７９話 それでも
「他ではもう戦闘が始まっているようね」
そんなことを呟くフィーネを、スウィートはしっかりと見据える。
何を考えているのかよめない。それでも、今みる笑顔はどう見ても、いつものような、優しげなものじゃないことは確かだった。
「……フィーネさん」
「何かしら？」
こちらに向ける笑顔を見て、スウィートは顔を歪ませる。やはり、笑顔は冷たい。どこまでも、冷たい。
思わず開いた口を閉じそうになるが、スウィートは問いかけた。
「どうしてフィーネさんとシャオさんは、未来が変わることを阻止しようとするんですか」
「そっか……。記憶喪失だから貴女は何も知らないのね」
するとフィーネは少し黙って、考えてからまた言葉を紡いだ。
「まず、１つ。私が刺客になったのは理由があるの」
「理由……？」
「そう。それが私にとってはとっても大切な理由なの」
それが何なのか、やはり分からない。どれだけ考えても、そんな理由などあるのかと思えてしまう。刺客にならなければならない理由など、あるのだろうか、と。
納得はできず、かといってフィーネのその理由が分からないから否定もできない。
スウィートは黙って聞いていた。聞くしかなかった。
そのままフィーネは続けた。
「刺客になったときに、ゼクトとある約束をしたの。だから止めるわけにはいかない。約束を破って困るのは、私だから。それが理由のひとつ」
「……？」
「分からなくても仕方ないわ。シャオとゼクトしか知らないもの」
するとフィーネは、遠くでシアオと戦闘を開始しているシャオを見た。スウィートもそちらに少し視線をむけてから、フィーネを見た。
そのとき見たフィーネの顔は、何だか悲しそうだった。スウィートにはそう見えた。
「シャオは、ただ私の我儘に付き合ってくれてるだけ。彼を巻き込んでいるのは、紛れもない私よ」
「どうして……」
「どうしようもなかったの。誰かに、ただ傍にいてほしかった。そうでもしないと、自分を安定できなかった」
スウィートは少しずつ怒りが湧いてきた。それでもフィーネの顔を見ていると、怒りより疑問の方が大きくなっていく。
シャオを巻き込んだのは自分だ。確かに自分のためにただ巻き込んでいる。それは、本当にフィーネの我儘だ。
けれど、その事に関してフィーネは悲しそうな顔をする。「だったらどうして巻き込むんだ」という疑問がうまれてくる。
そしてさっきの、自分を安定できなかった。それ刺客であることに関して、自分を安定できなかったということか、それか約束のことについてか。どうしてそこまで自分を追い詰める必要があるのか。
全くフィーネの思考がよめない。それは約束とやらを知らないからかもしれない。
「……あぁ、それと。貴女は何も知らないみたいだから、教えるあげる」
「何も、知らない……？」
「もしかしてシルド君から聞いているかも、と思ったけれど、その様子では聞いていないようだし。現に、この話を聞いて、私たちが未来を変えるのを阻止しようとする理由が１つも思い浮かんでこないでしょう？」
「それは……」
確かにそうだ。全く思い浮かんでこない。全く分からなかった。
そしてスウィートはフィーネの言葉に引っかかった。
シルドから聞いていない。ということはシルドは知っているような理由があって、阻止しようとしている？ シルドはその理由も跳ね除けて、未来を変えようとしているのか？
そしてそれは自分も。人間だった頃の自分も、その理由を跳ね除けて未来を変えようとしていたという事になる。
するとフィーネはスウィートの方を見た。
「もしかしたら、これを聞いて心変わりしないかしら、なんて私は思っているの。私は、無駄な殺生は嫌いだから」
「…………。」
やはり、殺す気はあるらしい。そんなことをスウィートは思った。
でも、心変わりとはどういうことだ、とも考えた。その理由は、自分を心変わりさせてもおかしくない理由なのだろうか。そう思った。
「……何なんですか、その理由って」
「聞く気はあるのね。だったら教えるわ」
聞きたくない。そんなことを思った。心変わりしてしまったら、シルドに会わす顔がない。シアオたちにも。
だったら聞かないほうがいいんじゃないか。そしたら、このまま「未来を変える」という考えでいけるのではないか。その方が、目的に真っ直ぐ向かっていけるんじゃないか。そう思った。
だが、フィーネはスウィートの心も知らず、あっさりといった。
「未来を変えてしまったら、私たち未来のポケモン、人間……全ての生物が消えるわ」
「え……？」
目を見開いて、スウィートはフィーネを見た。
頭の理解が追いつかなかった。意味が分からなかった。
消える？ 未来のポケモンも、人間も。全て、消える？ つまり、自分も、シルドも、レヴィも、フィーネも、シャオも、ゼクトも。
みんな、消える？
頭の中でぐるぐるとまわる。思考が、おいつかない。
パニックになりつつあるスウィートの頭の中は、パンクしそうだった。必死に考えを巡らせるが、うまく廻らない。
フィーネは黙ったままのスウィートを見据えてから、問いかけた。
「タイムパラドックス……って知っているかしら？」
「タイム、パラドックス……？」
「そう。この時間は今〝星の停止〟にむかって動いている。このままいけば〝星の停止〟を迎えるのは分かっているでしょう？」
「…………。」
「でも、貴女たちがもしもこの未来をかえる――つまり、〝星の停止〟をむかえない未来にしてしまう。すると、私たちが生まれた〝星の停止〟がおこった未来はなくなることになるわ。
すると、もう分かるでしょう？ その〝星の停止〟がおこった未来が消えてしまうのだから、私たちも消えてしまう」
「そんな……！」
「それがタイムパラドックス。未来をかえるための、代償よ」
スウィートの中では動揺しかなかった。そんなこと、一言も聞いていないのだから。
だとしたら自分が思っていた、未来のポケモン達に明るい未来を届けることなどでいない。朝日も見せてあげられない。
そして同時に、自分の相棒、そして友さえ消えてしまう。
（そんな……）
「その１つも未来を変えるのを阻止する理由だわ。ゼクトもそうでしょうね。分かるでしょう？ 消えるってことは、死ぬってことなのよ」
「ッ……」
「死ぬのは嫌。そう思うのは仕方ないことだと思わない？ ……とはいっても、私としては自分の命なんてどうでもいいんだけど」
フィーネの言葉がうまく頭に入ってこない。
消える？ 消えたら……もう、シアオ達には会えない。ギルドの皆にも。トレジャータウンの皆にも。
そして、何万、何千万、いやそれより多いだろう。そんな数の未来のポケモンが消えることになる。命を奪うことになる。それを仕向けるのは、自分。
「だから、もうやめにしましょう？ 今ならゼクトに言えば何とかなるかもしれない。スウィートちゃん、貴女にその気があるのなら私だってゼクトを説得するわ」
「…………。」
「私は無駄な殺生も、戦いも、全部嫌いなの。だから、やめてくれないかしら？」
さっきのは、もしかしたらフィーネの本音だったのかもしれない。やめてほしい、そう思っているのは本当かもしれない。
フィーネはスウィートを見た。俯いていて何を考えているのか分からない。ただ返事を待った。
そして、スウィートが口を開いた。
「嫌です」
「…………。」
はっきり、スウィートは拒否の意を示した。フィーネは顔を顰める。
しかしスウィートはそんなフィーネを気にせず、言葉を紡いだ。
「記憶はないけど、ずっと前から覚悟はできてるはずなんです。シルドだって、レヴィちゃんだって、命を張って頑張ってる。私だけ、逃げわけにいかないんです。
だから、私は自分が消えようとも未来を変える。絶対に」
「…………。」
「他のポケモンや人間には悪いことをしていると思ってます。けど、あんな未来に希望も、平和も、幸せもない。だったら、もういっそ変えてしまったほうがいい。
今の時間のポケモンや人間に明るい未来を生きてもらうためには、未来を変えるしかないんです」
ほとんど無意識にでた言葉だった。全てスウィートの本音だった。それがスウィートの気持ちだった。
フィーネは顰めた顔のまま、はぁ、と溜息をついた。そしてスウィートの方を再び見る。
「……何をいって無駄なようね。残念だわ」
「フィーネさんは、こんなことをやめる気は、」
「ないわ。言ったでしょう？ 大切な理由があるって。私がやめるなんて選択肢は、ない」
スウィートは一瞬だけ悲しそうな顔をすると、すぐに真剣な面向きでフィーネを見た。フィーネは完全に戦う気のようだ。
こうするしかないのか、そう思うとやはり嫌だ。やりたくないのは確かだ。戦いたくない。けど、止めるにはこうするしかない。
だったら全力で戦って、フィーネを止める以外、ない。
「じゃあ本当に始めましょう」
あぁ、嫌だな。
きっとこの気持ちが変わることなんて、ない。