ミナモシティ・ポケモンセンター。
　受付のホールにはテレビ画面が設置されており、トレーナーが寄贈した本も多く配置されている。それらはポケモンの回復を待つトレーナーの、良い退屈しのぎとなっている。ポケモンの回復・宿泊以外でも、立ち寄るトレーナーは多い。
　今日のバトルで傷ついたアチャモとリーシャンの回復待ちの間、リクはエントランスホールのテレビ画面を眺め、ウミは本を読んでいた。

『さぁここからどう巻き返す挑戦者！』
｢……お前さぁ、どのジムリーダーが好き？｣

　テレビではジムリーダーと挑戦者のバトルが放映されている。ウミは視線を本に落としたまま、｢……ミカンさんかな｣と答えた。

｢ミカンさん？｣
｢ジョウト地方アサギジムのジムリーダーだよ｣
｢分かった！ お前、ジョウト出身だろ！｣

　ウミが表情を変えず、｢違うけど｣と即答した。焦った様子もないところを見るに、本当に違いそうだ。｢ならカントー？｣再び、違う、と一言。ウミは同じページを読みながら言った。｢何処でも良いだろう｣

｢お前の街、ジムある？｣
｢君も大概しつこいな｣

　本を閉じる。｢ジムはあるけど、今はジムリーダーが不在だ｣リクが指を鳴らした。｢分かったトキワシティだ！｣

｢違う。昔は不在だったけど、今はグリーンさんがジムリーダーだ｣
｢くそ〜……｣


　ジムリーダーが長期不在の街はそれほど多くない。答えまであと少し――リクは腕を組んで真剣に考え出した。ウミは本棚に本を戻して素っ気なく言った。｢僕がどこ地方出身でも、君は関係ないだろう｣

｢ある｣
｢どうして｣
｢ホウエンを制覇したら次はお前の地方だ｣
｢は？｣

　振り返ったリクの目は本気だ。自身の地方の事情を思い起こし、わりと本気で忠告する。

｢……うちの地方は、止めた方が良いと思うけど｣
｢止めたって無駄だぞ。絶対お前の地方にも行ってやる｣
｢好きにしなよ｣

　――ただし、オススメは出来ないけど。
　続きの言葉は飲み込んだ。