ムロタウン〜カイナシティ
「３３！３４！３５！３６・・・！｣
ムロを出発する日、俺達は鍛練を行う。今日は筋トレをメインにして、自分達の身体を追い込む。
「・・・７５！・・・７６！｣
「先輩！ペースが落ちてます！｣
・・・今は二人組で基本的なメニューをやってるが・・・なんか今日は調子悪いな。
「９８・・・９９・・・・・・１００！｣
バタッと地面に仰向けになる。
焼けた砂の炎熱が道着ごしに伝わる。それでも倦怠感が勝り、全然身体が動かねぇ。
けど、甘ったれてるヒマはねぇ！
「よし！次は腕立てだ！｣
「押忍！｣
「シャモ！｣
「リキ！｣
「アサァ！｣
「リオーーー！｣
二人組になって、相手の足首を持って立ってやる。そうする事で下半身から頭まで地面と平行になり、腕にかなりの負荷がかかる。
「１！２！３！４！５！｣
スモモが一心不乱に回数を数えながら腕立てをする。だんだんコイツも板についてきたな。
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「よし！次はおんぶダッシュだ！５０ｍ先まで！着いたら交代してダッシュ！｣
俺達は、二人組のメニューをとことん行った。この後は、逆立ち飛び、手押し車、スクワット、懸垂、ベンチプレス、腹筋、背筋等、身体が動かなくなるまで行う。
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正午過ぎ。
ポケモンセンターから出て、ハギさんの待つ桟橋へ向かうが・・・。
「・・・あ、あしが・・・・。｣
「う、うごけません・・・。｣
柔らかい砂に足をとられながら、先ほどの鍛練の疲れにフラフラしながら、俺とスモモは桟橋へと歩く。
「スモモ〜、肩貸せ。よろしく。｣
「ええ！？ちょ、重いです！自分で歩いて下さい！｣
「あ？弟子なら師匠を労うのが筋だろ〜、ほらほら歩け歩け！｣
「む、無茶苦茶です・・・。｣
だるい足をひこずりながら、俺達は進む。・・・モンスターボールの中にいるコイツらが妬ましい。
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ハギさんに船に乗せてもらい、俺達は次の街へと海路を進める。
その間、船の上でウトウトしてしまう。スモモはすでに甲板にねっころがって夢の中だ。
・・・ピーコちゃんが頭に乗っかり、スモモはうなされている。
「（・・ちょっとやり過ぎたな〜。）｣
関節を回すたび、身体の節々から痛みが沸く。・・・明日は鍛練休みにするか。『超回復』させねぇとな。
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「ほい、到着じゃ。｣
船を下りる。
そこは、海水浴場だろうか。広大な砂浜が広々とあった。ビーチパラソルやビーチチェア、海の家等。水着姿の男女が海に戯れ、砂浜で遊んでいる。
「ハギさん。どうもありがとうございました。｣
「お世話になりました！｣
「またいつでも言ってくれ！｣
「キャモー！｣
ハギさんは船を出し、水平線の向こうへと走りだした。俺達は船が見えなくなるまで手を振った。
「・・・さて、この先に港町がある。確かカイナシティだったな。いくぜ。｣
「はい！｣
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カイナシティのポケモンセンターに着いたのは、夕方の４時くらいだ。
俺達は宿泊施設の二人部屋にチェックインし、荷物を下ろす。
「ぐふぅ・・。｣
俺はベッドに突っ伏した。
「先輩、大丈夫ですか？なんか今日の先輩、元気ないですね。｣
スモモが心配してくれる。
「・・・大丈夫だよ。今日は暑かったしな。・・・少し寝る。｣
まあ、炎天下の中で朝から鍛練すりゃ、誰だってしんどい。暑いのは苦手だ。
「じゃあ私、ショップに言ってきます。何かいるものありますか？｣
「・・・水。・・・金は俺のカバンにある。｣
俺はそういい、意識を夢の中へ委ねた。
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スモモ side
私はポケモンセンターを出て、フレンドリーショップを探します。
先輩、夏バテでしょうか？鍛練の時、先輩結構つらそうでしたし・・・。ポケモン達や私の手前で、無理してたんでしょうか・・・？
港町に吹き渡る海の風が気持ちいいです。舗装された道路を歩いていると、青い屋根の建物が目につきました。あれがフレンドリーショップですね。
私は中に入りました。
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『大特価期間！すごい傷薬４０％ＯＦＦ！』
・・・キャッチコピーの派手な主張に、誰しも目が向きます。しかし、私達にはお金がないんです・・。普通の傷薬で我慢します。
「えっと、いい傷薬は５個あればいいでしょうか。すると、７００円×５で３５００円。・・・どうしてこんなに高いんでしょう・・・。｣
私は商品を持ってカウンターの列で待ちます。
「おい、それどうしたんだ？｣
「これか？海の家で買ったんだ。ポケモンの回復に役立つらしいしな。｣
「うまそうなソーダだな。ホントにポケモンに効くのか？｣
店内にいる若い男のトレーナーが話をしているのをなんとなしに聞きます。
「知らないのか？このソーダ、ここで売ってる『いい傷薬』と同じ効能なんだぜ？｣
「マジか？んで、そのソーダいくら？｣
「１ダースで￥３，６００。｣
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『いい傷薬』５個 ＝ ￥３，５００
『ソーダ』１ダース（１２個） ＝ ￥３，６００
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私はこっそりと列を抜けました。そして周りに人がいないのを確認して商品を戻し、店を出ました。
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「・・・はぁ・・はぁ・・、ここですね。｣
私は、海の家の前へやってきました。時刻は夕方。辺りの海水浴場のお客さんも、最初の時と比べて、数が減っています。
私は海の家の入口に近寄りました。すると、麦藁ぼうしを被った、ワイシャツのおじさんが出てきました。
「あ、お客さんかい。悪いけど店じまいだ。｣
「ええぇ！？｣
せ、折角走ってきたのに・・・。
「えっと、無理を承知ですみませんが、ソーダを売っていると聞いたもので。｣
私はなんとか粘ります。
「そうは言ってもな〜、時間は時間だし〜。｣
「お願いします！｣
私は頭を必死に下げます。
帽子をとって頭をかくおじさん。
「・・・よっし、嬢ちゃんはトレーナーかい？｣
おじさんがパッと表情を変えて聞きました。
「はい！そうです！｣
「よし！じゃあバトルをしてもらおう！おじさんに熱いバトルを見せてくれたらソーダを売ってあげるよ。｣
よかったです！その条件で取り繕って頂けまし・・・・・・あ！
「・・あぅ・・その、ポケモンなんですけど、ポケモンセンターに預けたままなんです・・。｣
「ありゃりゃ、じゃあまた明日だな。｣
おじさんが苦笑いしました。
・・・はぁ。・・・どうしましょう。
途方に暮れた時でした。
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「あーあ、すっかり遅くなっちまったなぁ。｣
海岸側から誰か歩いてきました。私は振り返って見ると・・・。
「あれ！？｣
「あ！ユウキさん！？｣
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ユウキさんは、この海水浴場でトレーナーバトルをしていたようです。
私はユウキさんに、今の事情を説明しました。
「へぇ！ソーダ１ダースで３６００円って安いな！よっし、やるか！｣
「へ？｣
「おじさん！俺もバトルに挑戦してもいいですか！？｣
ユウキさんは意気揚々と聞きました。
「ん〜、しょうがないな。じゃあ、おじさんに熱いバトルを見せてくれたらな。｣
「よっしゃあ！じゃあスモモちゃん、俺のポケモン貸してやるよ！｣
「あ、え、よろしいんですか？｣
私は半ば強制的にボールを渡されました。
「いいって！気にすんな！｣
にこやかにユウキさんは言いました。
「・・クス、ありがとうございます！｣
・・・ユウキさん、楽しそうですね。
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私とユウキさんがタッグを組み、おじさんとバトルする事になりました。
海の家の前で、お互いに向かい合います。
「そんじゃ、２対２でいくぞ〜！｣
「はい！｣
「お願いします！｣
成り行きでユウキさんと一緒に闘う事に。・・・ユウキさんは次々とバッジをゲットしていると聞いています。
味方でこれほど頼もしい人はいないです！
私はボールを投げました！
私はハスボー。ユウキさんはジュプトル。
おじさんはワンリキーとメノクラゲを出しました。
ダブルバトル、スタートです！
「スモモちゃん！ハスボーは草と水タイプだから、特殊技でガンガン攻めてくれ！｣
「わかりました！｣
よ、よかったです。ハスボーがどんなポケモンか皆目見当がつきませんでしたが、ユウキさんが教えてくれました。
「いくぞ！ワンリキーは空手チョップ！メノクラゲはバブル光線！｣
「ジュプトル！電光石火！｣
「ハスボーさん！葉っぱカッターです！｣
ジュプトルの電光石火！
相手のワンリキーにダメージを与えた。
相手のメノクラゲのバブル光線！
ジュプトルとハスボーに小さなダメージ。
相手のワンリキーの空手チョップ！
ガンッ！！
ハスボーは急所に当たった！
ハスボーはフラフラしている。
ハスボーの葉っぱカッター！
相手のワンリキーとメノクラゲにダメージ！
「ハスボーさん！大丈夫ですか？｣
「ハス！｣
「スモモちゃん！ハスボーに単発技を指示して！メノクラゲの溶解液がくるよ！相手が弱って来たらチャンスだ！｣
ユウキさんが指摘しました。成る程、全体攻撃を続ければ、的にされてしまいます。
「はい！ハスボーさん！吸いとる！｣
「ジュプトル！タネマシンガンだ！｣
ハスボーの吸い取る！
相手のワンリキーから体力を吸いとる。
ジュプトルのタネマシンガン！
ワンリキーに４回のダメージ！
ワンリキーは膝をついた！
相手のワンリキーの当て身投げ！
ヒュッ・・ズガァン！
ジュプトルにダメージが加わる！
相手のメノクラゲの溶解液！
ジュプトルに命中した！
効果は抜群だ！防御力が下がった！
ジュプトルは膝をついた！
「ジュプトル！いけるか！｣
「ジュプ！！｣
「ユウキさん！『葉っぱカッター』を！｣
「大丈夫！ハスボーにはもっと凄い技があるんだ！｣
「凄い技？｣
「『自然の力』。指示してみなよ！｣
「自然の力・・・。はい！ハスボーさん！自然の力です！｣
「ジュプトル！電光石火！｣
「ジュプトルを狙え！ワンリキーは空手チョップ！メノクラゲは溶解液！｣
ジュプトルの電光石火！
相手のメノクラゲにダメージを与えた。
相手のワンリキーの空手チョップ！
ズガアアァァン！！
ジュプトルは倒れた！
「選択ミスだな。ワンリキーを狙わないからだよ。｣
おじさんが言いました。
一方、ユウキさんはジュプトルさんをボールに戻し、笑みを浮かべています。
「選択ミス？いいや、メノクラゲのダメージ減らせて正解だぜ？｣
飄々とユウキさんは言いました。
相手のメノクラゲの溶解液！
効果は抜群だ！
ハスボーに大ダメージ！
ハスボーは膝をついた！
「ほら、これで２対１。ハスボーはピンチだ。どうする？｣
おじさんは勝利を確定しています。
・・・私は、ユウキさんの指示通り、あの技を命じました！
「自然の力です！！｣
ハスボーの自然の力！
ハスボーの自然の力は『地震』になった！
ハスボーの地震！！
ドガガガガガガガガガガガガガガガ！！！！
相手のワンリキーとメノクラゲは倒れた！
海の家のおじさんとの勝負に勝った！
「よっしゃあああ！｣
「わあ！凄いです！ハスボーさん！｣
私はハスボーさんと抱き合います！
「ハス〜！｣
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「いや〜、熱いバトルだったよ〜。おじさんの完敗だよ〜。いい勝負してくれたお礼だ。タダでサイコソーダやるよ〜。｣
「マジで！？あざッス！おじさん！｣
「ありがとうございます！｣
私とユウキさんは、サイコソーダ１ダースを手に入れました！！
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私とユウキさんは、ソーダの入ったケースを持ってポケモンセンターへと帰ります。
途中までユウキさんが持っていたので、慌てて私が代わろうとしましたが、『スモモちゃんに重たいの持たせれないよ。』とユウキさんが言いました。
でも、ソーダが手に入ったのはユウキさんのお陰なので、私はそこまで他人行儀にはなれません。なので、片方ずつ持って歩く事になりました。
「ははは、学校の給食を運ぶの思い出すな。｣
「あははは、そうですね！｣
「スモモちゃん、ポケモンバトル上手だよ。指示も的確だし、ハスボーもちゃんと言うこと聞いてたし。｣
「いえ！そんなことありません！それよりありがとうございました！ユウキさんが来てくれなければ、ソーダをタダで貰えませんでした！｣
「いいって。｣
ユウキさんには、ホントにお世話になりっぱなしです。
「ありゃ？そういやアズサは？｣
「先輩、疲れて寝ちゃってます。｣
「・・・・・は？アイツが、疲れる？｣
「え、えええ？そこまで非難しなくても・・・。｣
「いやいやいや、アイツはマジで疲労とか無縁のヤツだと思ってた・・。そっか、修業、頑張ってるんだなぁ。｣
ユウキさんが物柔らかに空を仰ぎました。
「ユウキさんも、ポケモンすごくよく育っていて驚きました！私達、ジムバッジをゲットするの大変だったんですよ。｣
「あ、ムロジムで勝てた！？｣
「はい！｣
「やったじゃんか！おめでとう！｣
「えへへへ♪｣
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.
ポケモンセンターに入りました。
ユウキさんがポケモンを預けます。
「スモモちゃん、部屋まで持っていくよ。｣
ユウキさんが、置いてあるサイコソーダのケースを指しました。
「いえ！そこまでして貰わなくても！｣
「いいからいいから、な？｣
「あ、ありがとうございます・・。｣
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ポケモンセンターの渡り廊下から、宿泊施設へ移動し、私と先輩の部屋までソーダを運んで貰います。
部屋の前でソーダを置きました。
「どうもすみません、ユウキさん。｣
はにかみながらお礼を言いました。
「いいよ。・・・アズサは寝てるの？｣
「へ？・・・えと、おそらく。｣
「・・・・・・くくく。｣
な・・なんでしょう。ユウキさんが黒濃いオーラを醸しだしているような・・・。
「・・・・日頃の恨み、晴らさでおくべきか。｣
ユウキさんは片手に油性マジックペンを持っています。
・・あ、あははは。ひょっとして。
「お邪魔します！｣
ユウキさんが部屋のドアを音を立てずに開けました！
「あ！だ、駄目ですよ！ユウキさん！｣
私は一応止めをかけました！
ユウキさんは既に部屋の中に入り、先輩の寝ているベッドへ近づいたのですが・・・・・・・・・。
.
「・・・・・！？・・げ！ユウキ！？｣
・・先輩は起きていました。しかも下着姿で・・・。
勿論ユウキさんは、先輩の目の前に居座るわけで・・・、これって、非常に間の悪い展開ですよね・・・。
ユウキさんが口をパクパクさせています。
「う・・・ぐ・・・があああああ！目がぁぁ！目が腐るぅぅぅ！！｣
「死に曝せぇぇええ！！｣
バキィィイイ！！
下着姿の先輩が、ユウキさんにシャイニングウィザードで顎を打ちました。
ユウキさんは床に倒れ伏します。
「ったく！オイ、スモモ！帰ったのか！？｣
「は、はい！！｣
「この有害ゴミ、海に沈めて来い！｣
「ええええ！？｣
「・・・つつつ！だ、誰が有害ゴミだ！疲れて寝てるって言うから、心配して来てやったのに！！｣
「嘘つけ！｣
先輩、当たりです・・・。
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ユウキさんは、自分の宿泊施設の方へ戻って行きました。ここから少し離れているそうで、ポケモンセンターの反対側で泊まっているそうです。
「なんつーか、行く街にユウキ有りって感じだな。｣
先輩はそう言いました。
私は先輩に、買い物していた時の事を話しました。
「へぇ、そのソーダが回復用になってんのか。・・・ま、タダで手に入って良かった。｣
先輩が笑みを浮かべます。
咄嗟に海の家に行ってきて正解でした。
「・・・さて、腹減ってないか？｣
「そうですね、食べに行きますか？｣
「バーカ、俺が作るんだよ。｣
先輩が、カバンからタッパーのようなものを数個出しました。そして、部屋に設置されているキッチンに向かいます。
「ちっと待ってな。｣
そういうと、先輩はすぐさま調理にかかりました。タッパーから予め切っていた野菜（人参、ごぼう、玉葱、芋）を鍋に入れ、熱しながら袋に入れていた味噌を入れていきます。その間に、フライパンに肉をひき、蕗（フキ）や野草を絡めて炒めていきます。
・・・先輩、すごく手際がいいです。いいお嫁さんになれそうですよ。
「スモモ！カバンから卵だせ！｣
「あ、はい！｣
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カナズミシティに着いてから現在まで、いつもこうして先輩が手料理を作ってくれました。山で採取したり、農家から分けて貰う等で、野菜を入手して、少しでも家計を賄おうとしていたので、節約になっています。
「いただきます。｣
「いただきます！｣
私達は部屋の真ん中のテーブルにごはん（炊飯器はないので、先輩が持っている飯盒でいつも炊いています。）、野菜炒めにみそ汁、漬物を置き、少し遅い夕食を食べました。・・・先輩のつくる料理、凄く美味しいんですよ。私もあやかりたいです。
「先輩、料理上手ですよね？｣
「ん？ああ、６歳ん時から道場に住み込みで、メシの担当やらされてたからな。周りの道場のパイセンの分もつくらなきゃならなかったからな・・・。｣
ろ・・６歳から・・・。
シバ師範の道場の厳しさを垣間見た瞬間でした・・。
.
食事を片付け、洗面や入浴を済ませ、ベッドに入ります。部屋にはベッドが２つあり、部屋の隅と隅に置かれているので、互いの距離は３ｍくらいです。
「・・・スモモ。｣
「はい。｣
電気を消しながら先輩が聞いてきます。
「・・・・・ユウキの事どう思う？｣
「へ？｣
な、なんでユウキの名前が出てくるんでしょう？
「ユウキさんですか？いい人だと思います。｣
「・・・遠回しな言い方嫌いだから、率直に聞くぞ。｣
・・・先輩が間を空けて言いました。
「ユウキの事、好きか嫌いかどっちだ？｣
「すっ！ぅええ！？き、きらぃ・・・ええええ/////！！？｣
「答えな、二者択一。｣
先輩は悪びれもなく質問しますけど・・・、こっちはどう答えたらいいんですか〜〜〜！
「あの・・その・・・それって、答える必要性ってある 「師匠命令だ、答えな。｣
真っ暗闇の部屋の中、お互いの声だけ響き渡ります。
先輩は冗談で話を始める人じゃないですし・・・。
私は顔を枕に埋めました。
「ぅう・・・・。｣
「どっちだ。｣
・・先輩が急かしますけど、すごく恥ずかしいですよ！ユウキさんを好きか嫌いかなんて！だって先輩はユウキさんの妹なんですよ、言ったら絶対ユウキと直轄するじゃないですか〜〜〜！
私は熱くなった頬を冷ますように、ベッドのシーツになすりつけました。
「え・・と、・・き、嫌いじゃ、ないです。｣
「んな選択肢はねぇ。『好き』か『嫌い』か。格闘家ならビシッと答えな。お前の正直な思いを言え。｣
真摯と先輩は言います。
「・・・ぅう・・・す、・・『好き』・・・です・・///////。｣
私は更に枕に顔を沈めました。
「そっか。｣
先輩はそういうと、何か考えるように唸り始めました。
・・・え、まさか、本気にしてるんじゃ・・・・・。からかったりしないでくださいよぉ・・・。
「・・・よっし、スモモ！｣
「は、はい？｣
「明日、ユウキに告れ！解ったか！｣
「こ、こく・・こ！ここここ！って！・・・何を告るんですか・・・。｣
「『好き』だって言えっていってんの。｣
「無理ですーーーー//////！！｣
何ですかそれ！？今までどんな鍛練よりもきついですよ！！？
「ユウキが『好き』なんだろ？じゃあ気持ちをうやむやにせずに、さらけ出しな。｣
「で・・・でも。｣
私は何かと理由をつけて抗議します。
「やっぱり、格闘家たる者、武の道に恋は邪道だと思うんですけど・・・。｣
小さな声で先輩に言いました。
「・・・スモモの武道の信条はなんだっけ？｣
「へ？｣
「お前の信条。｣
「・・・・・・『真剣勝負』・・です。｣
「じゃあ、恋も真剣勝負だ。・・・・・・明日、街中で祭があるらしい。ユウキとデート感覚で回ってよ、最後に告れ。いいな。｣
・・・・・・・・へ！！？
い、いいい今、無理難題な単語がいっぱい出てきましたよ！？
明日！？デ、デ、デート！？
最後に告白！！？
「あ、あああの、先輩！！？｣
・・・既にイビキをかいていました。
私は布団をガバッとかけました。
「（ど、どうすればいいんですか私〜！・・・・ユ、ユウキさんに告白って・・//////そ、そりゃ、ユウキさんは優しいし、背も高いし、面白い人だし、バトルも強いですけど・・・。で、でも、私が告白しても成功するわけでもないですし、・・・・というか、ユウキさんは私の事どう思って・・・・・/////////・・・だ、駄目です！緊張して眠れません！）｣
.
バクバクと高鳴る心臓を抑えながら、必死に寝ようとしましたが、全然寝付けなかったです・・・・・。
明日の朝になって、先輩が冗談だと一蹴してくれる事を祈ります・・・。