愛をもっと。
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「おじゃましまーす」

 酷い雨から逃げ込むように、私はショップ・シャクティに入る。いらっしゃい、と声をかける店主のジーコさんが、リラックスチェアでくつろぎながら、新聞を読んでいた。
「あぁ、ラブさんか」
 ジーコとかラブとか言うのは、ネット上のハンドルのことだ。私とジーコさんは、ネット上の小説投稿掲示板で出会った。仲良くなるうちに、意外と通っている学校の近くに住んでいることを知る。
 インド風、エスニック調の服飾品を売る店を経営していて、初めて入った時から、私はオレンジ色の不思議で非現実的な空間に心を奪われ、何度も通っている。客が入るところを殆ど見たことがないが、大丈夫なのかと尋ねると、これは副業だから平気らしい。株に成功し、余りに余ったお金で好きな空間を好きなように形成しているのだ。きっと今も、東証一部に並ぶ企業たちの数字を睨んでいるに違いない。
 毎日服装が違う彼だが、いつもとは打って変わってポロシャツを着ていた。正直言って、おじさん臭さが強調されて、あまり好きになれない。普段の、店と同じのエスニック調のゆるい恰好の方がいいのにな、と思った。
「寒いですねぇ、今日も」
「そりゃあ、11月だからなぁ」
 新聞をめくり次のページを開いたところでドッグイヤーをして、カウンターに置く。

「時にラブさん、11月は何の秋だか分かるかい?」

 時々彼が投げかける、不思議な問いかけ。答えは人それぞれだが、物書きのはしくれとして、面白い発想を探してみたい。が、
「……スポーツの秋、は10月だし、食欲の秋、あたりですかねぇ」
 いくら考えても、その程度しか浮かばない。最近はいつもそうだ。調子が悪い。
「なるほどね」
「月並みですけど」
 私は言い訳して、苦笑する。

「俺なら、読書の秋、って答えるな」
「どうしてですか」
 思いの他、彼の答えもシンプルだった。彼は笑って、紙とペンを取り出す。黒い字で、November、と書く。それに矢印を描きながら、説明を加えていく。
「11月。これのbを、縦棒と丸、つまりlとoに分けて、さらに並べ替えると」
 Novel moreの文字が浮かび上がる。

「小説をもっと、だ」
「なるほど」

 こういうことをよく考え付くなぁ、と思う。そういう発想が私にはなく、尊敬する。
「まだラブさん、企画投稿してないよね。今回書かないの? 締め切り、明日じゃん」
 何気ないつもりかもしれないが、私の心臓をぐさりと突き刺す一言だった。企画というのは、期間内に、掲示板の色んな人が一つのテーマに対して短編を書く、というものだ。参加しないのもつまらない。かと言って、下手なものを書いて出しても、自分の為にはならない。ちゃんとしたものを書きたいのに、何もアイデアが降って来ない。今日の雨に似て、べとべとして暗い気持ちに囚われている自分がそこにいた。
 素直に私は想いを打ち明けてみる。

「全然アイデアが浮かんでこなくて。それに、自分の文章に自信が持てなくて、こんなのでいいのか凄く不安になるんです」

 連載中の小説も、いつもより更新ペースが落ちている。色々な人の文章を読んでいるうちに、自分の文章が分からなくなっていた。
「そっか」
 彼は立ち上がり、色のついた奇麗な石のアクセサリーの棚を眺める。

「等身大の自分、でいいんじゃないの」
 石を手の平で転がした。
「自分以上のものは表現できない。表現の限界がそこにあるのなら、自分が色んなことを知って、色んなことを考えられるようになればいいんだと思うよ」
「それが出来たら苦労しないですよ」
 私は笑った。
「ホントだよね」
 ジーコさんも、笑っていた。
 しとしとと雨は降り続く。

「そこまでストイックになれたらいいんですけどねぇ」
 私はため息をついた。
「そうだねぇ。でも大事なのは、案外ストイックとかそういう事じゃないのかも知れないよ」
 ジーコさんは角の取れたサイコロのように磨かれた、真っ黒な石を手に取る。
「トルマリンって言ってね、感受性を高めてくれる石らしい」
 それを受け取って、私はまじまじと見つめる。すこしホコリがついているのが気になった。
「日本語じゃ電気石って言って、静電気を帯びる性質があるみたいなんだよ。パソコンいじる時に電磁波を和らげてくれるってさ。ネット小説家にはもってこいだ。安くしとくよ」

 700円ちょっとのトルマリンを、500円で売ってくれた。
「ありがとう」
「こちらこそ、ありがとうございます……あ」
「どうした」
「何か書けそうな気がする」
「いいじゃないか」
 頑張れ、と声をかけてくれるジーコさん。私は胸を張って、はい、と答えられた。
「あ」
 店を出るとき、言いそびれていたことを思い出す。
「今度は何さ」
「そのポロシャツ、あんまり似合ってないですよ」
 その瞬間、ジーコさんは目だけを逸らし、何やらいたずらがばれたような顔をした。

「いいセンスだ」

 彼はそう言って、私を見送った。



■筆者メッセージ
■字数
2000字

■初出
ポケノベル秋企画 ショートショート部門 テーマ『雨』

■参考楽曲
JUDY AND MARY『Motto』
http://www.youtube.com/watch?v=BefndH_S5cU

■あとがき
ショートショート部門の文字数は2000字まで。詳しいことを省き、ライトな文体で挑みました。当時ポケノベで主流だったセリフと字の文の間を一行空ける手法を使い、それっぽく見せてみました。
Novel Moreって言いたかっただけだろと言われましたが、その通りです。笑
私自身エスニック調の服屋さんが好きで、そんな雰囲気を出せたらいいなぁと思ってます。いつもお勧めの服を教えてくれる店員さんにはお世話になってます。
ジーコさん趣味でこの店やってるけど大丈夫なのかな……笑
この作品を投稿した企画の終盤で「アイデアが出ない!」と悩んでいる人が多かったので、その人達へのエールの意味も込めて書きました。
焦らないでそれよりも、今を愛してね!
乃響じゅん。 ( 2012/09/01(土) 07:36 )