１０４番どうろ
アズサ side
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「つぎ！突き１００本！｣
「シャモ！｣
「リッキ！｣
シュ、シュ、シュ、シュ・・・・・・・！
「つぎ！蹴り１００本！｣
「シャモ！｣
「リッキ！｣
ズバッ、ズバッ、ズバッ、ズバッ・・・・・・・！
「つぎ！受け技１００本！｣
「シャモ！｣
「リッキ！｣
バッ、バッ、バッ、バッ・・・・・・・！
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「アズちゃーん！｣
ミシロタウンから少し離れた森の中。
少し開けた広場で、俺とワカシャモ（進化した）とワンリキー（ロードワーク中にたまたまゲットした。）は、早朝の鍛練をしていた。
鍛練の基本動作を終えた頃、森の向こうから、ハルカが走ってきた。
「おつかれ様ー！はいこれ、ママと一緒に作ったの！｣
ハルカが持ってきた包みを開けると、皿にマーマレードのクッキーが美味しそうに乗っていた。
「おいハルカ、今は鍛練中だ。｣
「えー、いいじゃん。この子達も美味しそうに食べてるし。｣
ワカシャモとワンリキーがヒョイヒョイとクッキーに手をのばしてたらい上げていく。
「てめぇら・・・まあいいか、休憩にしよう。｣
額に巻いていた白いタオルを解き、髪についた汗をふく。
ここの森の風が気持ちいいんだよな。あと、木漏れ日が丁度いい感じに暖かいし。俺とハルカだけが知ってる秘密の道場だ。
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「今日出発するんでしょ？｣
俺は、倒れた丸太に腰掛け、その隣に密着するようにハルカが問い掛けた。
「ん。ワカシャモに進化したし、成り行きでワンリキーも手に入ったし、そろそろ踏ん切りつけて旅立つ。｣
「そっか。あーあ、寂しくなっちゃうなー。｣
「つーかハルカ、フィールドワークで色んな所あちこち行ってんだろうが。｣
「あ、ホントだね。じゃあ旅先でも会えるか♪｣
「・・・兄貴、今どの辺だろうな。｣
「二週間経つもんね。・・・もうそろそろひとつくらいバッジゲットしてそうじゃない？｣
雑談をしばらく二人で続けた。
っつーか、コイツには随分と振り回されたな。
ベッドで寝てたら馬乗りになって起こしにくるし。
たまにこうやって菓子や弁当とか持ってきてくれるし（はい、あーんのくだりはもう勘弁。）。
最悪なのが、鍛練の後にマッサージを買って出て貰ったのはいいが、・・・・・・・・・いや、思い出したくない・・・。
「さあ、休憩終わりだ！ワカシャモ！ワンリキー！今日は心眼鍛え打ちだ！｣
俺はワカシャモとワンリキーを召集する。
「今日の組み手は少し違うぞ、お前ら。まず、この手ぬぐいを目隠しにするんだ。｣
俺はワカシャモとワンリキーの目を隠すように、手ぬぐいで頭を結ぶ。
「いいか、今から目が見えない状態で勝負をしてもらうぞ。例え視界がなくなろうが、自分の戦い方は変わらない。・・・気配を感じろ。耳で聞いて、においをかいで、肌で感じて、相手を察知するんだ。｣
俺は始めの合図をかけた。
ワカシャモは、視界が遮られて集中できないようで、辺りをキョロキョロしている。
一方ワンリキーは、突然地面に伏せた。そして、ガサガサと音を立てて、立ちほうけているワカシャモの方向を捕らえた。
「いいぞワンリキー、自身の気配を絶って、相手を索敵するんだ。｣
ワンリキーは、音を頼りに突撃する。
ドゴッ！
ワカシャモは弾き飛ばされた。
ワンリキーは手応えを感じ、地面におそらく倒れただろう、ワカシャモの位置を予想した。
「リッキー！｣
ワンリキーがワカシャモに飛びつき、袈裟固めを決めた。
「シャモ！？｣
ワカシャモはワンリキーを察知できたものの、見事に技を決められて、身動きがとれない。
「ワカシャモ落ちつけ、諦めるな。体格差ではお前が有利なんだぞ。自分のペースをつくれ！｣
ワカシャモは俺の言葉を聞いて、倒れた体を起こそうとする。首に腕を回していたワンリキーを引きはがした。
ワカシャモのつつく！
「リキィ！？｣
効果は抜群だ！
ワカシャモの火の粉！
ワカシャモは口から火の粉をワンリキーに飛ばした。
ワンリキーは命中し、転がるようにワカシャモから離れる。
これでお互い、再び位置がわからなくなった。
・・・だが、
ワカシャモの電光石火！
シュッ！ バキィ！
「リッキー！｣
・・・ワンリキーへワカシャモの電光石火が決まる。
ワンリキーは、何故自分の居場所がいとも簡単にばれたのか、わからないまま地面に倒れようとした。
「諦めるな！！｣
俺は声を上げる。
「リ・・・リッキ！｣
ワンリキーのカウンター！
ドゴォ！！
「シャモーーー！？｣
電光石火のダメージを倍増し、ワカシャモにダメージを与える。
ワンリキーのマッハパンチ！
留めの一撃を放つワンリキー。
ドムッ！
ワカシャモは倒れた。
「そこまで！休憩だ！｣
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ワカシャモを回復させ、ワンリキーと共にインターバルを過ごす。勿論、目隠しははずしてだ。
「・・・・・・ねえ、アズちゃん。｣
ハルカはずっと俺達の鍛練を見学しているから、激しい鍛練を目の当たりにしても、あまり驚かなくなった。
「さっき、ワカシャモが電光石火したでしょ？ワンリキーの距離があれだけ離れてたのに、なんで居場所が分かったように命中できたの？｣
ハルカが疑問を言った。
「炎ポケモンだからさ。｣
「へ？｣
「ワカシャモがワンリキーに火の粉を当てただろ？それからワンリキーは離れたけど、火の粉の炎熱がワンリキーの体に残ってるから、炎タイプのポケモンは、センサーみたいに感知できるんだよ。｣
「あ、それは聞いた事あるかも。｣
「たが結果はワンリキーの勝ちだ。勝因は、例え目が見えない状態になっても、自信をもって技を出せるぐらい気合いが入っていたからだな。どうしても、五感のひとつが欠ければ、冷静さを失うからな。｣
俺はワンリキーと拳を合わせる。
「よし、ワカシャモは再び心眼のトレーニングだ！目隠しをして技を反復！ワンリキーは俺と約束組み手だ！｣
こうして、俺達の午前が過ぎていった。
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タンクトップにスパッツを着て、青いジャージ上下を着る。
白いバンダナをつける。
黒いネックウォーマーをつける。
手足にテーピングを巻く。
黒い、ぶかぶかのボストンバッグに道着や日用品、旅に必要なモノを詰め込む。
俺はバッグを片手で肩にさげ、愛用の草履を履く。
「・・・じゃ、母さん。そろそろ行くよ。｣
「ええ、立派な格闘家になりなさいよ。身体には気をつけること。｣
・・・・・３年前。他所の子同然の俺を拾ってくれて、まるで我が子のように育ててくれた。愛してくれた。
「ねぇ、母さん。｣
「ん？｣
「俺・・・いや、わたしさ、・・・母さん達に会う前は、周りに男ばっかりだったからさ、男っぽい口調になっちまったけど・・・・・・・、母さんみたいな人って、結構・・・好きかも。｣
「はいはい、泣かせるんじゃありません。・・・・・でも嬉しいわ♪｣
ニコリと微笑む母さん。
「俺、いや、わたしはさ、シバみたいな格闘家も目指したいけど・・・、母さんみたいな優しい女にも・・・なりたいからさ・・・・・・だから・・・・ありがと。｣
母さんがわたしを抱きしめた。
「・・・辛かったら、帰ってきてもいいから。・・・でも、アズサちゃんなら大丈夫よ。｣
「え？｣
「アズサちゃん、３年前とはすっごい見違えるほど明るくなったし、友達もつくれるようになった。・・・人との繋がりも大切な事なのよ。それが解らないと、夢を叶える資格はないわ。｣
「・・・・・ふふ、解ってるよ。｣
「うん、よろしい♪｣
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・・・ちょっとシミジミしちまったが。
正午、晴天霹靂の空の元、俺ことアズサと、ワカシャモと、ワンリキーはミシロタウンを後にし、武者修業の旅が始まった。
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トウカシティ
「・・・フッ、シバさんを越える、か。ということは、いずれは私と闘うという事か。｣
「へっ、そうかもな。｣
ミシロを出て翌日の夕方。
俺達はトウカシティに到着した。
途中で鍛練やポケモンバトルを欠かさずに、急がず遅すぎない、辛い修業の旅を始めたんだ。シバに近づく為には、自分を追い込む為に、絶対妥協は許されねぇ。
トウカシティのポケモンセンサーでワカシャモ達を預け、父さんのジムに顔を出したという事だ。
「ユウキにも言ったんだが、私と闘おう者ならば、バッジを４つ集めてこい。仮にも武道家がこの程度の試練、乗り越えられないわけがないからな。｣
「いってくれるじゃねぇか、首を洗って待ってろよ！｣
「ほぉ、自信満々だな。アズサは格闘使い、私はノーマル使い。確かに相性じゃ負けてはいるが、ヤマブキの格闘道場の看板を奪ったのは私だぞ？｣
「バーカ、３年前と一緒にすんな！・・・んじゃ、そろそろ行くな。｣
「ああ、ここからなら、カナズミシティのカナズミジムに挑むといい。ジムリーダーのツツジは手強い相手だ。心してかかれよ。｣
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翌日。
俺達はトウカシティを抜け、西に向かう。
そこには海浜があった。
白い、柔らかな砂浜が一面に広がる。
・・・へぇ、ここなら足腰が鍛えられそうだな。
俺は道着に着替える。やっぱり、鍛練の時は道着を着たほうが、締まりがいい。
俺はキュッと黒帯をしめた。
「ようし！鍛練開始だ！｣
「シャモッ！｣
「リッキー！｣
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「基本動作！突き１００回！｣
ビュ、ビュ、シュ、シュ、シュ・・・！
「１！２！１！２！｣
「シャモ！シャモ！｣
「リキ！リキ！リキ！｣
「次！蹴り１００回！｣
シュ、シュ、シュ、シュ、シュ・・・！
「顎を引け！ワカシャモ！｣
「シャモーー！｣
「リキ！リキ！リキ！｣
「次！受け技１００回！｣
シュパッ、スパ、バッ、シュ・・・！
「ほらほら！脇が甘い！｣
「シャモ！｣
「リッキーー！｣
「次！投げ技５０回！下は砂浜だ！しっかりやれ！｣
ヒュッ、ズトン！ヒュッ、ズトン！
「はっ、はぁ、はああ！｣
「シャモ！シャモ！｣
「リキ、リキ、リキ！｣
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「よ、ようし、次は、ロードをやるぜ！｣
・・・く、流石に砂の上でやると、なかなか安定しないし、結構筋肉を使う。
俺を先頭に、ワカシャモ、ワンリキーが後続し、砂浜をランニングする。
「ファイ！ファイ！ファイ！｣
「シャモ！シャモ！シャモ！｣
「リッキ！リッキ！リッキ！｣
「・・・よっし、２０分は走ったか。・・・よしお前ら！このまま戦闘の構えで走れ！ステップやジャンプはＯＫだ！ただし普通に走るな！常に構え（手でのカバー）を意識しろー！｣
普通の走りから、ステップやジャンプ、サイドインやクロス等、戦闘や組み手の足運びをイメージしたランニングに切り替える。
「・・はぁ・・・・はぁ・・。｣
「シ・・シャ・・モ！｣
「リキ、リキ・・・リキ！｣
「よし、休憩だああ！｣
俺達はバタバタと砂浜に倒れた。
「（痛っっ！足の筋肉がパンパンだぜ、・・・砂浜の上、思ったよりも堪えるぜ。）｣「シャモ〜・・・。｣
「・・・・リキ・。｣
眩しい太陽に照らされながら、砂浜に大の字に寝転ぶ俺達。
波の音が聞こえる。
「よし、お前ら、クーリングするぞ。海の上に集合だ！｣
俺は道着のズボンの裾をめくり、海に入る。
「うわ！冷てぇ！すげー気持ちいいや！｣
ワンリキーも入ってきた。けど、ワカシャモがまだだった。
「あ、そうか、炎タイプだからな。・・・・・お、そうだ！｣
俺は波から上がり、砂浜に溝を掘る。
溝の先端に、穴をつくる。すると、溝を伝って海から水が押し寄せる。そして、その先にある穴に海水が溜まった。
「よし、ワカシャモ、この溜まった水に火の粉だ。熱湯にすれば、お前も大丈夫だろう？｣
「シャモ！｣
ワカシャモは、俺のつくった足湯でクーリングをする。（←約８０ﾟＣ）
「さて、こっちはクーリングしている間、ボケッとしてる暇はないぜ。ワンリキー、下を見ろ。｣
「リキ？｣
俺とワンリキーは、下の海水を見る。足元には小さな魚がスイスイと泳いでいた。俺が少し足を動かすと、魚達は逃げてしまう。
「鍛練、魚獲りだ。見本を見せてやろう。｣
俺は、道着の腕の裾を折り、魚のいる場所へと移動する。
チャプ・・チャプ・・。
俺は息を吐く。足元には小さな魚が一匹。俺は手を海に突っ込んだ。にもかかわらず、魚は逃げようともしない。・・・まあ、気配絶ってるかんな。
バシャ！
俺は手を振り上げた！
その手には、手の平から少しはみ出る程の、タチウオが握られていた。
「ワンリッキー！｣
ワンリキーが拍手している。
「ワカシャモ！コイツを焼くぜ！枝と葉っぱを集めて来い！｣
俺はワカシャモにタチウオを投げた。
「シャモ！｣
「さあワンリキー、お前もやってみろ！｣
「リッキ！｣
ワンリキーはザブザブと移動するが、近づく度に魚がにげていく。
「ザブザブいったら逃げるに決まってんだろ？こういうふうに、波に逆らわずに進むんだ。この鍛練は、気配を絶ちながら、順応の動作をしつつ、一気に魚を捕まえる集中力を鍛えるんだ。｣
チャプチャプと、水の抵抗を無視するように歩いて見本を見せた。
ワンリキーも見様見真似でやってみるも、なかなかうまくいかず、魚が逃げていく。
「・・・・・リ、リキリキリッキーー！｣
ザッパーーン！！
うぉお！？海にダイブした！？
は？なんだアイツ？ひょっとして、潜って捕まえたほうが楽だってか？無理だろいくらなんで ザバーーッ！
「リッキー！｣
万遍な笑顔で、片手に魚を握るワンリキーが海から出てきた。
「す、すっげえええ！？｣
・・・ああ、まあ、ワンリキーは人間と比べて、動体視力も反射神経もずば抜けているからな。
ワンリキーが魚を俺に渡した。
「・・・この魚・・・って、フグじゃねーか！？俺に死ねってか！？｣
「リキキキ〜。｣
「シャモ〜！｣
「ああ！てめぇ！俺のタチウオ何勝手に焼いて食ってんだああ！｣
・・・・・コイツら、鍛練は真面目にやるからいいが、それ以外だと、ずぼらだな・・・・。
・・・先が思いやられるぜ。
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「そこの方！格闘家とお見受けします！｣
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俺とワンリキーが海でじゃれている時だった。
太陽が真上を差す頃。
この砂浜には俺達しかいなかった筈だが。
いつのまに現れたのだろうか。
ソイツは忽然とワカシャモの側にいた。
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？？？ Side
むむ、あれは道着を着たトレーナーさん？
ということは、格闘家という事ですね。
彼の周りにいるのは、オレンジのトリポケモンにワンリキー。
彼のポケモンに違いありません！
格闘家の血が騒ぎます！
私は裸足で歩道から石段を下りて、砂浜に飛び降り、彼のもとへ向かいました！
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「そこの方！格闘家とお見受けします！｣
海で修業をしていたのでしょうか、彼がこちらに気づきました。
「あ？なんだてめぇは？｣
う・・！なんてすごい迫力。目力だけで圧倒されそうです。
しかし、私も負けません。キリッ！
「ポケモントレーナーとして、また格闘家として、手合わせ願います！｣
右手の拳を握り、彼を見据えます。
このホウエンに来て、ようやく骨のありそうな方と会えました。
彼が海から上がってきました。
さあ、私はモンスターボー 「ワカシャモ、捕獲。｣
ガシッ！
・・・へ？
「シャモ。｣
・・・・・へ？え？あれ？
どうして私は束縛されたのでしょうか？
ワカシャモ？というポケモンに腕を羽交い締めにされて、全く動けなくなりました。
海から上がった男の人が、道着の裾を整えています。
「あ、あの〜。｣
声をかけるも、相手にされてないようです・・・。
わ、私、どうなっちゃうのでしょう・・・。
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アズサ Side
・・・とりあえず、ワカシャモに捕まえて貰った変な子を改めて見てみた。
ピンク色のショートカットに小柄な体格。
青いノースリーブに白いズボン（道着っぽいな）。
鼻と肩にはってある絆創膏が第一印象だな。
ま、それは置いといて。
「リッキー！｣
「お、ご苦労ワンリキー。そこに置け。｣
ワンリキーに頼んでおいた紙を、くしゃくしゃに丸めておいてもらう。この紙は、捨てられてあったゴミや新聞とかなんだけどな。
さて、ワカシャモが集めた枝や枯れ葉を寄せてっと。
「ワカシャモ、火の粉！｣
ワカシャモの火で、燃焼物に点火させ、大きめの火を起こした。
「ワンリキー。このタチウオをこの枝で口から刺してだな・・・。｣
ワンリキーに、魚の姿焼のやり方を教える。
「あ、あの〜。｣
「あ〜、ちょっと待ってろ。｣
絆創膏の女の言いたい事はわかるが、少し黙ってな。
「・・・よし、じゃあ焼くぞ。｣
枝に刺したタチウオを５〜６匹、焚火の回りに陳列した。
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パチパチパチパチ・・・。
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「昔から魚は４分、肉は８分って言ってな・・・。｣
だいぶ焼け目がついたタチウオ。
「あ、ちなみにお好み焼きは８分です。｣
「シャラップ。｣
「ぁ・・ぅ・・。｣
まったく、なに会話に参加してんだか。
・・・お、香ばしい匂いがしてきたぜ。
「シャモ〜。｣
「リッキ〜。｣
コイツらも待ち切れないみたいだな。
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グゥウウウゥゥゥ〜〜〜・・・・・！
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突然、でっかい腹の虫があたりに鳴り響いた。
「てめぇワカシャモ！どんだけ空腹なんだよ、さっき俺のタチウオつまみ食いしてたくせによ！｣
「シャ！？シャモシャモ！？｣
・・・首をブンブン振ってやがる。じゃあ違うのか？
ワカシャモじゃねぇなら、誰だ？
ワンリキーでも俺でもねぇ。
グゥウウウゥゥゥ・・・！！
ワカシャモの方から、けたたましく腹の虫が鳴る。
「やっぱりてめぇじゃねーか、ワカシャモ！｣
「シャモシャモ！！｣
・・・まーだ首ふってやがるや。
「なあ、ワカシャモ。そこはウソをつかねぇとよ。｣
「・・・・・シャモ？｣
俺は、ワカシャモに羽交い締めにされた少女の顔を覗いた。
その顔は、真っ赤にそまって俯いていた。
「悪いな、ウチのワカシャモ空気読めなくてよ。｣
からかうように俺は笑った。
「・・・・・/////・・！｣
腹が減ってんのかよ、悶えてやがる。
・・・なんかハムスターみたいな奴でかわいいな。
「リッキ！｣
「お！焼けたか！？｣
刺してあった枝を抜いて、タチウオを手にとり、ワンリキーに渡した。
ワンリキーがむしゃぼりついた。
「うまいか？｣
「・・！・・リキリキ〜！｣
俺はもう一匹手にとり、さっきからワカシャモに掴まって動けない少女に見せびらかした。
「・・・！・・（ゴク）｣
少女の喉がなる。
「旨そうに焼けてるだろう？俺が手づかみでとった鮮度抜群のタチウオを、ワカシャモの火力でオブラートに焼き上げた、この凛々しい姿焼。｣
全体的に綺麗に焦げ目のついたタチウオは、今にも食べてくれといわんばかりだ。
「・・・！・・（なんて、美味しそう・・・。）｣
少女はタチウオの姿焼に魅入る。
「そしてだ、｣
俺はタチウオにかじりつき、そのかじった部分から溢れる液を啜る。
タチウオのかじった跡を少女に見せた。
「この濃厚な脂！｣
「・・！・・（と、とろけそうです！）｣
少女はよだれを垂らした。
「おい！涎でてんぞ！｣
「へ？・・え/////・・・・・！｣
・・・どんだけ腹減ってんだよ。
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その後は、焦らすに焦らして少女を弄りつづけた。だってよ、こんな弄りがいのあるやつ初めてだぜ？
目の前で塩をかけて食った時なんか、涙出てたからよ、可哀相だし一匹だけ食わせてやった。（もちろん拘束した状態で。）
・・・なんか凄ぇ顔赤くしてたけどよ。
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タチウオも食ったし、インターバルも終わったし、さて、本題に入るか。
自分の道着を整え、目の前の少女に問う。
「で？誰なんだ、てめぇ？｣
「へ？わ、私ですか？｣
てめぇ以外に誰がいるってんだーー！？
「はい！私は、シンオウ地方トバリシティのスモモと言います！己とポケモンを鍛える為、武者修業の旅をしています！｣
ワカシャモに掴まったまま、スモモ？という少女はハキハキと答える。
「俺はミシロタウンから来た、アズサだ。・・・で？｣
「はい！貴方にポケモントレーナーとして、また格闘家として勝負を申し込みます！・・・・どうして私は捕まったんでしょうか？｣
「そりゃてめぇ、コッチは鍛練が終わったばっかでへとへとな上、今からメシ食おうって時に、意気揚々と参上されても迷惑な話だからよ、捕まって貰ったんだ。ワカシャモ、もう離していいぞ。｣
ワカシャモがスモモを解放した。
「あ、そうだったんですか。お食事中、失礼しました。それに私にまで、ご馳走して頂いてありがとうございます。｣
スモモはキビキビと礼をする。
改めて、スモモを観察した。
コイツも格闘家らしいけど、俺と同じくらい小さな体格だな。
さっきまで、タチウオによだれ垂らしたり、幸せそうにタチウオを頬張っていたスモモ。
だが格闘家としては、優れた資質があるのが見て取るように分かる。
「（・・・・・・コイツ・・・なかなかできるぞ。・・・今はかわいこぶっちゃいるが・・・・・試合になると目の色が変わるタイプだな。）｣
・・・面白ぇ。
「よっしゃ！受けて立つぜ！ワカシャモ！ワンリキー！準備はいいか！｣
「シャモ！｣
「リッキー！｣
スモモは、一瞬ポカンとしたが、すぐに切り替えてボールを構えた。
「はい！真剣勝負でいきますよ！｣
スモモはボールを投げる。
スモモはアサナンを繰り出した。
俺はワンリキーを先頭に出す。
「では！行きます！アサナン！めざめるパ 「ちょっと待ててめぇ！！｣
勝手にバトルに突入するスモモを怒鳴る。スモモはビクッ、と驚いていた。
「試合前の一礼はどうした！？それでも武道家かてめぇ！！｣
「あ！・・・も、申し訳ありません！｣
スモモは左手の掌底に、右手の拳を添えて、深く一礼をした。
俺もその動作をする。
・・・静かな、ピリピリ感が伝う。
「・・・では、行きます！｣
お？スモモの目つきが変わった？
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・・・俺も、スイッチいれるか。
相手を目で射殺すかのように睨みつけ、ワンリキーに指示をした。
「気合いだめ！｣
「リッキ！！！｣
ワンリキーは張り切っている。
「さあ、やろうぜ！｣
「はい！アサナン！ヨガのポーズ！｣
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スモモとのバトルがスタートした。
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