それは幸運だったと言わざるを得ない。
　つい先日リクとアチャモは、リーシャンを連れた見知らぬ少年に破れた。翌日から探し回り、最後にたどり着いた場所――ミナモデパートに、偶然その姿を発見したのだ。当然、リクは迷わず声をかけた。

「おい、お前！」
「ちゃもっ！」

　少年が振り向く。その隣には背の高い、眼鏡をかけた男がいた。「知り合いか」少年は躊躇いがちに答えた。「昨日、少し頼まれて、バトルしました」

「結果は」
「勝ちました、父さん」
「ならいい」

　男は短く頷き、リクへ視線を向けた。いかにも面倒そうな、気のない声で言う。「何か用かね」その声音にリクは怯んだ。だが、チャンスを逃すまいと拳を握る。

「そっ……そいつと、もう一回バトルさせてくれ――ください！」
「何のために？」
「もう一回バトルして、今度はオレが勝ちます！」
「何度やっても君が勝つことはない。諦めなさい、無意味だ」

　少年はリク達を少し見たが、すぐに目を逸らした。あまりの回答にリクは唖然とする。男は少年の背を押し、リクとは反対方向へ歩き出した。淡々と向けられた背に、「なんでだよ」とリクの言葉がぶつかる。男は肩越しに振り向き、答えた。
　
「この子には才能があるが、君にはない。それが理由だ」

　(才能がない、だって？)彼らが立ち去るまで、ぎゅっと拳を握って睨みつけていた。負けた。それは事実だ。敗北者は語れない。勝者は振り返らない。男の無感情の目に、少年の逸らされた目に、沸々と悔しい気持ちが沸き立つ。決意を秘めた声でリクは言い放った。

「……あいつに、勝つぞ。シャモ」
「ちゃも！」

　気持ちを胸に刻む。(絶対だ。あんなこと言いやがったこと、あいつが目を逸らしたこと。まとめて後悔させてやる)