「……… 」
唾をごくりと呑み込む。緊張と共に。
ヒビキは今、ジムの前に立っている。夢のポケモンリーグへの第一歩を踏み出そうとするわけだ。
「………… 」
扉を開ける。ゆっくりと。決して焦らず、心を乱さないために。
「ようこそ！ 我がジムへ！ 」
ジムリーダーハヤトは、早速ヒビキを招き入れ、自己紹介を軽く済ませた。
「ルールは、２対２。交代はともになしだ。いいか？ 」
「もちろんです 」
「では、早速始めるとしよう 」

【ヒビキ】ＶＳ【ハジメ】

「いけ【ペラップ】！ 」
相手の先発はペラップだ。とりポケモン使いというのは本当らしい。
「【エリキテル】！ 」
こちらはエリキテルを繰り出し、相手の出かたを見てみる。
「どうした？ 撃ってこないのか？ ならこちらからいかせてもらう！ ペラップ【どくどく】だ！ 」

「なにっ 」
ペラップは翼を広げて、無数の毒の弾を放った。

「エリキテル、かわして【でんきショック】 」

エリキテルは身体をうねらせ、回転しながら華麗に【どくどく】を避ける。そして、そのまま放たれる激しい電撃。

「ペラップ【まもる】！ 」

ペラップはバリアをつくり、攻撃をしのぐ。
「【まもる】まで使うの！？ 」
コトネが観客席で驚いている。

「【つばめがえし】！ 」

電撃を防ぐと、ペラップはすぐに攻撃体制に入った。地上の少し上を這うように攻撃をしかける。

「かわして【ひっかく】 」

エリキテルはその場で跳んでペラップをよけながら、【ひっかく】でペラップを叩きつけた。

「いけるか？ペラップ。なかなかやるね。では本番といこうか。ペラップ【おいかぜ】！ 」

ペラップの後方から強風が吹く。エリキテルは風に押され、立つ事もままならない。４つん這いになって耐えるのが精一杯だ。

「ペラップ【エアカッター】！ 」

「エリキテル【でんきショック】だ 」

２つの攻撃はほぼ互角、ぶつかり合い、爆発を起こしながら消滅した。

「ペラップ【つばめがえし】！ 」

ペラップは【おいかぜ】に乗り、通常より速いスピードで接近してくる。

「【あなをほる】でよけて 」

エリキテルは地下に潜り、攻撃をかわした。
「くっ、気をつけろペラップ！ 」

「──っ今！ エリキテル【でんきショック】 」

エリキテルはペラップの背後に飛び出し、とびっきりの電撃をくらわせた！

【ペラップ戦闘不能】

「ふぅ、よく頑張った。休めペラップ 」

嫌な予感が頭を過るとともに、ジムの天井から一匹のポケモンが舞い降りた。
「僕の本気を見せてあげよう！ 」
大きな影はその漆黒の翼と槍のように鋭い牙を露わにし、光を遮った。
「【グライオン】…… 」
グライオンのタイプは地面、飛行。エリキテルにとって不利。エリキテルも身震いをする……

「グライオン【つばめがえし】！ 」

「【あなをほる】！ 」

「【じしん】！ 」「しまった！ 」

大地の中へと逃げたエリキテルは大打撃を受けてしまう。そして穴からエリキテルは投げ出された。

【エリキテル戦闘不能】

「そんな…… 」
「ヒビキ君。まだバトルは終わっていないぞ！ 」
（これがハヤトさんの本気。これに打ち勝つなら、僕も、いや俺も腹を括らなければ！ ）
ヒビキの金色の眼が見える。
「いくぜ！ ハヤトさん！ 」
「！？ っ来るなら来い！」
ハヤトも少々驚いたようだが、覚悟を決めた。
ヒビキはモンスターボールを投げた！
「【ケロマツ】！ 」
ケロマツは舞台へと出る。

「覚悟はいいか！？ 」

「ああ 」

互いに相手を睨み合う。覚悟のほどは、それを見ればすぐわかる。

「グライオン【かみなりのキバ】！ 」

天翔る漆黒の蠍は、その牙に稲妻を宿し、今ケロマツを刺さんとする。

「【かげぶんしん】だ！ 」

怪盗Ｘの事から必死に特訓した結果、影のある分身を作り出す事はできないが、分身の量は格段と増えた。

「【じしん】だ！ 」

【かみなりのキバ】はかわせたものの、全体攻撃により、分身はあっけなく消滅していく。

「【みずてっぽう】！ 」

消えた分身に構わず、攻撃を続けた。そして命中。効果は抜群だ。

「続けて【でんこうせっか】！ 」

一気に接近戦へと持ち込もうと考えた。
だが────

「【つばさでうつ】！ 」

ケロマツは翼でフィールドの壁まで飛ばされた。

「グライオン【はねやすめ】！ 」

ここでグライオンは回復技を使用してきた。状況はかなり不利だ。

「それでも！ 俺はまだ諦めない！ 諦めたくない！ 」

──その瞬間、ケロマツが蒼色のオーラを放った。

「あ、あれは！？ 」
「ヒビキ、ケロマツの特性【げきりゅう】よ！ 」
コトネが観客席から教える。

「……ふっ、いきますよハヤトさん！ 【みずのはどう】！ 」

ケロマツのエネルギーが全て球体になり、敵を砕く弾丸となる！

「いっけぇえええええ！！！ 」

ケロマツはさらに【かげぶんしん】を使い、無数の【みずのはどう】で攻撃した！

「ふっ、僕の……負けだよ 」

【グライオン戦闘不能】
【勝者ヒビキ】

「おめでとう 」
「ありがと 」
既に眼は閉じてある。まるで特性【バトルスイッチ】のようだ。
「これを受け取りたまえ！ 」
ハヤトはヒビキにウィングバッチを手渡した。
「君は今、ポケモンリーグへの第一歩を踏み出した。これからも頑張ってくれ 」
「うん 」


僕達は再び旅を始めた。その旅が、どんな結末をもたらすかも知らずに────