キクビシタウンを出て次の街、ハナビシシティへと続く道、36番道路。
そこでヨウタ達は、一時休憩して自分のポケモンと戯れていた。
「はい、モココはこれで終わり。次はトゲピーね」
アカリはモココの首もとや頭の毛をブラッシングして、その後ポケモン用のお菓子、ポフィンをあげていた。
だがもう十分あげた為、ボールの中のトゲピーと交替をした。
「はいよしよしトゲピー、かわいいね! トゲピーは赤ちゃんだね!」
と親バカ全開にして彼女はトゲピーを撫で回している。
「よしよし! ふふ、ここが気持ちいいの？ かわいいねトゲピー。じゃあポフィンを食べよっか!」
今度はトゲピーにポフィンをあげる。
一つを四口程で食べ終わり、次はまだかと両手を伸ばしている。
その動きに応えるようにアカリは再びポフィンを与える。
「えへへ、かわいいー」
一生懸命ポフィンを食べる姿に彼女が微笑みを漏らした次の瞬間、トゲピーがいきなり光を放ち始めた。
全身を包む光は徐々に形を変え、光が晴れた時にはすっかり姿が変わっていた。
真っ白い体、細長い首、柔らかく手触りの良さそうな羽。
「トゲチック。しあわせポケモン。
ほとんど羽ばたきもしないのに少しばかり浮きながらトレーナーの後をついてくる」
まるで天使のようなそのポケモンは、トゲチックというらしい。
そのポケモンとアカリとの触れ合いをしばらく眺めていたら、ヨウタのポケットの中から電子音が鳴り出した。
ポケギアだ。すぐに取り出し、耳に当てる。
「私だ」
「お、ヨウタ。今どこにいる？」
ヨウタは出来るだけ声を低くして電話に出たが、無視されてしまった。
少し落胆しながらも、現在位置を伝える。
「そうか、オレは今ハナビシシティだぜ! ここまで言えば分かるよな？」
「……バトル？」
「正解! じゃあ待ってるぜヨウタ!」
電話越しでも彼がワクワクしているのが伝わってくる。恐る恐る返すと、彼は元気にそれだけ言って通話を切ってしまった。
「お兄ちゃん、なんだったの？」
「ミツキが、バトルしたいから次の街で待ってるって」
「え、ミツキさんが!？ やった!」
相変わらずミツキのことが大好きなルミは、無邪気に喜んでいる。……けど。
「ごめんルミ、ミツキとのバトルの前にやることがあるんだ」
「ええ!？」
言いながら彼は、以前ヒロヤからもらったつきのいしを取り出した。
「ああ、なるほど」
「出てこい、ニドリーノ」
「……じゃあ私も」
続けてボールからニドリーノを出す。
ヒロヤは納得したように頷き、アカリはヨウタと同じ動作をする。
彼女が出したのも、以前ヒロヤからもらったつきのいしと、ニドリーナだ。
「？？」
「ミツキとのバトルに備えて、ポケモンを進化させるんだろ。まあアカリは、せっかくだから自分も、と思ったんじゃね」
「じゃあ行くぞ、ニドリーノ」
「行くよ。ニドリーナ」
ワケが分からず首を傾げるルミにヒロヤが説明している間に、ヨウタ達は進化の石を使った。
三匹はどんどん姿が変わっていく。
「ニドキング。ドリルポケモン。
石のように硬い皮膚と長く伸びたツノが特徴。ツノには毒もあるので注意」
「ニドクイン。ドリルポケモン。
硬くて針のようなウロコが体を覆っている。興奮すると針が逆立つ」
「すごいぞニドキング、強そうだ!」
「ニドクインも、たくましくなったね!」
進化した自分のポケモンを褒めると、どちらも嬉しそうに笑ってくれた。
「ねえ、早く行こうよ!」
「そうだね、ミツキも待ってるんだ。じゃあ戻ってくれ、ニドキング」
「あなたも戻ってね、ニドクイン」
しかしルミに急かされた為、二人はポケモンをボールに戻し、四人は次の街ハナビシシティへと向かった。