PM3：40　デコボコ山道　sideライト

〈ライト、見違えるほど強くなったね♪〉
〈コルドとも連携し合えていたよ〜。〉

戦った青年が下山した後、スーナとリーフはふたりを評価した。

〈本当に？〉
〈うん！息ピッタリだったよ〜。〉
〈僕は何回もライトさんにピンチを救ってもらえましたから。〉
〈コルド、それは私も同じだよ！手元に[ミストボール]を溜めてる時にコルドに助けてもらってなかったら、絶対に失敗していたよ。〉

ライトとコルドはお互いの健闘を称え合った。
コルド達が山頂に向けて歩きはじめた時、

《コルド、ちょっといい！？》
〈！？〉
（ユウキさん？そんなに慌てて、どうかしたんですか？）

コルドの頭の中に、突然ユウキの声が響き、とびあがった。
歩みを止めずに、コルドは[絆]の力で返事をした。

《大至急ライトに聞きたいことがあるんだけど、聞いてくれる！？》
（えっ、はい。何を……）
《手短に言うと、ライトに宝具を守っているポケモンと、そのポケモンが姿を変えた時の種族を聞いて！　今、目の前にとてつもない威圧感を放っているポケモンがいるんだ！》
（えっ！？　とにかく、聞いてみますね）
《うん！頼んだよ！》〈ライトさん、ユウキさんが聞きたい事があると言っているので、代わりに聞いてもいいですか？〉
〈えっ？いいけど？〉

コルドはユウキの勢いに圧倒されながらも、なんとか平生を取り戻し、ライトに質問した。

………

15分前　フエンの洞窟　sideシルク

〈大分きたから、そろそろ奥に着くんじゃないかなっ？〉

ライト達がピチューとパッチールと闘っている頃、ユウキ達は洞窟の奥地に到達しようとさしていた。

〈確かに、そうかもしれないわね。〉
〈ああ、そうだな。流石に俺でも、この暑さが辛くなってきた……。〉
〈うん……。この姿でも、汗が止まらないよ………。〉

今現在、ユウキ達のいる洞窟内の気温は約45℃、暑さに慣れていないため、オルトとシルクも体中の水分が抜け始めていた。

〈奥までもう少しだから、早めに調査して、すぐに戻ったほうがいいね。〉
〈そうね。長居は禁物よね。〉〈シルクやオルトでも耐えられなくなってきたなんて……。〉

乾燥地帯出身のフライは依然として汗１つ流していない。

〈とにかく、急いだほうがいいな。〉

ユウキ達は歩調を早めた。

5分後

〈ふぅー。　とりあえず、奥地についたね。〉
〈やっとって感じね。〉

ユウキ達はなんとか洞窟の最奥部にたどり着いた。

〈ん？　あれ、何だろうっ……。〉

フライは少し離れたところに、何か光る石らしき物体を発見した。

〈フライ、どうかしたの？〉
〈うんっ。石？みたいな物が置いてあるのを見つけたんだっ……。〉
〈石？もう少し近づいてみてみましょ。〉
〈シルクの言うとおり、ここからだと見にくいな。〉
〈うん。そうだね。〉

ユウキ達が謎の物体に近づこうとした時、

〈あなた達は見慣れないポケモン………、もしかして、侵入者！？〉

どこからともなく、一匹のキュウコンが現れ、ユウキ達の前に立ちはだかった。

〈〈〈〈！！？〉〉〉君は……？〉
〈名乗るまでもないわ！どんな理由があろうとも、ここから先は行かせない！！〉
〈！？　普通のキュウコンにしては……威圧感が……凄い！？〉〈このキュウコン、ただ者ではないわね。〉〈プレッシャーで押し潰されそうだよっ……。〉

異常な程な存在感を放つキュウコンが闘志をむき出しに、ユウキ達を睨んだ。

（コルド、ちょっといい！？）　〈[火炎放射]！！〉
《ユウキさん、そんなに慌ててどうかしたんですか？》
（手短に……（省略）……）〈ユウキ！[火炎放射]がくるわ！！〉

キュウコンは一番近くにいたユウキに向けて、燃え盛る炎を放った。

《はい。聞いてみますね。》〈！？[10万ボルト]！！〉

ユウキはとっさに高電圧の電撃を放ち、豪炎を受けとめた。

（うん！頼んだよ！）〈！？この私の技を受け止めるなんて、相当の実力者のようね！面白い！〉〈ユウキ！大丈夫か！？〉
〈うん！暑さで長くは保ちそうにないけど。今、気になることがあって、コルドに聞いている最中だから、その間は何とか大丈夫だよ！だから、みんなは後ろに下がってて！〉
〈えっ、ええ。でも、無理はしないでよね！〉〈この私相手に他事を考えている暇があるのかしら？〉

キュウコンは火力を強めた。

〈くっ！　強い！？〉

ユウキが若干押され始めた。

〈〈ユウキ！！？〉〉〈ユウキくんが、押されてるっ！？〉
〈っ！ヤバい！！っ！〉

ユウキは慌てて技を解除し、左に飛び退いた。

〈思考力はいいようね！でも、これならどうかしら！？〉

キュウコンは次の攻撃のため、ユウキに接近し始めた。

（[目覚めるパワー]は使えないし、[放電]は威力不足だから………。っ！）
〈とうとう私の強さに怖じ気づいたのね！！〉

キュウコンは怒号混じりに言い放った。

〈[鬼火]、[フレアドライブ]！！　っ！〉〈！？[気合いパンチ]！！　くっ！〉

ユウキは青い炎はなんとかかわしたが、渾身の一撃を叩き込む時に、自身の耳を超高温の炎が掠めた。

〈っ！　私が、攻撃を受けるなんて……〉〈！？掠っただけで火傷状態に！？　直撃してたら確実に逝ってた……。〉《ユウキさん、お待たせしました！》

ユウキがキュウコンから距離をとっている時に、コルドの声が響いた。

〈ここまで強い侵入者、初めてだわ！〉〈このひと、完全に誤解しているねっ……。〉
（コルド、今、戦闘中だから、必要な事だけ言って！！）〈シルク、ソウルさんの時と同じだな。〉
《はい！もう一匹のポケモンはライトさんと同じ、[ラティアス]で、変化した姿は[キュウコン]だそうです。》〈[大文字]！！〉
〈えっ！？何だって！！？[10万ボルト]！！〉

ユウキは２つの意味で驚いた。
とっさに最大出力で技を放った。

（今闘っているのが、その[キュウコン]だよ！！　ヤバっ！　そのラティアスの名前は聞いてる？）

ユウキは何とか技を打ち消した。

《はい。[アオイ]という名前だといってました。》〈何度止めてもおなじよ！！[火炎放射]！！〉
（わかった！ありがとう！）

ユウキに向けて再び炎が放たれた。

〈っ！　あなたの固有の名前は[アオイ]ですよね！？〉
〈！！？　なぜ、私の名前を！？ごく一部にしか言ってないは……〉
〈あと、[ソウル]という名前のポケモンをご存知ですよね？〉
〈！！？ソウルまで！？　あなた達は一体何者！？〉

突然述べられた、自身の名前を聞き、キュウコンは開いた口が塞がらない。

〈僕はただの考古学者です。訳あってこの姿ですが。　僕達は実際に本人に会ってます。〉
〈初めて会った時はどうなるかとおもったけど、とても優しいひとだったわ。〉
〈あなた達の使命は把握しているつもりです。〉
〈俺達も[ホウエンの結界]を解除させないために活動している。ソウルさんにもその趣旨は伝えてある。〉
〈そうよ。　このように至った経緯を話すと、私達は[結界]を解除しようとしている組織の情報を掴んだのよ。〉
〈それで、僕達はそうさせないためにこの地方を調査して、伝説上の悲劇を起こさないために調査をしているんです。〉
〈私達は今他の仲間と別行動をとってるの。ソウルさんにも信頼されていたから、ラティアスのライトと行動を共にしていると言えば、信じてもらえるかしら？〉
〈えっ！？ライトと！？〉
〈何のことかさっぱりわからないけどっ………ライトちゃんって、そんなに信頼されているんだ……。〉

話を聞いているフライは疑問符で押しつぶされそうになっている。

〈はい。　あなた達だけでなくて、僕達も別の地方の伝説に関わっているんです。〉
〈えっ！？〉
〈ユウキ、この環境で姿、変えれるかしら？〉
〈うん。一瞬なら、なんとか……。〉〈ライトと行動しているなら、信じるけど……伝説に関わっているという嘘は良くないわ。〉
〈シルクの言うとおり、直接証明したほうがいいかもしれないな。〉
〈うん。〉

ユウキは返事をするとすぐに姿を歪ませた。

〈！！？私達以外に姿を変えれるポケモンが！？〉

ユウキはすぐにピカチュウの姿になった。

〈やっぱり、この環境だと、もとの姿は3秒が限界か……。このように、僕達が伝説に関わっている事をわかっていただけましたね？…………だから、[絆]の名に誓っても、絶対に嘘なんてつきません！！〉
〈もしついたら、[絆]の名が廃るわ！！〉
〈俺達にも守らなければならないものがあるんだ！！だから、それを侵すような事を断じてするものか！！〉

ユウキ、シルク、オルトは力を込めてトドメの一言を言い放った。

〈！！？……………その目に………偽りは…………なさそうね。　　話の筋も通ってる………。わかったわ………。あなた達の言うとおり、信じてみるわ。〉

3匹の勢いに圧倒されて脱力していたキュウコン改め、アオイはユウキ達の熱意に負け、最終的にユウキ達を信じることにした。