈コルド！〉
コルド〈はい！僕はユウキさんの後ろです！〉
ユウキ〈ライト！〉
ライト〈ユウキくん、わたしも、[チルット]の彼女もいるよ！〉

揃ったわね！

スーナ〈みんないるね？　なら、ウチらが茂みの外に誘導するよ♪ついてきて！〉
ユウキ〈うん。スーナ、ライト、頼んだよ！〉
スーナ・ライト〈〈任せて！！〉〉

スーナ、ライト、頼んだわよ！

私達はふたりの導きで、茂みの出口を目指した。