「そういえば、私ずっと聞きたかったんだけど」

　剣の依頼を終え、夕食を待つだけの時間。

　スウィートは唐突にそんな言葉を零した。その先にはシアオ、フォルテ、アル。不思議そうにスウィートを見ている
　スウィートは気にせずに、自分の聞きたい事を３匹に尋ねた。

「皆って、いつから知り合いなの？」

「え……」

　これがスウィートが聞きたいことであった。3匹はそんな質問をされるなんて思っていなかったのか、目を丸くしているが。
　スウィートはけっこう前から気になっていたりしたのだ。
　自分に初めて会ったときには3匹とももう仲良さげであった。それはもう親密で。喧嘩はしているけれど。
　それでふと疑問に思ったのだ。「いつからこんな風に仲がいいんだろう」と。

　シアオとフォルテは「うーん」と唸った。そしてアルは

「俺はもともとトレジャータウンの近くに住んでたからな。だからイオラさんとかシルラさんともよく話してたし、手伝ったりもしてたんだが」

「あ、新しい発見……！」

　そんなこと知らなかった、とスウィートが自分の無知さに気付く。
　そしてあれ、と思う。どうして身近にいる者たちのことをこんなにも知らないんだろう、と。そして凹む。

　するとシアオが気付き

「うわぁ！？　ちょ、スィート、何でそんな暗くなってんの！？　というか何でそんなに凹んでんの！？」

「リーダーなのにこんなにも皆のこと知らないなんて……私、無能だよね……」

「いや、そこまでいかないと思うけど！？」

　どうしてそうなる、と言いたげなフォルテとアルの目線。シアオは思いきりつっこんでいるが。
　それでも無能には繋がらないはずなのでフォルテとアルは正しい。
　暫くしてからスウィートが多少は涙目だが復帰し

「それで……シアオとフォルテとはどうやって知り合ったの……？」

「客として来てた。シアオが先で……フォルテがその数日後くらいか。とりあえず迷惑だった。コイツら、店の前で喧嘩ばっかすんだよ」

「いやいやいやいや、それはフォルテが突っかかってくるから！」

「違うわよ、あんたがうざかっただけでしょうが！」

「いや、まずお前らが喧嘩してたことに反省しろよ」

　やはり色々しらないことがあるらしい。
　
　スウィートが突然に聞いたのはもちろん、きちんとした訳があった。

　自分は過去を知らないけれど、この3匹にはある。それがとても羨ましくも思えたのだ。
　そしてその過去があるからこそ、自分の知らない3匹だって存在する。
　それを完全に共有はできないが、ある程度は知っておいて、共有しておきたいのだ。
　メンバーのことを、もっときちんと知って、仲良くなりたいというのがスウィートの本音だ。

「それで最初はイオラさんとシルラさんが止めてたんだが……。俺がちょっと機嫌が悪いときがあって、それでムカついたから「いい加減にしろ」って頭殴った」

「え、知り合いじゃないのに？」

「あぁ。煩かったから。どうせ同い年くらいだろうと思ったし」

「知り合いでもないのに殴るとか酷いと思わない！？　更にすっごい痛かったのよ、アレ！」

「営業妨害」

「それでも殴るって酷くない！？」

「そーよ、そーよ！」

　２匹がアルに文句を言っているが、アルはしれっとしている、アルらしいといったらアルらしいが。
　スウィートは「そんな知り合い方をしたんだ……」と驚きつつ、記憶に刻んでいた。

　しかしこんな出会い方をしているのは驚きだろう。
　知り合いでもないのにシアオとフォルテが喧嘩をし、アルが殴ってとめる……。カオスである。
　スウィートとしてもこんな出会いしているなどと思っていなかっただろう。

「それでどうやって仲良くなったの？」

「アルに殴られてからもさー、フォルテと顔をあわせる度に喧嘩は続いてたんだけど。それでアルもちょこちょこ止めるようになってね」

「まぁ、そんなこんなで話すようになったわけよ」

「そんでシアオとギルドに入りたいって夢を聞いて、俺もまぁ少し興味あったからついでに。フォルテは……」

「おまけ？」

「ふざけんじゃないわよ、誰がおまけよ」

　フォルテがシアオを睨む。先ほどの発言にイラついたようだ。

「あたしは故郷から離れて……まぁ、無理やりでてきたんだけど。それでちゃんとやってるってことを証明したかっただけよ。
　それが家族に通じてるかどうかなんて知らないけど」

「へ、へぇ……」

　またしても新しい発見をしたスウィートだった。

　無理やりでてきた……いわゆる家出？　とスウィートは考えた。スウィートとしてはちょっと家族が心配になった。
　フォルテを探していないのか。とも思ったが、そんなんだったらもっと早く見つかっているだろう。だとしたら家族は「大丈夫」と信じているのだろう。

　「やっぱ知らないことなんて沢山あるなぁ……」と考えながらスウィートはまたしても質問する。

「シアオとアルは？　家族には……」

「え？　僕？　僕はきちんと家族にいって来たから。お母さんにはすっごい心配されちゃった。お父さんは盛大に笑って見送ってくれたんだけど」

「俺は家近くにあるし。家族にもきちんと伝えた。妹が煩かったがな……。「ずるい」って。何がずるいんだか」

「あれ、アルって妹いるんだ？」

「かなーり元気なワガママな妹がな……」

　アルの妹だというのでかなり賢く真面目なイメージかと思ったスウィートだったが、予想ハズレだったようだ。
　シアオもフォルテも「へぇー」といってるところを見ると知らなかったようだ。

「いいなー、その子と知り合ってみたい」

「やめろ。お前と組んだら恐ろしいことこの上ない。というかシアオとフォルテにはいないのか？」

「僕は一人っ子ー。兄弟ほしかったけどね」

「あたしは兄貴とお姉ちゃんがいるわよ。あたしは末っ子」

「いいなー、フォルテもいるんだ」

「末っ子ってのは全部似んのか……」

「あたしはそんなワガママじゃないわよ」

「いや、お前もそうだろ」

　そんなやりとりを聞いて、スウィートは少し笑う。
　シアオは兄弟ほしいなーと駄々こねて。フォルテは末っ子だからじゃない、とアルに反論して。アルはそんなフォルテにいや正しいって、と言う。

　それでスウィートはふと気付いた。
　自分にも兄弟っていたのかなぁ、と。それ以前に両親さえもわからないのだが。

「どうなんだろう……？」

　いたんだろうか、自分に。兄弟は。
　両親はどんな人だったのだろう。兄弟がいたら、どんな人なんだろう？

　その時、チリリーン、という明るい音が鳴り響いた。

「みなさーん！　夕食ができましたよー！！」

　その音の後に、アメトリィの声。

　シアオはその声を聞くととんでいった。
　それを見てスウィートは考えるのを止め、フォルテとアルとともにゆっくりと食堂に行った。

（どう、だったんだろうなぁ）

　そんなことを考えながら。