そのまま、ぶつかった相手は、どこかへ見失い、叫んだ相手は自分を見つめて、手を差し出していた。

「大丈夫？怪我してない？」

「あ…はい。怪我はしてません。ありがとうございます」

ファイアはお礼を言うと、相手はウインクさせて

「アタシはカスミ。ジム戦したいんでしょうけど、あいにく今は出来ないのよ。さっきの連中にポケモン取られちゃって」

と、言った。

「俺、ファイアです。さっきの連中は…」

ファイアは途中で言葉を止め、カスミが真剣な顔でこう言った。

「ロケット団ね。あーあ。私はついてないなぁ、私のポケモン取られるんだし…」

ロケット団の事を言うと、両手ダラーんとさせて、悲しそうに言った。

「………ロケット団は、どこに行きました？」

「多分、２４番道路よ。あぁ、それと、貴方の名前聞いて分かったわ。リーフってこの行方、探してるんだってね。タケシから聞いてるわ」

カスミが言うと、ファイアの目付きが変わった。

「何か分かりましたか？」

カスミは少し、黙ってからゆっくりと口を開いてこう言った。

「彼女はロケット団、ボスの部下よ」

「…………！」

ファイアの顔が驚きと、不安の顔になっていった。ふらふらとよろめいてから、彼はこう言った。

「そうか……そうだったんだ…」

「ちょっと！しっかりしなさい！」

カスミが足がよろめいて、今にも倒れそうなファイアを支えてそう言った。彼的に、精神的ダメージの方が大きいのだろう。ファイアも悩んでいた。どうして、居なくなったのか。けど、今分かった。ロケット団員になって、ポケモンを、人を…痛みつけて悪党になるって……何を彼女を変えたのか、俺にはよく、分からない。理解をしたら、いけない気がする。そう、思った。

「俺……そのロケット団員を追いかけます…ありがとうございます、カスミさん」

そう彼は言ったが、

「ダメよ、あんたまだ…」

だが、ファイアはカスミの手を払って言った。

「俺は……！知らなきゃいけないんだ！」

そう言ってカスミが言った２４番道路へ走って行くのであった。




〜２〜

お月見山の入り口に居る、ロケット団員を倒したグリーンは、リーフとファイアの事を気にしながら、ハナダシティにユリーカと共に目指していた。

「はぁはぁ……これで、全部か。ったく厄介な連中だぜ」

息を切らしているグリーンを見つめて居るユリーカは、言った。

「ほらほら！もうすぐだよ！グリーンお兄ちゃん！」

「わ、分かった分かった、今いくよ」

そう言って、入り口を抜けて、ハナダシティに続く道路へとでた。そのまま、ハナダシティへと行くと、カスミと、もう一人立ってい
た。ユリーカはその相手を見ると走って言った。

「お兄ちゃん！！」

「ユリーカ！！良かったぁ…心配したんですよ？」

お兄ちゃんを見つけて、ユリーカは兄に抱きつく。

「貴方がユリーカを、ありがとうございます。僕はユリーカの兄、シトロンです。宜しくお願いします」

「あ、あぁ。俺はグリーンだ。宜しく、シトロン」

シトロンがお礼を言うとグリーンは戸惑いつつ、挨拶をした。彼は横を見る。と、隣に女性が立っていた。服装は、水着姿で水着を着た上で、上着を身に付けていた。彼女はグリーンを見つめて、口を開いた。

「貴方がグリーンね。アタシはカスミ。さっきまで、ファイアと話をしてたけど、あの子ふらふらしてたわよ。止めたけど、２４番道路へ行っちゃったから。それと今アタシはジム戦は、出来ないわ」

「なんだと！？」

ジム戦が出来ないのは何か理由があるかもしれない、けど俺はファイアの事を気にしていた。

「ファイアは、２４番道路へ逃げたロケット団員を追ってる。私が、ジム戦が出来ないのは、ファイアが追ってるロケット団員にポケモンを奪われたから。それが理由よ」

そう言われ、黙ったままうつむき、唇を噛むグリーンは２４番道路へ走って行った。すると、シトロンが叫んだ。

「ちょっと！どこ行くんですか！？」

彼はシトロンを見て言った。

「俺はファイアを追いかける！」

そう言い残して、ファイアを追う、グリーンで合った。