PM3：00　砂漠　南部　祭壇前

〈……この砂漠一帯には遥か昔にとても栄えていた国がありました。〉

ノクタスが砂漠の祭壇について語り始めた。

〈その国は有能な王を筆頭とした議会を中心に統治されていた。そのため、周辺の国とも争いがなかった。〉
〈治安がよかったんだね？〉
〈はい。当時、その国の人達は[砂漠遺跡]に祀られていたポケモンを崇め、崇拝していた。〉
〈いわゆる、宗教だな。〉
〈そんな平和な国はある時、正体不明の何者かによって一夜にして滅ぼされた。〉
〈たった一晩でっ！？〉

それぞれが反応するが、構わず話を続ける。

〈その影響で遺跡の壁は崩れ、入り口は塞がれてしまった。〉
〈瓦礫に埋もれてしまったというわけね。〉
〈しばらくして、遠方から２人の若者がやってきて、国の無念さ、襲撃の悲惨さに涙し、後世にその事を伝えることにした。〉
〈伝承だね〜。〉
〈そこで、こんな伝承を残した。<石碑の障壁の破れし時、古の守り失せし事あらば、無常の理崩れるなり。>〉
〈何か意味がありそうな伝承だね。調べる必要があるかも。〉
〈そうですね。　ユウキさん、一応記録に残しておいたらどうですか？〉
〈そうだね。コジョンド、僕のバッグからノートとペンを出してくれる？〉
〈ああ。メモ用のノートだな。〉

コジョンドはユウキの代わりに持っていたバッグからノートとペンを取り出した。

〈今のところ、ウチらの調べている伝説と関連性はないみたいだけど、念のため記録に残しておいたほうがいいかもしれないもんね♪〉
〈どこかで繋がるかもしれないからね〜。〉
〈<襲撃された>っていう部分が無視出来ないわね。〉
〈うん。　　これでよし、と。〉

ユウキはさっき聴いたことをノートにまとめ終えた。

〈さっきまで何を書いていたのっ？　読めないけど……。〉

ビブラーバがきいた。

〈ユウキくんは伝説とかを調べている学者なんだよ。〉

ライトが答えた。

〈学者っ？〉
〈そうよ。さっきユウキは元々人間だって言ったわよね。〉
〈そういえばそう言ってたようなっ………まだ信じられないけど……。〉
〈信用出来ないのも無理ないですね。ライトさん以外の僕達は、ビブラーバさんとは初対面ですからね。〉
〈そのうち証明するよ。〉〈ユウキくんは私が最も信頼している人のうちの１人だから。凄く強いし、しっかり者だから！〉
〈ライトがそう言うなら、そうかもしれないねっ。実際、ライトは前に戦った時より凄く強くなってたし。〉
〈そのひとは信頼出来るひとらしいですね。〉〈ノクタスさん、伝承を聞かせていただいて、ありがとうございました。〉
〈僕も聞けてよかったよっ。〉
〈こちらこそ。また、よかったら寄ってください。〉
〈うん。じゃあ、僕達はそろそろ行きますね。〉
〈なら、ボクが砂漠の入り口まで送っていくよっ。〉
〈うん♪お願いね♪〉〈うん。お願いね〜。〉

ユウキは軽く一礼し、[砂漠遺跡]をあとにした。

………

PM3：30　111番道路　砂漠　入り口

〈ビブラーバさん、ありがとうございました。〉
〈こちらこそっ。ライトちゃんにも会えて、友達も増えたからっ。〉
〈私達も伝承について聴けたから、とても助かったわ。〉
〈うん。　約束だから、僕も元の姿に戻るよ。〉
〈一応私も変えておこうかな。〉

ユウキは姿を歪ませ、ライトは眩い光を纏った。

〈本当に……人間だったんだっ………。〉
「本当だって言ったでしょ？」
「これが僕の本当の姿だよ。」

ビブラーバはピカチュウの変化に唖然とした。

〈人間の姿でも、私達の言葉が解るのよ。〉
〈ユウキは伝説に関わっていて、普通の人とは違って特殊だからな。〉
「うん。」
「ユウキくん、今度はフエンタウンに行くんだよね？」
「うん。そうだよ。」
〈温泉街で有名な町だな。〉「そういえば、ビブラーバって、前に旅がしたいって言ってたよね？」
〈えっ、うん。僕の夢のうちの１つだよっ。いつかこの砂漠から出て、色んな所を見て廻りたいんだよねー。〉
〈ユウキの手持ちの枠もひとり分空いてるし、もしよかったらウチらとくる♪？〉
〈旅がしたいなら、僕達で叶えられそうだからね〜。実際にビブラーバと話していて楽しかったし、ユウキ〜、いいよね〜？〉〈えっ！？〉
「私も賛成だよ！」〈俺は構わないぞ。〉〈ビブラーバも加わったら、ますます楽しくなるわね。〉〈僕も賛成です。〉
「ライトの友達みたいだし、ビブラーバに僕達と苦楽を共にする意志、決して切れない[絆]をを築き上げれるなら、歓迎するよ。」
〈俺達も大歓迎だ。〉
「みんなもこう言ってるし、ビブラーバ、どうする？」
〈うーん……〉

ビブラーバはしばらく考えた。

〈………うんっ、お願いしますっ！〉
〈決まったわね。〉

ビブラーバは肯定の意を示した。

「一応、ボールに入ることになるけど、それでもいい？ほとんど入る事はないと思うけど。」
〈うんっ！一度決めたら、もう揺るがないよ！〉〈僕達は回復とか、ジム戦の時ぐらいしか入ってないからね〜。〉
「よし！じゃあ、いくよ！」
〈はいっ！〉

ユウキはバッグから、空のモンスターボールを取り出し、ビブラーバに向けて投げた。
　
コツッ、という音と共にビブラーバは赤い光に包まれ、ボールの中に収まった。
一回、二回、三回揺れ、おさまった。
ユウキ達は黙ってそれを見守った。

「………よし、ビブラーバ、これからもよろしく！」

ユウキはすぐにビブラーバをボールから出した。

〈はいっ！よろしくお願いしますっ！〉
〈あっ、言い忘れたけど、ユウキを含めて、私達にはタメ口でいいわよ。〉
〈コバルオンはどうしてもって言うから、もう気にしてないけど、堅苦しい言葉使っているとできるはずの[絆]が深まらないでしょ♪？〉
〈気軽でいいしな。〉
「私もいつもタメ口だしね。」
〈<親しき仲にも礼儀あり>が僕の座右の銘ですから。〉
「ということだから、よろしくね！」
〈うんっ！よろしくっ！〉

ユウキ達にまた新たな仲間が加わった。


　§8　End. To be continued...