ん………？


…ここはどこなの……？



なにか見える？

あれは……私？

もしかして、私の昔の記憶…？


『…シノハっ、大丈夫か？！』

『……んっ、あっちへ行ってよ』

『だけど…あ、おい！待てよ！！』

『いいの！放っておいてよ！…ラ…なんて嫌いだもん！』

私ともう1人…声しか聞こえてこない、あれは一体誰？


あれ、薄くなってる？
待って、待ってよ、
お願いだから、もう少し見せて…っ




＊

鮮やかな茜色の朝日が、サメハダーの様な岩の内部に差し込む。その光が、まだ寝ていた1匹のポケモンの顔を照らした。

「んんっ…？」

そのポケモンはやがて目を覚まし、ぼんやりと辺りを見回した。
部屋の様子やそばで寝ているイーブイやエネコ、チコリータを見て、彼女……シノハは漸く自分の置かれている状況を思い出した。

「そっか、私、昨日…」

余り表には出さなかったが、シノハはかなり動揺していた。目が覚めたら記憶をほぼ失っていて、知らない場所にいたら誰だってそうなるだろう。だがシノハには、それ以上の動揺材料があった。

（さっき、何かの夢を見ていた様な……。そうだ、私と誰かが、会話している夢だったな。きっとあれが、記憶を失う前の私なんだよね。で、相手はなんて言う名前だったのかな）

もう一度夢の中の感覚を呼びさまそうと、シノハは目を閉じた。

（多分男の子で、名前の中に、“ラ”が入る。…優しい声だったなぁ。なんで私、拒絶してたんだろう。馬鹿みたいじゃない）

自嘲気味に少し笑い、また感覚を辿っていく。

（ラ……ラ？なんだろう。こう、忘れたらダメな気がするんだよね。どうしても、思い出したい）

シノハは目をぎゅっとつぶり、更に夢の中の感覚を思い出そうとする。

（………………。ダメだ、目が覚めてきちゃって分かんなくなってきたよ…）


「シノハちゃん？」

頭を抱えたところで別の声が聞こえてきて、シノハは驚いて振り返った。

「は、ハナさん…おはようございます」

「おはよう。どうしたのよ、朝から随分げんなりした顔だけど…。具合でも悪いの？」

シノハに声をかけたハナは、心配そうにシノハの額に尻尾で触れた。
シノハはなんでもない、と言うように首を振って笑顔をつくった。

「いいえ…ちょっと、変な夢を、見ましてですね…」

「夢？…もしかしてだけど、それって失う前の記憶なんじゃない？」

「私もそう思ってて。でもなんだか曖昧で全部は見えなかったから、すごくモヤモヤしているんです。自分の姿しかみえないのに、自分の他にもう1つ、懐かしい声が聞こえて」

「一部分だけでも昔の自分が見られるなんて、幸運だと思うわよ？フフフ。……あ、そうだ」

ハナは意味有り気に笑うと、何かを思いついたように部屋の隅へ行ってゴソゴソと始めた。
シノハは先程のハナの発言に首を傾げ、うーん、と考え込んだが、結局気にしないことにしてハナを見守った。


ハナはしばらく経って、何かを持って戻ってきた。

「ハイ、これをあげるわ」

「これは…？」

「ノートと鉛筆よ。これにあなたの夢を書いておいたらどう？何かの役に立つんじゃないかしら」

「あ、ありがとう…ございます」

「さ、まだ覚えているうちに書いちゃいなさいよ」

ハナはニコリと笑った。
シノハは早速、夢で見たことを覚えている限り書いていくことにした。

〜〜〜

不思議な夢を見た。
ハナさんはそれが昔の私の記憶だと言うし、私もそうだと思っている。これから、ハナさんがくれたノートに夢について書いておこうと思う。

そこにいたのは、私ともう1匹で、その子はたぶん男の子。
私はその子に心配されている。それなのに私はその子を拒否してその場を去った。

これが夢の概要。
私は1度その子の名前を呼んでいるけれど、名前の部分だけノイズが入ってしまっていて『ラ』という一文字しか聞き取れなかった…
それが名前なのか、愛称なのかはわからないけれど、なんだか忘れたらいけない名前な気がする。

今後の夢に期待しよう。

〜〜〜

「これでよし、と」

書き終えたシノハは、満足気に文章をなぞった。

＊

「身寄りがない？！それは大変だね…」

シノハとミイナは、朝食時に身寄りがないことをハナたちに相談した。彼女らならば、なんとかしてくれるのではと思った末の行動だ。

「そうね。でも…ここはちょっと4匹住むには狭いし、かといって追い出すのも可哀想だし…どうしましょうか」

「うーん…うーーん……」

「あっあの、やっぱり自分たちで…

「あー！」

しかし2匹はあまり良い案が浮かばないようでうーんうーんと唸るばかり。
見兼ねたミイナが自分たちで探すと言おうとしたとき、リンネが何かに気付いたように大きな声をあげた。

「リンネ煩いわよ。…何か思いついたの？」

「プクリンのギルドに行ってみない？あそこならなんとかしてくれるんじゃないかな？」

「プクリンのギルド？って確かあの有名な、世界を救った探検隊を輩出した…。もしかしてお二人、探検隊なんですか？」

ミイナが首をかしげて聞くと、ハナは首肯し、リンネはニコリと笑った。

「そうよ。……チーム名は、“Frost”って言うの」

その名を聞いたミイナの瞳が、はっと見開かれる。

「なんか見たことあるような組み合わせだと思ったけど…やっぱりあの探検隊のFrostさんだったんだ…！ファンです！大ファンです！！」

ミイナは顔を輝かせてハナとリンネを交互に見ている。
シノハには、Frostの何がすごいのか、そもそも探検隊とは何なのか全くわからない。そのためしばらくは、状況が飲み込めずに、3匹の顔を順繰りに見ることしかできなかった。

＊

（結局、なんにも聞けなかったな）
私はそんなことを考えて、小さく溜息をついた。
（私ってば、前からこんな引っ込み思案な性格だったのかなー…はは）
自分の今の性格が本当に嫌になってくる。
といっても性格はそうそう変わるものではないだろうし、記憶を失って此処に来る前もこんな性格だったのだろう。

さて、どうにも話がわからなくてまごまごしているうちに、いつのまにか一夜を過ごした家を出て歩いていた私たちは、【プクリンのギルド】という（らしい）所にやって来た。
長い長い長ーい階段を登って、辿り着いた先には…。

なんだろうこのテント。プクリンの顔が大っきくデザインされてて…なんだか趣味が悪いなぁ…なんて考えていたら隣からミイナちゃんの「趣味悪っ」という声が聞こえて来た。
ハナさんたちもそれは聞こえていたんだろうけど、こっそり苦笑いをしているところを見るに2匹も同意見らしい。

「このテントがギルドなんですか？」

「まあ、そうよ。厳密には少し違うけどね。この下…高台の地下にギルドがあるのよ。それじゃ行きましょうか」

探検隊の集まるという場所にしては小さいな、というのはミイナも思ったらしく、彼女はハナさんに怪訝な声で話しかける。
対してハナは悪戯っぽく笑って、そのテントに向かって歩き出した。リンネさんがそれに続く。私とミイナも顔を見合わせて慌てて後を追った。