カナズミシティ〜ムロタウン
カナズミシティ ポケモンセンター
ザーザーと雨の降る暑い夜。
俺達は、宿泊施設の自室で、タウンマップを広げて話をする。
「ふわあ、ホウエンって島が多いんですね。」
「・・・さて、ここから近いのは、トンネルを抜けてシダケタウンを抜けてキンセツへ行くか、それとも南下してムロへ行くか。」
「でも、ムロって陸からじゃ行けませんよ?」
そう、ユウキはムロへ行くと言っていた。どうやって海を渡ったのだろうか?
「聞いてみるか。」
俺はポケナビを取り出し、ユウキにかけた。
・・・しばらくしてユウキが出た。
『もしもし?アズサか?』
「おお、ユウキ。今どのへんだ?」
『へ、ムロだけど?』
「ムロだけどって、どうやって行ったんだよ。」
『ああ、そういう事か。お前らもムロに行くんだったらさ・・・って、ムロに行きたいのか?』
「そーだよ、ジムが近いんだ。そこが。」
『・・・・お、おお!てことは!?』
「ゲットしたぜ!」
『やるじゃんか!スモモちゃんも?』
「はい!私もです!」
スモモが通話に割り込む。
『あ、スモモちゃん!元気してる?』
「はい、元気です!」
「・・・で、お前はどうやってムロに行ったんだよ?」
『あのよ、104番道路に海辺があるだろ?』
ああ、あの鍛練してた砂浜んとこか?
『そこにひとつだけ家が建ってなかったか?』
「・・あ〜、あったような、なかったような。」
『そこにハギ老人っていう漁師がいるから、その人に頼めば漁船出してくれるぜ。』
「ハギ老人?なんだ、ユウキ知り合いか?」
『知り合いっつーか、ちょっと旅先で仲良くなってな。お前らの事も話してあるからよ、俺の名前だしたら、ムロに連れてってくれるよう頼んどいたからな。』
「おお、気が利くな。スモモも礼言っとけ。」
「ユウキさん、ありがとうございます!」
『え、あ、いいよ。たいしたこ プツン
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俺はポケナビの通話を切り、床のマットに放りなげた。
「・・せ、先輩?・・まだユウキさん、話し中でしたけど・・。」
「電池がもったいないからな。」
「あ、あははは・・。」
「でも、これで次の行き先は決まりだな。」
明日、ムロタウンへ向けて出発しよう。
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翌朝は雨が止んだが、曇り空で若干薄暗い。辺りには水溜まりが目だって多い。
俺達は毎朝5時に起きて鍛練を行う。
今日みたいに雨がふれば、室内で筋トレを中心的に行うが、曇りだから、ランニングを行う。
俺とスモモとワカシャモ達が、列をつくってカナズミの街を走りまわる。まだ人がいない時間帯だから、開放感があっていい。
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1時間くらい走ってポケモンセンターに帰り、ストレッチを行う。
「・・・なあ、スモモ。」
「はい。」
「お前、いつも裸足だな?道路濡れてたから、足がびしゃびしゃだぜ?」
そう、コイツは常に至るところで裸足でいる。鍛練の時でも、寝るときでも。さすがに公共の場では、スリッパくらいは履くが。
「そうですね、昔から裸足でいることが多かったので、慣れてしまいました。」
「・・・変なヤツだと思われるぜ?」
「そ、そういう先輩だって、ジャージに草履じゃないですか!?」
ポケモンセンターのフロアで伸脚や屈伸をして、身体をほぐしながら、スモモと俺は雑談していた。
「お前よりマシだよ。っつーか、裸足で走って痛くねぇのか?」
「あ、はい。全然平気です。」
マジか・・?
俺はスモモの足の裏を触った。
「・・・?・・あれ、ガチガチしてるかと思ったけど、そうでもない・・・。」
例えるなら・・・タイヤ?
超反発マットみたいに、フニフニしてるし、張りもある。
「ち、ちょっと先輩・・、く、くすぐったいです・・!」
「くすぐったい?皮膚の感覚はあるのか?地面を歩いても痛くないくせに、コイツ〜。」
「きゃーーー!?せ、先輩!?だ、だめです!やっ、あっはははははは!!」
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後で聞いた話だと、シンオウでスモモは、雪道を裸足で歩いていたという。
・・・・・何を目指してんだ、コイツ。
足の裏真拳でも究めてんのか?
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その後、ハギ老人の家を目指して出発する。
トウカの森を抜けて、104番道路に出た時は、すでに夕方になっていた。
海が見えはじめたとき、ユウキの言っていた古びた民家を見つけた。桟橋があり、漁船が海に浮いていた。
「あれっぽいな。いくぞ、足ドロドロスモモ。」
「・・・は、はい。」
・・・まあ、雨上がりに森を裸足であるけば、そうなるわな。スモモの足はぬかるんだ泥にまみれて汚れていた。
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民家の入口の前に来た。
戸は開いているようだったので、覗いてみた。
「ごめんくださ・・・・。」
挨拶しながら家の中を見回すと・・・・・・。
言葉を失うくらいの、ショッキングな光景を目にした。
「先輩?誰かいました?」
スモモが気にかける。
・・・いるには・・・いるんだが・・。
「・・・・・・・・・。」
俺は目をゴシゴシと擦り、もう一度玄関から、家の中を覗く。
昔の家の間を連想させるような、石づくりの広い下足場。そして一面の畳。その中央にある囲炉裏。
・・・その囲炉裏の側にいたのは。
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「お〜よしよしよしよし。ピーコちゃんピーコちゃん、いいこじゃいいこじゃ〜。よ〜しよしよしよしよし。」
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・・・キャモメにジジイがベッタベタと愛玩していた。
「・・・さて、帰るか。」
「ええ!?ど、どうしたんですか?」
「・・・・・ここにはハギさんはいない。いるのは○ツゴロウさんだった。」
「へ?・・・み、見せてください。」
スモモは、玄関に近寄り、顔を覗かせてみた。
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「あははは〜、まてまてピーコちゃーん!あははは、コイツ〜。」
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「・・・め、メルヘンチックじゃないですか、とても。きっとあの人がハギさんですよ。」
「何かいやだ!アイツ!」
「ごめんくださーーい!」
スモモが声を張る。
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「・・・ほう。君がユウキくんの妹さんか?話は聞いとるよ。ワシでよければ船を出してやるぞ。」
ハギさんの家に上がり、俺はムロタウンへの航行を、おこがましいと感じつつも頼み込んだら、ユウキの妹だと教えたらすぐにOKを頂いた。
「ありがとうございます。」
「ふむ。じゃが今日はもう遅い。ここで泊まっていきなさい。」
俺達は、ハギさんのご厚意に甘えることにした。
夕飯をご馳走になりながら、ハギさんがユウキの話をしてくれた。
「ワシがカナズミにいたときに、ワシのピーコちゃんが、マグマ団という男に盗まれたんじゃ。そのマグマ団を退場して、ピーコちゃんを助けてくれたのが、ユウキくんだったんじゃよ。」
誇らしげに語るハギさん。
困った人やポケモンをほっとけないのが、アイツの性分だからな・・・。俺もそうだけど。
「すごいですね、ユウキさんって。」
「キャモー!」
俺達は、囲炉裏を囲んで、メザシとごはんとみそ汁、漬物を食べている。
・・・スモモの頭の上には、ピーコちゃんが羽を休めるように乗っていた。
「キャモキャモー!」
コン!コン!
「いたたた!ピ、ピーコさん!痛いです!」
スモモの頭をクチバシで何度もつつくピーコちゃん。
「お前の頭がエサだと思ってんだろ。」
「ええ!?」
「ワシのピーコちゃんの好物は、モモンの実じゃ。」
「はははははは!気に入られたみたいだな」!スモモ!」
「うう〜、キャモメやペリッパーはもういいですよ〜。」
「キャモ?」
ピーコちゃんは、寝るときもスモモの頭の上に居着いていたらしい。よっぽどスモモの頭が気に入ったみたいだな。
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翌日。
早朝から船を出してもらい、俺達は海に出た。
だいたい30分くらいだろうか?
朝もやの中から、島がハッキリと見えてきた。
あれがムロタウンだな。
船は速度を上げ、島に向かってぐんぐんと近づいていく。
・・・船がないヤツは、どうやって行くんだろうな。やっぱりポケモンに乗って海の上を渡るんだろうか?
じゃあ、水ポケモンは必須になるのか?いや、波乗りを覚える格闘ポケモンを捕まえればいいのか。まあ、まだ先の話だな。
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「ほい、到着じゃ。」
「ありがとうございました。」
ムロタウンの桟橋に着き、船からおりた。
ハギさんにきっきりとお礼を言う。
「キャモ!キャモ!」
「ピ、ピーコさん!残念ですけどお別れです!」
頭からピーコちゃんを引き離そうとするスモモ。それを拒むピーコちゃん。
「ピーコちゃん。こっちに来なさい。」
ハギさんが言うとはじめてスモモから離れるピーコちゃん。
「はあ、やっと解放されました・・。」
「ははは、じゃあ行くか。ハギさん、ありがとうございました!またお願いします!」
いきしでもお世話になるからな。ムロの次はカイナシティに行くように言付けてある。
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ムロタウンのポケモンセンターについた。
大きな島に見えるが、街は小さく、道に迷うことは滅多にない。島民の民家にポケモンセンター、ジム、集会場と、建物の数がえらい少ない。
カナズミとのギャップが激しかった。
でも、自然が多いからいいよなあ、この街は。
ポケモンセンターに入る。
・・・あ。
「お!?」
「あ!ユウキさん!」
・・・ユウキを発見。回復を待ってるんだろうか、ソファに座っていた。
「よぉ!もう来たのか!?」
「ついさっきな。っていうか、遭遇率ハンパないな、俺達。」
「ハギさんに連れてきて貰いました!」
「ハギさんに会えたか?」
「はい!」
ユウキが言い、スモモが答える。
「ホントに人助けが好きだな、お前。」
「え?ああ、ホントは別に用事があってな。そこへ、ハギさんがポケモンを盗まれたっていうから、取り返しただけさ。」
「ふうん、ま、お前がハギさんと会わなきゃ、俺達はここにこれなかったしな。」
「いいって。それより、見てくれよ。」
ユウキはバッジケースからバッジを出す。
「2個目だ。」
「いちいち自慢すんな。」
「おお!ユウキさん凄いです!」
「褒めてくれるのはスモモちゃんくらいだよ。ありがとう・・。」
ユウキは鼻を啜る。
「そういやユウキ、お前が退治したマグマ団って、何だ?」
「俺も詳しい事は知らねぇ。けど気をつけたほうがいいぜ。あいつら、ポケモンを悪いことに使ってる。・・・デボンコーポレーションの資料を狙って、襲撃してきた時があってな。
大事な資料が奪われて、取り返して欲しいって頼まれたから、やっつけて取り返したんだ。
その資料、カイナに届ける大事なものらしいんだけど、デボンの社員だと、道中マグマ団がまた襲うかもしれねぇから、俺が渡してきてあげる事にしたんだ。」
ユウキが鞄から、茶封筒のようなモノを出す。
「・・・お前、いいようにコキ遣われてるだけだろ?」
「ちげーよ!善意でやってんの!」
ユウキが茶封筒をしまう。
「でも、なかなか出来ないですよ。人の為になるって素敵ですね、ユウキさん。」
スモモが羨望の眼差しを送る。
「・・褒めてくれるのはスモモちゃんくらいだよ。ウチの妹と代わってくれないか?」
「えぇ!?・・ええっと・・・。」
ドグシャ・・!
「ぐふ・・。」
俺はユウキの腹に蹴りを入れた。
「俺の弟子に干渉すんじゃねぇ。」
「・・もうやだ、こんな妹。」
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ユウキはカイナシティへ急ぐようで、預けたポケモンを受け取ると、俺達と別れた。
「・・・さて、俺達は鍛練を・・ん?」
ソファが視界に入る。そこには、モンスターボールがひとつ落ちていた。ユウキが落としたのだろう。
「あんのバカ。・・・スモモ!ダッシュであいつに届けろ!」
「は、はい!」
スモモはモンスターボールを手に取り、ポケモンセンターを出た。
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スモモ side
えっと、カイナに行くと言ってましたから・・・桟橋でしょうか?
私は足を速めて桟橋を目指します。
少し湿った砂が足に纏わり付きます。けどもう慣れっこです!
数分して、ユウキさんが桟橋にいました。ハギさんも一緒です!
「ユウキさ〜ん!」
「・・・ん?ありゃ?どうしたんだ、スモモちゃん!?」
よかったです。まだ出港してなかったみたいですね。
「ユウキさん!コレ、ソファの上に落ちてました!」
私は、ひとつのモンスターボールをユウキさんに差し出しました。
ユウキさんが目を丸くしました。
「・・・え!ウッソ!?」
ユウキさんが手で、パッパと身体をまさぐりました。
「・・・は、よ、よかった〜〜〜!!」
安堵した表情でユウキさんは、力が抜けたように手を膝に着きました。
「クス、間に合ってよかったですね。」
ユウキさんが安心したのを見て、思わず私も笑顔になりました。
「本ッッッ当にサンキューな、スモモちゃん!は〜、よかった〜。」
ユウキさんにボールを渡しました。
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「このベルト(モンスターボールを取り付ける専用のベルト)、安物だからな。新しいベルトに変えるか・・・。
わざわざ走って届けてくれなくても、電話すればコッチから行くのに。」
「・・・あ。」
・・・ほ、ホントですよ!
もう、先輩が急いで届けろっていうから・・。
「でも嬉しいぜ。ありがとな。」
「ふぁっ!?」
ワシャワシャとユウキさんが、私の頭を撫でます。
・・・・恥ずかしいですけど・・・・走って届けた甲斐がありました、えへへ♪
「危うく、野良ポケモンにさせるところだったよ。出てこいハスボー!」
ユウキさんがボールから、ハスボーを出しました。
「ハスッ!」
ハスボーさんが怒っています。置いていかれたからでしょうか?
「ハスボー、悪かった!次からは気をつけるからな!」
「・・・・・・ハス!」
・・・許してくれたみたいです。
ユウキさんがハスボーを抱きかかえました。
ポケモンが本当に大好きなのが、手にとるようにわかります。
「・・・クス。そっくりです。」
「え?なにが?」
ユウキさんは首を傾げました。
「先輩とユウキさんですよ。しゃべり方もですけど、雰囲気や、接し方も。・・・似ていますね。」
最初は、全然似ていないと思っていたのに、今ではアズサ先輩とユウキさんがかぶって見えました。
「げ・・・!ス、スモモちゃんもエグい事言うなあ。冗談きついよ。」
「えへへ、でもホントですよ?」
「どのへんが?」
「ポケモンを大事に想ってる所や、あとは・・・・・・・・前向きで素直な所・・・でしょうか。」
「う〜ん、・・たしかに、似てるかな?・・・まあアズサは素直じゃないだろ?どっちかと言うと捻くれてる。」
「あははは!そうですね。」
・・・でも先輩は、本当に素直な人なんですよ。少し照れてるだけなんです。だからきっと、ユウキさんの前では、威勢がいいんでしょうね。
.
「ユウキくん!船の準備ができたぞ!」
あ!ハギさんが船から顔を出しました。
「キャモーーー!」
「きゃっ!?こ、こらー!離れなさい!」
ま、またピーコさんは、私の頭に乗りかかります。
「ありゃ、スモモちゃん。ユウキくんの見送りか?」
ハギさんが言いました。
「えっと・・、はい!ユウキさんの荷物を届けにきたついでですけど・・。」
「キャモ!」
ピ、ピーコさん。下りてくださいよ〜!
ユウキさんの目の前で恥ずかしいです〜!
「ははは、スモモちゃんもポケモンに好かれてるじゃんか。」
「うぅ〜。そう見えます?」
ユウキさんが笑みを見せます。
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「・・・じゃ、そろそろ行こうかな?」
ユウキさんがハスボーさんをボールに戻しました。
「キャモ!」
ピーコさんが、ハギさんの元へ戻りました。・・・ひょっとして、私達がムロを出るときでも、ピーコさんの羽休めにされるんじゃ・・・・・。
「スモモちゃん、ありがとな。礼といっちゃナンだけど、これをあげるよ。」
ユウキさんがポケットから、チリンチリンと綺麗な音を奏でながら、水色の鈴を取り出しました。
「かいがらの鈴っていうんだ。ホウエンの海の浅瀬でしか採れない素材で出来てるんだ。」
ユウキさんが指で弾いて音を鳴らします。
・・・・チリ・・・リン・・・・。
「・・・海の音がします。綺麗ですね!」
「スモモちゃんにあげるよ。これは、ポケモンに持たせても効果があるんだ。きっとバトルで役に立つはずだよ。」
ユウキさんから鈴をプレゼントしてくれました。
「うわあ・・。いいんですか!?こんな素敵な鈴を頂いて!?」
「いいさ。っていうか、鈴でそこまで喜ぶ?」
「はい!だって私、プレゼントなんて初めて貰いました!ありがとうございます!」
ユウキさんから貰った、海の光を帯びた小さな鈴を、丁寧に下道着の右腰に着けました。
「えへへへ♪」
ジャンプしてチリンと鳴らしてみます。
「似合うよ、スモモちゃん。」
ユウキさんが言いました。
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・・・・・・・・・・・あれ?
.
男の人からプレゼント→すぐに身につける→『似合うよ』
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「・・・・・・(ボン!)////////・・!」
.
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「じゃあな、スモモちゃん!修業、頑張れよ!」
「ひゃ、ひゃい!」
ユウキさんは、ハギさんの船に乗り、曇り空の下、海へと出ていきました。
.
・・・はぁ。
さっきから身体が熱いです・・。
湿った温い風が、海から桟橋へと吹き付けます。
・・・チリン・・チリン・・・・。
腰につけた鈴が、私の身体をたたきます。
・・・本当に、人から貰ったのは初めてなんですよ、ユウキさん・・。
ウチは事情が事情ですから、誕生日だってプレゼントはありませんでしたし・・・。
・・・しかも男の方から・・・・・・。
わたしは、胸につかえたモヤモヤする気持ちを吐き出すように、海に向かって大声を出しました。
「・・・・・・もお!ユウキさんが『似合う』なんて言うからですよ〜!」
「何がだ?」
「ひゃああああ!!?せ、せせせ先輩!!?」
い、いつからいたんですか!?い、いつの間に私の背後にいたんでしょうか!?
「ユウキが何か言ったのか?」
先輩が聞いてきます。
「ふぇ!?い、いいえ!何も!」
「・・・随分と帰りが遅かったな。」
・・・先輩、怒ってます?
「す、すみません!ユウキさんと話をしていて、長くなりました!」
「ほお?鍛練の時間割いてまで、楽しそうにおしゃべりか〜。」
ガシッと、先輩が私の肩を片手で掴み、強靭(な)圧力がかかります。い、痛いです、露骨に・・・。
「・・・・・しっかしよ〜、綺麗な鈴だな〜。男から貰って嬉しいか?すんげーニヤニヤしてるぜ?。」
先輩が、私の腰につけてある鈴を見ていいました。
・・・・へ?
まさか、え、えぇ!?
先輩、見てたんですかーーー!?
「ニ、ニヤニヤなんかしてません!」
「貰ったのは否定しねーのか。」
あ・・・・・。
先輩が、からかうように聞いてきました。
ダ、ダメです、恥ずかしすぎます!!
私は俯きました。
「はははは、最初は5パーだったのが、今じゃ50パーだぜ?」
・・・・だから何なんですか〜、そのパーセンテージは・・?
「・・・・・・・スモモ。」
「・・はい?」
先輩がポンと、背中をたたきます。
「・・・・・お前もすみにおけねーな。」
そう言うと先輩は、先に行ってしまいました。
「・・・へ、・・あ、あの・・・、・・・・ちょ・・!ち、違います!そんなんじゃありませーーーん!!」
走って先輩を追いかけますが、その度にユウキさんの鈴がチリチリと鳴りました。
あぅ〜、こんなときに鳴らなくていいです〜!
.
.
.
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アズサ side
ははは、ユウキのボールは、俺が引っぺがしたんだよ。
そして時間を見計らってスモモに届けに行かせる。
成り行きでアイツラを二人きりにさせる。
隠れて様子を見てたが・・・、
なんだ、満更でもねーな、二人共。
くーっ、俺って気が回るよなーー!
今後これでスモモを弄っていこう。
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.
正午。
新たな地、ムロタウンでの鍛練を始めた。
「よし!始めるぞ!移動動作!追い突き!」「押忍ッ!」
「シャモ!」
「リキ!」
「アサー!」
「リオ!」
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町外れには、広い砂浜が陸を被っている。砂の上での鍛練が主流になってきている気がするが、実際いい鍛練になる。
「次!二人組になれ!流舞をやるぞ!」
流舞とは、二人組になり、片方が一連の攻撃動作をゆっくりと行い、もう片方がその動きに合わせて防御を行い、これを交代しながら永遠と繰り返す鍛練である。
スローペースな動作をする事で、自分自身の形を正しく意識でき、闘いの流れを新たに掴めるようになる事が利点である。
俺とスモモ。ワカシャモとリオル。ワンリキーとアサナンで組になり、ビデオのスロー再生を見ているかのような速さでゆっくりと、打ち込みやガードを繰り返す。
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「ようし!次は今のを踏まえて、実戦だ!」
俺は、砂に線を引き、一辺8mの正方形を描いた。
「この正方形から出ないように、今から一対一で一本取りを行う!
突き技が決まれば一点、蹴り技が決まればニ点、投げ技が決まれば三点だ!
ただし、反則や場外はマイナス一点だ!
計6点とれた方の勝ちだ!
負けたら罰だからな!」
俺は描いた区画に足を入れた。
「よっしゃ、来いスモモ!」
「はい!お願いします!」
まず、俺とスモモが試合を行う。
審判は、ワカシャモだ。
姿勢を正し、互いに向き合って、左手の掌底に右拳を添え、試合前の一礼をした。
「・・・・・・シャモ!」
ワカシャモが開始の合図をかけた!
「ぉらあ!!」
俺から仕掛ける!
正面から攻めると見せかけ、右へ右へとスモモにプレッシャーをかけながら、相手の構えを崩していった。
牽制の突きや蹴りが互いに応酬するが、じりじりと間合いをスモモから奪っていく。スモモを角へ追い詰めた!
「腕冠(わんかん)!」
スモモに潜りこむように突きを出す!
当然スモモはガードしたが、何分後ろは場外だ。後ろへ吹き飛ばされるスモモ。
「シャモ!」
スモモは場外を取られた。
この試合は、片方がポイントをとれば、そこで一度止めをかけ、開始線に戻る。
「今度はこちらから行きます!」
スモモが開始線に立ち、左右に身体を振りながら、俺に突っ込む。
俺は素早いスモモの左右の動きに捕われる事なく、膝を落として迎撃に備える。
「せいやああ!」
スモモの前蹴りが迫る!
俺は避ける事もさばく事もせずに、スモモに突っ込んだ!
ドサッ!
「くっ・・!」
怯んだスモモに対して、顎に突きを入れた!
「シャモー!」
まず、俺が一点。0−1。
開始線に戻る。この開始線は、相手との距離が4mほどだ。
再び構えをとる。
「いくぜ!」
点を取ったが、まだ勢いが死なないうちに仕掛けた!
「十手(じって)!」
パシパシと、スモモの前拳を牽制する。
スモモは隙を見て、高速の突きを繰り出す。
もちろん、この時も蹴りの警戒を忘れない。
少しずつスモモとの間合いを詰めていく!
三回場外にすれば反則負けで勝つからな。
再び角に追い詰めた。
「(・・・流石に同じ技は使えないか、直蹴りの態勢をとってやがる。・・・なら・・!)」
俺は少し左側に寄れ、スモモに逃げ道をつくった。
「・・・。」
「(誘いに乗らねぇな・・・?)」
角に追い詰められたスモモは、カウンター狙いで俺を警戒し、スモモから見て俺が右側へ移動し、左側が空いた事を気にもしない。
「(・・・何をする気だ?)」
思いきって、足を一瞬だけ上げて、フェイントをしてみた。
ブォン・・!
うぉ!?あ、危ねぇ!!
危うく合わされるトコだった・・!
俺は後退し、スモモは角から逃げる。
・・・逃がすかよ!
「燕飛(えんぴ)!!」
横回し蹴りを、スモモの進行方向から遮るように、スピードをつけて蹴りつける!
ブンッ・・!
な!?み、見切られた!?
「せいや!!」
ズガァン!!
「・・・ぐ・・が・・・!?」
一瞬、目の前が真っ暗になった。
そして、身体が砂の上に崩れ落ちる。
「シャモ!!」
俺は何とか立ち上がり、目を開けるが、如何せんまだグワングワンと衝撃が残っている、視界が定まらない。
スモモの背面裏回し蹴りが決まり、3−1。スモモのリード!(攻撃して相手がダウンすれば、転倒プラス一点になる。今のは蹴りで俺が倒されたから、スモモに3点入った。)
・・・俺の燕飛を屈んでかわした瞬間、そのまま低い姿勢で俺の横を通り過ぎると見せかけ、死角から背面裏回し蹴りを当てやがった・・・・・!
開始線に立つ。くそ、今のダメージで前が見えねぇ。
「せいやああああ!」
スモモが仕掛けてきた!
ズババババババ!
突きと蹴りのコンビネーションが炸裂する。本来なら後退するが、目が見えないから対応できねぇ!
思いきって迎え打った!
「足刀!!」
バキィ・・!!
スモモの突きが俺の顎に入る!
「シャモ!」
ちくしょー、アッチの方が速かったか、同時に見えたんだがなあ・・・。
これで4−1。
スモモは蹴りひとつで勝利だ。
互いに開始線に立つ。コートの端で、ワンリキーやリオル達が声援を送る。
「先輩!勝たせて貰います!」
スモモが突撃してきた!追い突きか!?
左にかわす俺。・・・だいぶ視力が治ってきた。
スモモは俺に反撃を与えない様に、突きや蹴りを繰り出す!
じりじりと後退するうちに、角に追い詰められた!
もう接近はさせねぇぜ、蹴りをひとつでも食らえば俺はアウトだ。
スモモが、ゆっくりと、両拳を、俺の顔面へと突き出す。
・・・・バレバレなんだ、よッ!!
俺はわざと場外に出た!
ブォン!!
俺の視界を遮り、下から蹴りで攻めてきた!間一髪避けれたがな・・・。
「シャモ!」
俺は場外を取られた。
今は4−1。俺が勝つにはあと5点要る。
お互いに開始線に立ち、構える。
・・・スモモも慎重になったか?攻めを止めたな・・。
・・・・・・スモモはあと2点。俺は5点。
・・・俺を愚弄する気か?弟子の癖に生意気なヤツめ・・・。
・・・そろそろ、先輩らしいトコ、見せてやるか・・・・・!
俺は膝を曲げる。両手をダラリと下ろした。
「!?」
スモモが目を見開く。まあ、構えを解いたら、誰だってビビるわな。
・・・・・スモモの対応は・・・なしか。警戒してやがるな、俺の突然の行動に。
・・・まあいいや、そうしてくれた方がやりやすい。
俺は軽く息を吐いた。
「・・・・慈恩(ジオン)。」
バキィイイイ!!
「・・・!?・・くっ・・!」
スモモは倒れた。
「・・・シャ!?・・シ、シャモー!」
審判まで取り乱してやがる。
まあ、この技はお披露目初公開だかんなあ。
俺に入った点は・・・3点だ。4−4。追いついたぜ。
スモモが顔をしかめながら立ち上がる。
「どうしたスモモ?ただの蹴りだぜ?」
「くっ・・。(・・・反応できなかった?・・・いえ、何かあるはずです!・・・でないと、あんな普通の蹴りを食らうはずありません・・!)」
スモモと俺は再び開始線に。
俺はまた両手を下げた。
「う・・。」
・・・へへ、苦手意識してやがるな。
「(・・・あんなに隙だらけなのに・・・・、なぜでしょうか?なんかこう・・・見透かされてる感じがします・・!)」
スモモが構えを鋭くする。
慈恩(ジオン)・・・・・構えを解き、膝を曲げ、相手を視察する。
相手の構えから、相手の視線、意識、呼吸、リズム、立ち位置、準備、気持ち、すべてを視察する。
これにより自分自身に生まれてくるのが、『余裕』だ。
例えるなら、学校の発表会で、人前で立って緊張してるヤツと、自分の席で客観的に傍観するヤツ。俺は後者。
いざ試合で目の前に敵がいれば、自分の力を出すことが精一杯になり、なかなか平常な気持ちでいられないだろう。
だが、コートの外で見ているワンリキー達はどうだろうか?アイツらはきっと、俺達の試合を胡座かきながら、『俺だったらあーするのになー』と呆然と見ているだろう。
慈恩(ジオン)は、その典型だ。
試合中に観戦に徹する。見られるとどうしても人間、平静でいれなくなる。ならば、見る。
構えを崩して、膝を曲げて(次の攻防の準備)、相手が次どの技を出すか?俺がこの技をだせばどう反応するか?間合いを詰めたらどうなるか?相手はリードを奪われてどう想ってるか?
慈恩(ジオン)は、『余裕』を自分の感情に取り入れる為の技であって、攻撃技ではない。
故にスモモは・・・。
「はぁ・・はぁ・・はぁ・・(このまま攻めて・・いや、何かあります!でもさっきの蹴りもありますし・・でも、相手は手を下げたまま動きません。・・・ど、どうすれば・・・!)」
ペースを奪われていた。
俺は息を吐く。
「(・・・・・・・・・・・前足重心・・・・・今はムリ・・・・・・少し傾いた・・・・・今息を吐いた・・・・・・・次・・・・次・・・・今!!!)」
スモモが息を吸う瞬間!
俺は蹴り足を上げた。
当然スモモは反応できない!
バキィイイイ!!
「きゃあああああ・・・!」
スモモは崩れ落ちた。
「シャモー!!」
4−7。俺の勝ちだ。
俺は倒れたスモモを起こしてやる。
「立てるか?」
「・・・ぐ・・はい。」
少し口を切ってるな・・・。
「一礼だ。」
開始線に立ち、俺とスモモは一礼した。
「ようし!次はお前らだ!今みたいにやるんだぞ!俺が審判する!ただし、特殊攻撃は反則とする!いいか!」
「シャモ!」
「リッキ!」
「アサ!」
「リオー!」
「よっしゃ!最初はワカシャモとリオルからだ!開始線に立て!」
こうして、ムロタウンの砂浜にて、俺達の鍛練の午後は過ぎていった・・・・。
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