アズサ side

よお、俺の名前はアズサ。格闘家だ。

ホウエン地方のミシロタウンに引っ越して、兄貴のユウキと同時に、トレーナー修業の旅に出てから、結構な時間が経った。

ま、ユウキとは別々で行動してるから、街中でたまに会うくらいだ。

この旅で早速、色んな事があった。

シンオウから来たスモモが弟子になり、
ジムバッジを２つゲットし、
日々の鍛練も順調で、俺達もポケモンも少しずつ強くなってきている。

さて、一応言っておくが、俺は女だ。

昔俺は捨て子で、シバに拾われてから、格闘道場で住み込みで稽古していたから、周りのヤロー共と常に一緒にいたせいで、こんな男口調になっちまった。

それ以外は、れっきとした女だ。故に、俺にだって嫌いなものはある。

そう・・・虫が嫌いだ！

女なら解るだろ！？あのウニョウニョした動き、変に素早くて思わず飛び上がってしまう。

っつーか、あんなのどうやって倒せばいいんだ！？普通の小型の野生のポケモンなら、俺でも倒せる。ポチエナとか、ジグザグマとか。・・・だが、ケムッソだの、キャタピーだの、ビードルだのは絶対ムリ！

だから、怖いものは俺だって怖いんだ。

今日は、そんな虫嫌いな俺の話・・・・。

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カイナシティ ポケモンセンター 宿泊施設 二人部屋

スモモ side

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「ぎぃいいやあああああぁぁぁぁ！！？」

・・・・！？
な、なんですか！？なんの声ですか！？

私は、ベッドから跳ね起き、辺りを見回します！

すると、隣のベッドに目がいくと、そこには部屋の隅の角に張り付くように、掛け布団で身体を巻き付けながら、怯えた先輩がいました。

「ど、どうしたんですか！先輩！？」

「ああああ！ああ！あれ！あれ！ジ、ジー！ジーが！ジジジジジーがああああ！」

「落ち着いて下さい！」

・・・こんな取り乱した先輩は初めて見ました・・・。

私は部屋の床を見渡します。

すると、部屋の真ん中で、くるくると回っている黒い虫、ゴキブリがいました。

「・・た、ただのゴキブリじゃないですか。」

「バ！バカ！さっきまで俺の目の前で！！ぎゃああ！気持ち悪いい！」

布団を頭から被って、自分の身体を怯えながら守る先輩の姿は、まるでイッシュ地方にいるクルマユみたいでした。

私は、ベッドからおりました。
テーブルの上に置いてあった昨日の新聞を、クルクルと丸めて、ゴキブリに近づきます。

バシィィィン・・・！

私はゴキブリが動かなくなったのを確認し、ひょいと持ち上げて新聞紙の中に入れ、固く包んでごみ箱に捨てました。

「南無〜。」

軽く合掌するのを忘れません。

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「もう大丈夫ですよ。」

私は先輩に言いました。すると漸く落ち着きを取り戻した先輩は、ため息をつきながら、ベッドから降りました。

「はぁ、朝からビックリさせやがって・・・。スモモ、お前よくあんなの平気で触れるよな？」

「あ、はい。慣れてますから。」

・・・私の家は、父がなけなしのお金で安く買った築８０年のボロボロの長屋。

よく、ゴキブリやシロアリ、ムカデを何度も退治していました・・。

「・・・お前の家には行きたくねぇ。」
「あ、あははは・・・。」

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アズサ side

「よっし、忘れ物はないな！」
「はい！」

もう一度部屋を見渡す。ポケモンセンターの宿泊施設の寝室を綺麗に清掃し、少し朝早くからチェックアウトする。

来たときよりも美しく、それが武道家としての心構えってヤツだ。

「ったく！ゴキブリの部屋なんか寄越しやがって！衛生管理不行でとっちめてやろうか！？」

さりげなく此処の業者を恨んだ。

「あはは、でも一匹で済んでよかったですね。大抵ゴキブリは一匹を殺せば、仲間が一気にウジャウジャと 「ぎぃいいやあああああ！！」

俺はスモモの襟と荷物を掴み、ダッシュで部屋から出て行った！

「ぐぇ！ちょ！首が！は、離して下さい〜〜！（す、凄い怖がりですね・・・。）」

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「さあ、鍛練開始だ！」

「押忍！」
「シャモ！」
「リッキ！」
「マック！」
「アサー！」
「リオー！」

ポケモンをボールから出し、ポケモンセンターの前で、準備運動を行い、朝の鍛練を始めた！

全員駆け足で、カイナシティを北上し、北の道路へと走り出す。

今日明日で、ぼちぼちキンセツシティに着いておきたいな。

そう考えながら、俺は一列に並んでいるポケモンに目を向けた。

俺の手持ちのワカシャモにワンリキーにマクノシタ。

スモモの手持ちのアサナンにリオル。

みな寝起きなのか、集中してねぇみたいだ。

「おら気合い入れろ！声出していくぞ！」
「はい！」
「シャモーー！」
「リキ！！」
「アサァ！」
「マック！！」
「リオ！」

「（・・・・朝マッ○って聞こえた・・。）」

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・・・朝のロードワークを終え、林の中の広場で休憩をとる。

ここらはトレーナーが多いから、道路の端の林の中で鍛練をする事にした。

キンセツとカイナを結ぶ、サイクリングロードだっけか、すげぇでかいよな。夏は暑いから、丁度いい日差し避けの役目を果たしている、大きなバイパス。

ま、自転車なんかなくても、俺達は走りながら鍛練するから関係ない。

「よし！休憩終わりだ！次は技の稽古だ！スモモ！前へ！」

「はい！」

俺はスモモを前に立たせ、みんなに見えるように手本を見せた。

「お前らには、この技を習得してもらうぜ、よく見とけ。」

俺は、スモモを台にして、技をかけた！

ビュッ・・・・シュッ・・・ズトンッ！！

「ぅぐ・・！」

「あ、大丈夫か、スモモ。」

「は、はい・・！い、今のは・・？」

やられたスモモも、受け身をとれなかったのか、少し顔を歪ませた。

「もう一度いくぞ。」

「はい・・！」

ビュッ・・・シュッ・・・ズドンッ！

「・・！・・こ、今度は受け身をとれました。」

「お、やるな、スモモ。」

俺は、倒れたスモモに手を貸して起こした。

「シャモ・・？」
「リキ・・・？」

これから教える新しい技を目の当たりにして、少し理解に苦しむポケモン達。

「これはな、”山嵐”って技だ。」

山嵐は、対人の格闘技で使われる、必殺の技だ。下手をすれば、命にかかわるだろう。

ヤマブキ道場でシバに教えてもらった、かなり難しい技で、相手をどんな方法でもいいから、手足を封じ込めるようにして拘束し、そのまま相手と共に跳躍。その跳躍力を生かして、相手を地面へ頭からたたき付ける。

達人や忍者では、より高く、回転を加えて、殺傷能力を高めるらしい。

「これは、ポケモンの技でも有効なヤツでな。この技が決まれば、確実に相手の急所に当たる！・・・つまり、相手がどれだけ防御を高めようが、急所に当たれば勝てるって訳だ。」

「”山嵐”・・・。でも、格闘ポケモンの中でも、その技を使うのはほんの一部ですよ？」

スモモが心配そうに聞いた。

「とにかく、やらせてみようぜ。さあ！二人組になって、反復練習だ！」

「シャモ！」
「アサ！」
「リッキ！」
「マック！」
「リオ！」

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・・・・・しばらく練習してみたが・・。

「ぜ、全員適性０だな。」

「でも、先輩のマクノシタさんは惜しかったですよ？」

みな、山嵐を見様見真似で試すも、相手を地面にたたき付ける事はおろか、捕まえる事もままならない。
けど、俺のマクノシタは、元々足腰が安定しているのか、他の奴らよりかは少し綺麗な”山嵐”が出来ていた。

「うーん。じゃあ山嵐は、マクノシタをメインに教えていくか。」

マクノシタ以外の奴らは、勝手に他の技の練習に入ってしまった。

ワカシャモは炎のパンチ

アサナンはワカシャモの指導。

ワンリキーは回し蹴り。

リオルは・・・・・？

「なあ、スモモ。リオルのやってるアレって、なんだ？」

リオルは、膝を曲げて、何やら両手に力を篭めて力んでいる様だ。何度も何度もその動作を繰り返し、リオルは自分の掌を見ながら、首を傾げていた。

「あれは・・・波動弾の練習です。リオルにはまだ、早いと思うんですけど、本人がやる気になっちゃって・・・。」

「波動弾？」

「はい。リオルの種族は、波動という、目に見えない誰しもが持ってるエネルギーを使って戦います。波動を極めれば、自分の身体能力が上がるだけではなく、相手の動きや気配を感じとりやすくなります。」

「波動か・・・。それは、人間にもポケモンにもあるのか？」

「そうですよ。私達は波動という感覚すら掴めませんが、今でも無意識に微量ながら波動を体外へ出しているんです。」

「ふぅん。・・・今リオルがやってるのは・・・波動を集めてるのか？」

「はい。一カ所に集めた波動は、目に見えるくらいにエネルギーが凝縮されて、凄まじい力で相手を攻撃できます。」

目の前のリオルは、何度も試行錯誤しながら、ぜぇぜぇと息を切らしている。

「ちょっと、まだリオルには早いですよね・・・。」

「ま、やる気があるウチに、感覚が掴めればいいじゃねえか。・・・ったく、スモモのポケモンはあんなに頑張ってるのに、ウチの奴らときたら・・・・・。」

俺は、ワカシャモ達の方を見た。

「シャモ！シャモ！」
「リキ！リキ！」

ワカシャモとワンリキーは技の練習に励んでいた・・・・のは建前で、あいつらの側には、ふたりでチャンバラをして遊んでいたという証拠の、竹の棒がコロコロと転がっていた。

「てめぇら！俺の目を盗んで遊んでやがったなあああ！！？」

俺は制裁を下すべく、あいつらに走り寄った！

「シャモ！」
「リキ！」

ワカシャモ達は一目散に退避する。

「逃がすかあああ！」

俺は飛び蹴りをかました！

「リキ！？」

ワンリキーがギリギリ俺の飛び蹴りをかわす！

・・・ドゴッ・・バキバキィ・・！！

「あがっ・・・・・！・・・ッ・・！」

俺の蹴りは勢い余って、木にぶつかった！

「だ！大丈夫ですか先輩！？」

スモモが駆け寄ってきた。

「いったたた！っ畜生・・・いてて。」

やべぇな、完全に右足首イッちまってる。

俺は、蹴りの反動で揺れている木の下に座り、痛む足を確認してみた。

「私、スプレーとってきます！」

スモモは、荷物の置いてある場所へと急いだ。

「・・・シャモ。」
「リキ。」

・・・こいつらも、罪悪感からか、俺の足を心配そうに見ていた。

「・・・いいよ。気にすんな、俺が勝手にケガしたんだしよ。」

俺の右足は、足首は捻ったわけではないが、思い切り木の幹にぶつけたせいで、指が何本か持っていかれてしまった。足の甲にも痛みがひどい。

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他に痛むところはないかと、手で触りながら確認してる時だった。

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ガサガサガサ・・・。

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俺が飛び蹴りした木は、そこまで大きくないが。

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・・・・ヒューーーーー。

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その木の茂みの中に何かが居たなら、きっと蹴りの振動で、落ちてくるだろう。

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・・・・・ズドオォォォン！！

「シャモオオ！？」
「リキーー！？」

突然の地響きに、ワカシャモ達は一歩下がった。

俺は、ふと右を見た。

「・・・・・・・・・・・・。」

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・・・・見なきゃよかった・・・・・。

全身藍色の、太陽に照らされた甲殻。

表面はツルツルしてるくせに、腹部はゴチャゴチャしていて気持ち悪い。

ソイツは、頭から伸びたバカでかいツノを、上げ下げしながら、俺と目を合わせる。

無機質な、ムダに突き出たその目は、ギョロギョロと更に気味悪さをかもしだす。

なんか、そいつの身体中から、カサカサカサカサ不気味な音が聞こえる。

・・・俺の体格の１.５倍はあるだろう、その昆虫は、俺にズシズシと近寄る。

「あ・・・・あ・・・・。」

ワカシャモとワンリキーに助けを求めようとも、恐怖のあまり声が出ない。

そいつは、俺の目と鼻の先でピタリと止まった。

「・・・・・・・・？」

バサッ！！

「（ビクッ！！？）」

・・・・すると、背中から羽を広げ、自分の体を更に大きくし、まるでゴチャゴチャした怪物に変形した様。

はっきり言う！！

めっちゃ怖えええええええええええ！！

「ヘラクロオオオオオオオォォォォォォ！！！！」
「ぎゃあああああああああぁぁぁぁぁぁ！！！！」

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アズサ side out