「キミ、だあれ？」

　私は……

「ウソウソ、冗談！　よく知ってるよ。キミの頭の中、覗き放題だもん」

　この暗闇……意識だけの会話か。
　その光の姿……セレビィ、なのか。

「セレビィ？　その呼び名はまだ“先代”のだから。あ、麹塵でどう？　ほら呼んでみて、き、く、じ、んっ！」
　
　何が望みだ。

「ノリ悪ーい。まあいいや。自己紹介したげる。ぼきゅは“先代”の生まれ変わり。国際警察の敗北ルートの尻ぬぐい役ってとこ。今キミがピンチだから半分顕現した……『夢のはざま』の住民、的な？　精神世界と物質世界は『時渡り』の法則が違ってて、こんな風に実体が不完全でも干渉できちゃうんだよねー、こんな風に。ねえ、国際警察なら『ウルトラホール』くらい知ってるよね」

　時空のゆがみで発生する、異世界へつながる量子特異点……

「そう、それ。人類が消えた後の未来でいっぱい開いて、バカみたいに強い侵略獣どもにこの世界が蹂躙される。ハイリンクの森も襲撃される。人間が滅びてなけりゃ、連中を科学の力で撃退してくれたかもって、ムシャーナたちは悲嘆にくれる。そういうみんなの“夢”から生まれる森の護り神が、このぼきゅ。ぼきゅは“先代”の歴史改変を上書きして、人類を救ってほしいっていう願いを叶えなきゃいけない」

　滅びた人間の穴埋めを侵略獣が果たし、万物の秩序は守られる……歴史の修正力、か。

「ぼきゅと“先代”は“正史の残滓”で結ばれてる。けどぼきゅ、“先代”ほどマメじゃないから。過去へ飛んでちまちま上書きとか、だーるーすーぎぃ。キミたちがこの局面で勝利したほうが、ラクできていいんだよねえ」

　怠惰を理由に、力を貸すというのか？
　今私に話しかけているその心が、命が、実体として誕生する未来が失われる。
　それで構わないのか？　

「きゃはははは！」

　なにが可笑しい。

「だってぇ。賢いサーナイトだと思ってたのに、バカじゃん。自己犠牲は力のないヤツのすることだよ。下等生物の頼みを気まぐれに叶えるのが神サマ、叶えた後のことを考えないのも神サマ。その神サマを哀れむとかさあ、何サマって感じー。キミはぼきゅに救世主になってほしいの？　ほしくないの？」

　……加護を受けるには、どうすればいい。

「そうこなくっちゃ！　キミら国際警察官は『シンクロ』でパワーアップできるんでしょ。それ、パクろうよ。ちなみに、ぼきゅが力を貸し与えられるのは魂の部分だけ。肉体が負荷に耐えられなかったらキミは死ぬけど、別にいいよね？」

　啓示に感謝いたします――森の護り神、麹塵様。　
　
「きゃは！　露骨な掌返し、キモーい！　じゃーそういうことで、パラディン」