27話 VSヘドロポケモン
「どろかけ!」
「うぎゃぁぁぁぁぁぁっ!!」
「炎の渦!」
「はっぱカッター」
ベトベトンの技をメフィが掃滅させ、凛音はベトベトンに攻撃する。スティアは悲鳴をあげながら技を避けるので精一杯だ。
凛音の技があまり効いていないベトベトンを見て、凛音が顔をしかめた。凛音とスティアはタイプ的に不利だ。そして泥賭けを使ってくるので、メフィも不利である。
「スティア、あんまりヘタれていると後で本当に突き落としますよ。とりあえず……にほんばれ!!」
『シリウス』と『フロンティア』を見てから凛音はにほんばれを使う。メンバーの中に使われて困る者がいないと判断したためだ。
そのままメフィが攻撃を仕掛ける。
「いわなだれ!!」
岩が落ちてきて、そのままベトベトンの体を見えなくする。
そして未だ動かないスティアに向かって凛音が珍しく怒鳴った。
「いい加減にしなさい! 動けと言っているでしょう!!」
「は、はいぃぃぃぃぃぃぃ! マジカルリーフ!!」
凛音の怒鳴りにビビったのか、スティアがベトベトンがいた場所に攻撃する。岩で見えないとはいえ、広範囲にやったので当たりはしただろう。
そしてメフィとスティアは様子見をしようとする。しかしそんなことをしない者が1匹。
「ソーラービーム!!」
「ちょ、凛音!」
容赦なく凛音はベトベトンがいる方向に向かってソーラービームを撃った。容赦なく。
メフィが抗議の声をあげたが、凛音はしれっと答えた。
「慈悲などいりません。手っ取り早く殺る方が先決です」
((悪魔だ……))
メフィがスティアが絶句するなか、凛音は涼しい顔。
しかし次の瞬間、3匹は動いた。
「散々やってくれたなぁ〜、ヘドロ爆弾!」
「「!」」
「ふぎゃぁぁぁぁぁぁぁあ!!」
凛音とメフィは素早く避け、スティアはギリギリで避ける。戦闘慣れをしていないのがよく分かる。
ベトベトンはそのままヘドロ爆弾を休まず打ち続ける。
「ふぎゃ!!」
そして、スティアがついに避けきれず直撃。
凛音が小さく舌打ちして、蔓をスティアに巻きつける。そして2発目が当たらないようスティアを避難させた。
いくら凛音が戦闘慣れしているとはいえ、スティアの方を見ながら、自分も避けるのは至難の業だ。そんななか、メフィがまず動いた。
「フォルテ先輩直伝っ! 火炎放射!!」
メフィがそう言いながら、結構な火力の火炎放射を放つ。ベトベトンはずっとヘドロ爆弾を撃ち続けていたので、そのまま直撃する。
そして凛音はスティアを蔓で持ち上げたまま声を張り上げた。スティアは蔓で宙に浮いており、更に逆さまで目を回しているような状態である。しかし凛音にとってはそんなことはどうでもいいらしい。
「その態勢で攻撃してください! エナジーボール!」
「ひぃ、えっ、」
「早くしなさい」
「はいぃぃぃぃぃぃ! タネばくだん!!」
凛音に急かされ、スティアも攻撃をする。
ベトベトンが慌ててどろかけで打ち消そうとするが、凛音の技だけで精一杯でスティアの攻撃があたる。
その怯んでいる間に、メフィが畳み掛けた。
「炎の渦!!」
メフィの技でベトベトンを炎で囲む。ベトベトンは何とか炎を消そうとヘドロ爆弾をしたり、どろかけをしたりする。
ただ容赦がないのが彼女である。凛音とスティアは声をあわせて技を放った。
「「ソーラービーム!!」」
ほぼ弱っている相手に追い討ちをかけるように、威力の高い技がベトベトンに向かう。
炎で手一杯であったベトベトンが反応できるわけもなく、ソーラービームが直撃する。もともと威力の高い技が日照り状態で直撃して無事なわけもなく、ベトベトンは倒れた。
それを見ながらメフィが呟く。
「やりすぎじゃないかなぁ……」
「そんなことはありません。やるなら徹底的に、です」
「た、倒したぁぁぁぁぁ……」
スティアがへたりと座りこむ。涙目になり、情けない顔をしている。
それを見ながら凛音は深いため息をつき、メフィは苦笑する他なかった。
そして別の所でも戦闘がされていた。
「どろかけ!」
「マジカルリーフ!」
「マッハパンチ!」
泥をリアテが跳ね除け、キトノがベトベトンに技を食らわす。
そしてそのすぐ近くではリイエとゴケルが3匹目のベトベトンと戦っていた。
「かみくだく!」
「効かないよぉ! ヘドロ爆――うわぁ!?」
「サイコキネシス」
リアテがサイコキネシスで操って戦っていたベトベトンを、リイエたちが戦っていたベトベトンにぶつける。
そしてゴケルとキトノが動いた。
「ドレインパンチ!」
「かわらわり!」
凄まじい音をたてて、技がヒットする。
リアテはぽつりとリイエの近くで呟いた。
「もともと戦闘が得意でもないのに仕掛けてくるからこうなるんだ……」
「え? そうなの?」
「あやつらはいつもは温厚だ。だから戦闘慣れしていない」
だからこんなにも呆気ないのか、とリイエは納得した。
『フロンティア』としてはほとんど本気を出していないようなものだ。それでも応戦できているのだから、リアテの言うとおり戦闘に慣れていない素人なのだろう。
その後リアテは聞き捨てならないこと言った。
「因みにミーも戦闘慣れをしていない。なので使える技はマジカルリーフとサイコキネシスだけだ!」
「……何それぇ!?」
思わずリイエが声をあげる。何故かリアテは胸を堂々とはっていた。
しかしそんな呑気な会話を続けられる訳もなくベトベトン2匹は攻撃をしかけてくる。
「「ヘドロ爆弾!」」
「全く……素人が調子にのって戦闘をするから……。サイコキネシス!!」
「あんたも素人でしょうが!!」
思わずリイエがツッコむ。しかしリアテが気にした様子はない。
ベトベトンが撃ってきたヘドロ爆弾を、リアテがサイコキネシスで操って技の軌道を逸らす。その間にリイエも攻撃をした。
「げんしのちから!!」
「ぐぅっ……どろかけ!!」
「どろばくだん!」
ベトベトンも負けじと反撃してくる。
そしてリアテはタイミングを見計らったかのように、にやりと笑った。
「強者に立ち向かう姿勢だけはミーも認めてやろうではないか――サイコキネシス」
上から目線の言葉を投げかけ、サイコキネシスでベトベトン達の動きを封じる。その間にリアテは目で2匹に合図した。
その2匹――キトノとゴケルは動けないベトベトンに飛びかかった。そして、ずっと溜めていたパワーを放出した。
「マッハパンチ!!」
「きあいパンチ!!」
「「う、うぎゃぁぁぁぁ!?」」
動けないので避けられるはずもなく、ベトベトンたちに直撃する。そしてゴケルとキトノがすぐに距離をとった。
ベトベトンたちは動かない、と思われた。しかし、1匹がかろうじて動いた。
「へ、ヘドロ爆弾――」
「させないわよ。かわらわり!!」
すぐさまリイエが動き、止めとばかりに技を直撃させた。
もともと弱っていたので、ベトベトンは力なく倒れた。もう1匹も先ほどから動く素振りは見せない。リイエはゴケル達の隣に並ぶ。
それを見ながら、リアテが関心したように呟いた。
「……戦闘もなかなか面白いモノだな」
そうリアテが感じたものが里にとってどう影響するのか。“シェイミの里”の長はまだ知らなかった。
碌なことにならないのは、確かであることも。
そして場所はまた変わり、『シリウス』はベトベター5匹の相手をしていた。
「《サイケこうせん!》」
主に激怒して勝手にスウィートの体を使っているリアロが。
「ヘドロ爆弾!」
ベトベターが黙っているわけもなく、サイケこうせんに向かって自身の技を放つ。そして残りのベトベターも攻撃を仕掛けてきた。
「「どろばくだん!!」」
「「どろかけ!」」
「特大はどうだん!!」
4匹のベトベターの攻撃をシアオの攻撃1つで全て打ち消す。そのせいで土煙が舞い上がる。
その土煙を避けるかのようにフォルテとアルが動く。互いに逆方向に動き、そしてベトベターが視界に入るや否や攻撃した。
「10万ボルト!!」
「火炎放射!!」
「うわぁぁ!?」
フォルテとアルが攻撃を打ち込む。
土煙に気をとられていたベトベターは技を食らう。その怯んでいる間に、容赦なくリアロは畳み掛けた。
「《サイコキネシス!》」
最初に言っていたように、リアロは近づかずにベトベターを倒すつもりらしい。一定距離を保って戦っている。
リアテが言っていたように、ベトベターたちは戦闘に関して素人。探検隊である『シリウス』はこれまで幾度となく戦闘をして慣れている。そんな経験の差が歴然な対決、ほぼ決着が見えている。
しかしキレているリアロにそんなことは関係ない。
「《こんな汚らしい場所にご主人がいることさえ許せないというのに……!》」
(あのー……リアロ? そろそろ私の体を返してほしいっていうか……)
「《ご主人に泥をかけようとした罪は重いですわよ……》」
(リアロー!!)
必死にスウィートが呼びかけるが、リアロは返事をしない。聞いていないのか、それとも聞こえていないのか。恐らく後者だろうが。
それを見ながらシアオが「わぁー……」と若干ひきつった顔で呟いた。
「スウィートが……怖い……」
「だからスウィートじゃないっての。てかコイツら何なわけ? 弱くない?」
「弱い言うな。油断してると泥かヘドロかけられるぞ」
「あたしが喰らうとでも?」
はっ、とフォルテが嘲笑うかのように鼻で笑う。余程の自信である。
シアオはそれを見ながら「怖っ……」などと考えていた。そして何故かフォルテに睨まれ、急いで目を逸らすことになるのだが。
「しかし……この調子だとスウィー……リアロが全部やるんじゃないか?」
「負けてらんないね!」
「誰も勝負なんか……って、あ。そういえば山登りの勝敗って結局どうなるのかしら。あたしの勝ちでいいわよね?」
「いやよくないけど!」
「おいお前ら、喧嘩してる場合じゃないだろ」
アルがツッコんだ瞬間、ヘドロが飛んできて3匹が跳ぶようにして避ける。
リアロは気にせず、攻撃の手を休めない。
「《スピードスター!!》」
「「「ヘドロ爆弾!」」」
「どろばくだん!」
「加勢するっきゃないわよね……。炎の渦!!」
スピードスターをベトベターたちが掃滅している間に、フォルテが炎でベトベターたちを囲む。
そしてアルが「よし」といって、手に力を込めた。
「おい、シアオ。試すぞ」
「え? ……あぁ、リアテと一緒にいたときに言ってたやつ? できるのかなぁ……」
「因みに失敗したらフォルテの火炎放射が、」
「頑張るね!!」
「ちょっと。何であたしが出てくんのよ」
ギロリという効果音が似合うような形相で、フォルテが2匹を睨む。シアオはそちらを見ないようにし、アルは無視した。
アルはシアオをちらりと見て、そして勢いよく燃え上がっている炎に視線を戻す。
「……合図したらやれよ」
「了解っ!!」
敬礼のようなポーズをとり、シアオが返事をする。
そしてアルの手元がバチッと大きな音をたてた瞬間、
「いくぞ――」
「オッケー! よし……はどうだん!!」
シアオがはどうだんを撃つ。
それにあわせるようにアルが狙いを定める。タイミングがあった瞬間に、ぐっとアルが手元に力を込めた。
「10万ボルト!!」
電気は真っ直ぐ向かうと思いきや、ばっと電気が分かれる。それはそのままはどうだんを囲むような形になりながら、炎の中に突っ込んでいく。
はどうだんを包む電気に、小さく細長い電気がアルの手元と繋がっていた。恐らくそれでアルが上手く操っている。
そしてそのまま炎の中のベトベターたちに向かっていった。
「う、うわぁ!?」
「ど、どろかけ!!」
何とかはどうだんを打ち消そうと、慌ててベトベターたちが攻撃する。
しかしいきなり電気がはどうだんを包むのを止め、その場に広がった。炎の中の狭い空間いっぱいに。それはベトベターたちや、ベトベターたちがだした技を打ち消す。
成す術も無く、ベトベターたちは向かってくるはどうだんを見た。
「「「「わ、わぁぁぁぁぁぁ!!??」」」」」
そして、そのまま諸に喰らった。
炎が収まり、倒れているベトベターたちを見ながらアルがため息をついた。
「何とかうまくいったな……」
「いやぁ、凄いね! 僕こんな上手くいことは思わなかったや!!」
「へー……なかなかに凄いことができるもんね」
シアオはおおはしゃぎ。フォルテは関心するように呟く。
リアロは黙ってみていたが、ぴくりと動いて起き上がろうとする1匹のベトベターを見逃さなかった。
「《サイコキネシス》」
「え……うぎゃっ!!」
容赦なくベトベターが岩に打ち付けられる。それによってベトベターは完全に瀕死状態になったようだ。
それを見ながらリアロが「ふんっ」と鼻をならした。
「《ご主人に変なものを浴びさせようとした罰ですわ。そこで反省することですわね。そして後悔すればいいですわ。後世まで!!》」
(……リアロ。本当にそろそろ私の体を返して)
切実にそう願いながら、スウィートが話しかける。
するとはっとしたようにリアロが返事を返した。なかなか遅い返事だ。
「《も、申し訳ございません、ご主人……。思わず熱くなり過ぎてしまいましたわ……》」
《反省しております……》
そこでようやくスウィートが自身の体を動かせるようになった。それを見ながら、スウィートはほっと息をついた。
そしてしゅん、と落ち込んでしまったリアロに対して優しく声をかける。
(大丈夫だよ。それよりありがとうね、力を貸してくれて)
《有難きお言葉……! もう私死んでもいいです!》
《じゃあ死ねよクソリアロ》
《貴方に言われる筋合いはありませんわ。あと何ですの、その下品な言葉遣いは? これだから貴方は――》
《スウィート、邪魔して悪い。回収しとくから》
フレアの声が聞こえ、そしてそれに反論するリアロ。最後はレンスの心底申し訳なさそうな声で、頭に響いていた声は消えた。
スウィートはそれに苦笑し、そして小さくため息をつくのだった。