AM　8：30　フエンタウン　ポケモンセンター

「ユウキくん、今日はまずジム戦だよね？」

雲一つない青空の下、ライトが当然のように聞いた。

「うん。そのつもりだよ。コジョンド、案内してくれる？」
〈わかった。ここから5分ぐらいだから、ついてきてくれ。〉
〈コジョンド、頼んだわ。〉

ユウキ達は昨日ジムを発見したコジョンド達に導かれ、温泉街のジムへと向かった。

5分後　フエンタウン　ジム前

〈ここがそうだよ〜。〉

開店前の飲食店街を通り抜け、ユウキ達はジムにたどり着いた。

〈中から光が漏れるので、この時間でも挑戦可能のようですね。〉
〈さっそく行こうよ♪〉
「うん。でも、ちょっと待って。」

ユウキが話を止めた。

「ビブラーバ、君は強くなりたいと思ってる？」
〈ボクっ？　うんっ。もちろんだよっ！〉
「なら、決まりだね。　ジムにはバトルを観戦出来る場所があるはずだから、ライトとそこで見てて。」
〈うんっ。わかったよっ。〉
「ってことは、あとのみんなはいつも通りボールの中で待機だね？」
「うん。じゃあ、準備はいい？」
〈ええ。いつでも大丈夫よ！〉〈もちろんだ！〉〈OKだよ〜。〉〈ウチは絶好調だよ♪〉〈はい！では、ユウキさん、お願いします！〉
「うん！」「頑張ってね！」

ビブラーバ以外のメンバーは赤い光に包まれ、ボールの中に入った。

「よし！行こう！」
〈ユウキ君も頑張ってくださいっ！〉

ユウキ達はジムの中へと入っていった。

………

AM　8：45　フエンタウン　ジム

「ジム戦お願いします！」
「ええっと、ジム戦だね？うん。受けてたつよ！」
「お願いします！　僕は学者のユウキと言います。」
「えっ、ユウキって、考古学者の？」
「正解です。」
「やっぱり。私はアスナ。炎タイプの使い手だよ。」
「使用ポケモンは2体ですか？」
（炎タイプかー。なら………）「うん。じゃあ、始めようか。」

軽い自己紹介が終わり、13回目のジム戦が始まった。

「バグーダ、今日一発目のバトルだよ！」「[絆]の名に賭けて、エーフィー、いくよ！」
〈よし、いくか！〉〈まずは私ね？最初は[瞑想]でいいわよね？〉

両者共に一体目を出した。

「エスパータイプ、相性は普通か。まずは[火炎放射]！」「うん。溜めながら[サイコキネンシス]をお願い！」
〈じゃあ、さっそく、[火炎放射]！〉〈小爆発を狙うのね？…………〉

バグーダは炎を一直線に放ち、エーフィーは目を瞑り、精神統一を開始した。

〈えっ！？目を瞑って大丈夫なのっ？〉
「うん。あれがエーフィーの戦い方だからね。」〈えっ！？かわさない！？〉〈………〉

目を瞑るエーフィーの目前に高温の炎が迫った。

〈……[サイコキネンシス]！〉

エーフィーは目を瞑ったまま横に跳び、同時に技を掛けた。

「かわされた！？　もう一度[火炎放射]！」〈………よし。溜まったわ！ユウキ、[目覚めるパワー]と配合するつもりだけど、いいわよね？〉
〈また止められる気がするけど……[火炎放射]！〉「うん。お願い！」
〈[目覚めるパワー]！〉

再び火炎が放たれた。
対してエーフィーは、自己判断で口元に暗青色のエネルギーを溜め始めた。

「技を２つ同時に！？[炎の渦]で拘束して！」
〈うん！[炎の渦]！〉〈私の技は簡単にはかわせないわよ！〉

相手は炎の塊を打ち出し、対して、炎塊と暗青色の弾を超能力で混ぜ合わせながら放った。
合わさり、暗い藤色の弾が完成した。
両者の技はすれ違った。

「エーフィー、わざと攻撃を受けて！」「綺麗……。」
〈何か作戦があるのね？やってみるわ。〉〈アスナ、見とれてないで指示を出して！！　！？〉

暗い藤色の弾は膨張しながらバグーダに迫り、目前で小爆発を起こした。
エーフィーは炎塊に接近し、炎のなかに飛び込んだ。

「えっ！？かわさないの！？」〈だから、……早く指示を…出してよ！！〉「そのまま接近して！！」

バグーダは苛立ち、怒鳴った。アスナには吠えてるようにしか聞こえないが………。

「はっ！そうだった！バグーダ、[地震]！」〈このくらいなら、大丈夫そうね。〉
〈やっとか……[地震]！〉「エーフィー、炎を下方向に跳びながら発散させて！」
〈えっ！？　ええ、わかったわ！[サイコキネンシス]！〉

バグーダの怒号により、ようやく我に返った。
指示を受け、思いっきり地面を踏み鳴らした。
刹那、立っていられない程の振動が襲った。
その間にエーフィーは超能力で炎を発散させた。

〈！！？〉

発散させると、エーフィーの脚元から上昇気流が発生した。
風圧に耐えられず、エーフィーは空中に投げ出された。

「〈えっ！？かわされた！？〉」「〈〈えっ！？何が起こったの！？〉〉」「よし、狙い通りになった。エーフィー、後で解説するよ。そのまま[シャドーボール]連射！！」
〈？？　わかったわ。[シャドーボール]！〉

エーフィーは疑問符でいっぱいになりながら、大きさが不揃いの漆黒の弾を数発放った。
放たれた弾は核分裂の要領で無数に増殖した。

〈！！？多すぎてかわせない！〉〈えっ！？いつもより多い！？〉「増えた！？」

漆黒は小球は呆気にとられているバグーダに、雨のように降り注いだ。

〈…………っ！……あんな技………アリ？〉

バグーダは耐えられず、倒れた。

「……凄い………。二体目、キュウコン、頼んだよ！」「エーフィー、お疲れ様。後ろに下がってて。」
〈バグーダ、無念だね………。〉〈うん？わかったわ。〉
「スワンナ、いくよ！」
〈凄い音してたけど、大丈夫なの♪？〉

両者共に二番手を出した。

「気を取りなおして、[大文字]！」「[アクアリング]、そのまま加速して！」
〈あなたも相当の実力なんだね。[大文字]！〉
〈エーフィーには負けるよ♪[アクアリング]！〉

キュウコンは炎を円状に形成して放った。
スワンナは水のベールを纏い、すぐに飛び上がった。

〈速い！？わたしじゃあ、捉えきれない……。〉〈ウチのスピードについて来れるかな♪？〉

スワンナはやや挑発気味に言った。

「一か八か、[オーバーヒート]！」「スワンナ、あとは任せるよ。」
〈当たりそうにないけど……[オーバーヒート]！〉〈ウチが好きにやってもいいんだね♪？なら、[ハイドロポンプ]連射！〉

キュウコンは超高温の炎を放った。
スワンナは持ち前のスピードで翻弄しながら高圧の水を少量ずつ放った。

〈！！冷たい！？〉

水が豪雨のように降り注いぐ。
その間にも、スワンナのスピードは音速に達し、残像が残る程になった。

「〈速い！！？〉」「これだけ速いと指示が追いつかないからなー。」
〈私でも捉えきれないわ。〉〈[冷凍ビーム]！〉

スワンナは降下を続ける水滴を冷気で凪払って凍らせた。
雹のように降り注ぐ。

〈！！？速すぎて……何もできない…。〉

キュウコンは為す術がなく、体力が徐々に削られていく。

〈これで決めるよ♪[ブレイブバード]！〉

スワンナは淡い光を纏い、急接近した。
まばたきをするぐらいの時間で標的に到達した。
ユウキに委託されてからここまでわずか7秒。

〈！！？　っ！〉

キュウコンは言葉を発する前に倒れた。

「えっ！？もう！？一体、あの瞬間に何が…起こったの……？」

アスナは一瞬の出来事にあいた口が塞がらない。

「僕にもわからないです。」
〈本人の解説が必要ね。……私の場合と同じで……。〉
「ユウキさんにもわからないなんて………。そうだ！　とにかくこれを渡さないと。」

我に帰り、ポケットからバッチを取り出した。

「忘れないうちに…これがバッチだよ。」
「ありがとうございます。」
「あと、さっきまでの解説をしてくれるかな？」
「はい。」

ユウキはアスナ、エーフィーに言われ、技の解説を始めた。