｢違う！ 俺が弱かったんじゃなくて、そのガキが馬鹿みたいに強かったんだってば！｣

　――デコボコ山道、マグマ団アジト。団員達が立ち話をしていた。子供、という言葉にウミはそっと足を止める。｢シャモ？｣｢静かに｣唇に指一本立ててみせると、バシャーモが口を押さえた。
　今は任務中だ。デコボコ山道に眠っている伝説のポケモンを求め、リーダー・マツブサが部下数名と地下へ潜っている。立ち話をしている団員は、外からの侵入者を見張る下っ端だろう。ウミはというと、ホムラに言い渡された用事があり、少々場を離れていた。持ち場に戻る道すがら、聞こえてきた噂話だった。岩壁に身を潜め、団員達の噂に耳を傾ける。

｢こんなもんの背で、ホラ、ホムラ様にちょこちょこついてるムカつくガキがいるだろ？｣
｢ワカシャモを連れてる奴か｣
｢えー、ワタシは可愛いと思うけどぉ。あとバシャーモだから！ シャモちゃん最近進化したから！ 可愛いよね〜｣
｢そっちじゃねぇよ！！ 脱線したけど、あのガキと同じくらいの歳だったかな｣

　――同じくらいの、歳。
　不意に、脳裏に黒髪の少年が過ぎった。
　
｢ジュプトルを連れたガキ！ 鬼のように強いのなんのって！｣
｢あー知ってるぅ。幹部様達もやられちゃったって聞いたけど……マジー？｣
｢……ゆゆしき事態だな｣

　ウミは、くるりとその場に背を向けた。
　ジュプトルを連れた子供なら知っている。実際に戦ったことはないが、幹部が戦っているのを見たことはある。白い帽子を被った、真っ直ぐな目をした少年。あの目を見ると胸の奥がざわざわする。
　ウミはバシャーモと共に、そっと場を離れた。あの少年は、まだ関わるつもりなのだろうか？ 子供一人、いくら実力があっても対抗出来るとは思えない。早く現実を知って、諦めたらいい。……取り返しのつかなくなる前に。
　数時間後、侵入者の報告が急ぎ入る。
　侵入者は、ジュプトルを連れた子供であった――。