下卑たヤジにアルコール、煙草の臭いにチップにカードが踊る音。
　目が覚めたらカジノで天井から吊されていた。

｢また夢か……｣

　がっくしと肩を落とす。今度は誰が出てくるのか。胡乱な目で見下ろした。眼下のカジノテーブルの両端で、リーシャンとエイパムがそれぞれチップを積んでいる。

｢リクは渡さないわ！｣
｢君もろとも頂くとしよう、レディ｣
｢なんでお前ら喋ってるんだよ｣

　冷静な突っ込みを入れるが誰も聞いちゃいない。リクの背中に、ドカッと何か落ちてきた。｢重っ！？｣｢お助けするー｣目をパチクリさせたリクの肩に、見覚えのある球体ボディがよじ登る。｢タマザラシ？｣｢うんしょ、うんしょ……とれない……｣タマザラシが紐を解こうと四苦八苦する。

｢無理するなよ、その手じゃ無理だ｣
｢じゃあでっかくなる！｣
｢えっ｣

　むくむくと大きくなり、トドクラーへと進化した。｢え嘘重……ッ！？｣吊るし紐がブチンと切れ、テーブルへと一直線に落下する。｢わー！｣｢嘘だろぉおおおおおおおおお！？｣分かっていても目をつむってしまう。夢で目を瞑るというのも変な話だが――そっと目を開いた。
　リクは、波打ち際にずぶ濡れで座り込んでいた。

｢なん……へくしっ！｣
｢ちゃもっ！｣

　元気よくアチャモが駆け寄ってきて、炎を噴きだした。影が差す。視線をあげると、ハンカチが差し出された。

｢顔拭きなよ｣



◆



｢リクちゃん｣

　コダチに揺り起こされ、目を覚ました。｢カザアナに着いたよ｣トラックの揺れは収まっていた。

｢良い夢見れた？｣
｢夢？｣

　何かたくさん見たような気がしたが――霞がかったように思い出せない。そのうちにトラックの出入口からソラが呼んだので、リクは立ち上がった。コダチが笑って言う。｢リクちゃん、ニコニコしてたよ｣

｢良い夢だったのかな｣
｢きっとそうだよ。ね、シャン太ちゃん｣
｢リ｣