流れる時、動き出す時間 ダイジェスト1
ある日、突然その悲劇は起きた。
「ん…ロトム?」
目を覚ますと少年の隣にはロトムが居なくなっていた。泣きじゃくりながら、家の中を、家電の中をただただ大事なポケモンをさがした。だが、ロトムは見つからず、少年は日に日に歪んでいった。机に置き手紙を置いて必要な物だけを持って家族には言わず家出をした。
もう出会う事はないロトムを探してー。
「………」
手紙を読んでいる少女は一言も発する事はなく、書かれている文字を読み進んでいる。椅子に座り、机にはライトが付いていた。明かりをつけ、一枚目を読み終え、二枚目へと紙を右から左へとずらし、一枚目の紙を一番後ろへと重ねた。明かりが付いている場所以外は薄暗い部屋だった。カーテンから明るい月が部屋を少し照らしていた。研究所の仮の部屋で、ナナカマド博士に訳合って借りている。机の棚にはポケモン進化、ポケモンの環境変化など知識についての分厚い本が並べられている。二枚目を読み終え、三枚目も読む。三枚目は短い文章だったが、口に出して読み上げた。
「私達は離れていても、心は一緒です。また今度、顔を見せに来ますね。ナナカマド博士にも宜しく…。ヒルミとラーズより…」
つい、読み上げてしまったが、ふっと笑みをだして、引き出しの中に手紙を入れた。ベッドに入るなり直ぐに眠気が襲い、眠った。
次の日、太陽が上がり部屋全体を明るく照らしていた。目を擦りながらも体をベッドからお越しパジャマから、旅の服へと着替えた。部屋を出るとナナカマド博士がシンオウ地方名物のようかんを頬張り、こちらを見ていた。ようかんを飲み込むなり、ナナカマド博士は話始めた。
「おはよう、ヒカリ。私は研究者になってほしかったが、チャンピオンになる資格を得た君を応援しようと思う。そこで…」
そう言うなり、ナナカマド博士は席を立ちパソコンの隣に置いてあったアタッシュケースを手に取り、先ほど椅子に座っていた机の上にコトンという音をたて、置いた。ヒカリは歩き、アタッシュケースを開けようとしている、ナナカマド博士の横顔を見つめながら、開けるのを待っていた。
「ちょっと待ったあああああああ!!!」
研究所のドアをバンっという音を立てながら走って来た金髪の少年が息を切らしてやって来た。
「ぜぇ…はぁ…ちょっと…待ってください博士…」
両手を両膝に添えつつ、体を支えながらそう言った少年はまだ息を切らしていた。
「ジュン…まさか、フタバタウンから?」
ヒカリはジュンの幼馴染であり、ここ、フタバタウンからワカバタウンへと走って来たのであった。
「ジュンよ、お主ポケモンを持たずに来たのではないだろうな?」
ナナカマド博士がアタッシュケースから目線や体をジュンへと向け、彼に聞いた。ジュンは呼吸を整え、姿勢をただし、ポケットに入れていた一つのモンスターボールからポケモンを出して答えた。
「小さいころから一緒にいる、コイツがいるんで大丈夫ですよ」
そう言って抱き上げたポケモンはコリンクだった。ジュンはコリンクを抱き抱えたまま、除き込むようにしてアタッシュケースを見た彼はナナカマド博士に聞いた。
「これが、今回オレらにくれるポケモンですか?」
「ああ、そうだ。それともう一人、コウキがくるんだが…まだかね」
白い髭を触りながらナナカマド博士はうなだれるように待っている。
「す、すいませ〜ん!遅れました〜!!」
赤い帽子を左手で抑え、右手を上にあげ手を振っている少年が謝りながら研究所へと走って来た。
「遅れてすいません!妹がちょっと、熱出しちゃって…お母さんに取り敢えずは頼んで来たんですけど…」
「そうか…ご苦労だったなコウキ。大丈夫だぞ、ジュンも来たばかりだしな」
ナナカマド博士はアタッシュケースを持ち、三人の前に差し出すようにモンスターボールが入ったポケモンを見せる。
「左のモンスターボールに入っているのは、わかばポケモンナエトル。真ん中はこざるポケモンヒコザル。右はペンギンポケモンポッチャマだ」
ヒカリはちらりとナナカマド博士を見たが直ぐ様、一番左にいたが右側へと向かいポッチャマを選んだ。
「私、この子にします」
「んじゃ、オレはコイツだ!」
「なら僕はこのポケモンだね」
それぞれ三人はポケモンを選びニコニコしている。ナナカマド博士はアタッシュケースを机に置いてパソコンのそばにおいてあるポケモン図鑑を三人ぶん持ってきて、手渡した。
「ありがとうございます!」
三人は博士にお礼をいい、図鑑の説明を受け、研究所を後にした。研究所を出たヒカリもバッグの中身を確認したあと、雲一つない空を見上げ、目線を空から先ほどいた研究所を見つめてこう呟いた。
「行ってきます」
それからしばらくして、ヒカリはコウキにモンスターボールの使い方を教えて貰い、実際に経験を今、まさにしていた。
「ポッチャマ!はたく!」
「チャマ!!」
草むらを入った所、ムックルと遭遇したヒカリは先ほどコウキから教わった捕獲のやり方などをやろうとしていた。202番道路での初めての野生ポケモンとのバトルをしていた。
「クルーッ!!」
「ポッチャマ!避けてもう一発はたく!」
ポッチャマは指示にしたがい、ムックルが体当たりで突っ込んで来るが右へと避けジャンプをし上から頭部目掛け、はたくをした。地面へ落ちるムックルは直ぐ様動けずヒカリはモンスターボールをポケットから取りだしムックルへ投げた。グラグラと左右に動くモンスターボールは次第に弱まりムックルはボールへと収まった。無事捕獲することが出来た。すると後ろから拍手をする音が聞こえた。
「おめでとうヒカリ。初めてのポケモンだな!」
「ジュン…後ろに入るなんてね」
ヒカリは驚いた顔をしながら草むらの中にムックルが入っているボールを少しかがみ、拾い上げた。ジュンに目線を向けてヒカリはジュンにたずねた。
「もうコトブキシティにいるかと思ったんだけど…どうしてまだここに?」
「へへ…それは」
ジュンは笑ってポケットからナエトルが入ったボールをすっと出し、ヒカリの前へとボールを向け答えた。
「お前と勝負がしたいからさ!!」
ヒカリはため息をついて、ジュンを見るなり、体ごと向きを変え前を向いたままヒカリは言った。
「良いけど、ポケモン達を回復してからね」
「てっきり、断るかと思ったよ」
ワカバタウンへ戻り、ポケモンセンターへ行きポケモン達を回復し、ポケモンセンターの中に内蔵されているバトルフィールドへと足を運んだ。
「いいかー!使用ポケモンは二匹でルールはシングルだ!」
ジュンは両手を口の回りに囲うようにヒカリに言った。
「分かったわ!行くわよ!ポッチャマ!!」
「行け!ナエトル!!」
高まる緊張感、始まるバトル。最初に指示を出したのはヒカリだった。
「ポッチャマ!!」
ポッチャマはヒカリの言葉に頷き、ナエトルの懐へと素早い動きで向かう。ナエトルは驚き、トレーナーのジュンも驚いたが、直ぐ様ナエトルに指示をだす。
「ナエトル!体当たりだ!」
「ポッチャマ!泡!」
至近距離だったが、とっさの指示にポッチャマも分かっていたようで口から大量の泡を吹く。ナエトルは体当たりをしているため、泡が目に入り、うずくまる。
「トドメよ!はたく!」
ヒカリは腕を横へ振り、ポッチャマに指示をだす。
「強いな、ヒカリ。だが、オレだって負けちゃいねー!行け!コリンク!!スパークだ!」
ジュンの二匹目。腰に付けていたモンスターボールを投げ、ボールに入っているコリンクは出てきたあと、スパークを放ち、ポッチャマを倒す。
「ポッチャマ戻って!お疲れさま…さぁ、行くわよムックル!!」
ボールから出すとムックルは飛んだままコリンクを見つめる。ちらりとヒカリを見つめたムックル。ヒカリはムックルが少し微笑んでいるかのように見え、微笑み返した。
「ムックル!砂かけ!!」
空からの急降下を利用。バトルフィールドの砂を利用しコリンクの目をつぶす。コリンクは前足で瞑った目を擦るようにしている。ジュンはコリンクの名前を呼ぶことしか出来ない。
「よし…ムックル!つばめ返し!」
計算通りと言わんばかりの言葉をもらしたヒカリはジュンのポケモン二匹を戦闘不能にし、バトルは終了した。二人はポケモンをボールに戻し、センター内に戻りポケモンをジョーイさんに預け、待っている間にソファーに座りジュンはヒカリと話をした。
「オレ、決めたよ。オレも強くなってチャンピオンになる。そんでオレは、チャンピオンになるお前を応援する。どうだ?」
ふっと笑っているジュン。内面すごく悔しいだろうと思いつつ、私もふっと笑い、答えた。
「なら、約束。私も応援するし、強くなって私を倒してね」
にこっと笑顔になり、ジュンを見つめる。アナウンスがなり、二人はポケモンをジョーイさんに受け取り、ワカバタウンのポケモンセンターで二人は別れた。その日の夜、ヒカリは別れたジュンを追うようにワカバタウンから、コトブキシティへと向かう。トレーナーと戦い、経験値を貰う。少しずつポケモンも強くなる。
コトブキシティに行くと謎の人物が、うろうろしていた。茶色いロングコートを着て。私を見つけ、その人は歩いて訪ねてきた。
「謎の人物、胸にGマークを着けた連中をみなかったか?」
眉をピクリと動かし、ヒカリはその人の質問に答えた。
「いえ、見てませんけど。なにか?」
「失礼。私は国際警察の人だ。コードネームはハンサムだ。君は見たところ旅を始めたばかりだし、どこかでまた会うだろう。携帯は持ってるかね?」
「ええ…持ってますけど。まさか電話交換するんですか?」
今度はヒカリが質問すると、ハンサムはガラケーをポケットから取りだし、私にハンサムの電話番号を見せてきた。
「君の番号も見せていただけるかね?」
「はい、どうぞ」
半ば強引だったが、互いに見せあい、電話番号を交換した。
「それじゃあ、何かあれば連絡をくれたまえ」
「分かりました。私はヒカリです」
「名はヒカリか。覚えておこう。さらば!」
そういいハンサムは洞窟がある方向へと向かって走り出した。すると、アラジンな用な格好をした人が後ろへと立っていた。
「キミ、ボクの存在気づいていたんだね」
腕を組み、振り向かずその質問に答える。
「えぇ。嫌でも感じるわよ…その異様な力。ゾクゾクしちゃう…!」
「そうか…キミが強くなったら、手合わせ願うよ」
「…………」
無言でいると、その異様な力がふっと消えその少年のような声も、気配も消えた。
「あの力…ポケモン…?」
その場で考え込んでいると、後ろからまたも声が聞こえた。
「あ!ヒカリ!!どうしたのそんなところで!」
隣にやって来たコウキは私の顔を除きこんだ。
「えっ……何でもないわよ」
「えー気になる」
「だっ…だから何でもない!」
ぶーたれるコウキの横顔を見つつ、一度ポケモンセンターへ向かい、少し休むことにした。