クラウンビレッジと星の里はそう遠くはない。 あっという間に到着した。

(ハァ…着いちまったか。何でだ？嬉しい筈なのに…)
｢クロ、さっきからずっと黙り込んじゃって。らしくないよ。どうしたの？｣
｢何でもねぇよ。｣
｢…なら良いんだけど。｣

フライゴンは何かを察したのか、これ以上何も詮索することはなかった。

｢にしても素敵な村だな。｣
｢ね。緑があって、川もきれいだしね。｣
｢夜には世界一とも呼び声高い満天の星空が見られるんだ…そうだぜ。｣

(危ない危ない。｢見られるんだぜ｣とか言ったらオレの故郷がここだってわかって、家族がどうのこうのって迷惑をかけることになる。)

クロがここまで内密にするのはこういう事なのだ。とにかく迷惑を掛けないようにするしかないのだ。

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地上に降りると、クロのよく知っているブースターがクロたちを迎えてくれた。

｢お待ちしていました。俺が依頼したエンです。えっと…｣
｢オレがクロ…です。よろしくお願いします。｣

(そうだ。今回は仕事で会ってるんだ。向こうは依頼人なんだから…)

クロは何度も自分に言い聞かせる。

｢宿泊先はこちらでご用意致しました。どうぞ。｣

案内されたのはアパートだった。

(あれ？ここってあのボロアパートの跡地かな？)

｢最近建て替え工事を行ったので中は綺麗ですよ。｣

まるでクロの考えを察したかのようにエンが答える。

｢今日は長旅お疲れ様でした。どうぞ今日はごゆっくりなさってください。｣

部屋まで案内したところでエンとは一旦別れる。エンの姿が見えなくなるや否や、我慢していた物が弾ける。すぐさま部屋に入るとベッドに顔を埋めて泣き出してしまった。

｢ごめんねエン兄…。ボク、エン兄に会えて嬉しかったよ…。嬉しかったのに…。｣

その様子を見ていたバクフーンとフライゴンはしばらくそのままにしてあげることにした。

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一方こちらはエン。今夜も高台にいた。

(間違いない。怪盗クロはモフだ。アイツ、ちゃんと生きてたんだな。)

その事にホロリと涙を流す。

(でもアイツ、あの手紙に書いていたことって本当だったんだな。)

あの手紙に書いていたこと――｢これ以上皆に迷惑をかけるようなマネはしたくない。｣
その言葉が行動に現れたのかどうかは知らないが、仮面を被り、一人称を変えてまでしてエンたちとの完全なる無関係さを見せる。それはあの時、ボコボコに殴られた時のことを覚えてるからだろうか？

(あくまでも依頼のためにやって来た一匹のブラッキーなんだよな…。しばらくアイツの[赤の他人ごっこ]に付き合おう。アイツとはゆっくり話がしたいし。)

そう、割り切ることにした。最優先事項は｢村を守ること｣なのだから…。

兄弟それぞれ、心にボッカリと大きな穴があいた。